Ikonbild av St Augustine of Canterbury (arkivfoto) / Anti-invandringsdemonstranter under upplopp utanför Holiday Inn Express i Rotherham, England, 4 augusti 2024 (Foto av Christopher Furlong/Getty Images).

Om du var en brittisk kristen som levde på 500-talet, skulle du ha haft tillräckligt med anledning att känna dig övergiven av Gud.

De romerska legionerna hade återvänt hem, och anglosaxarna hade anlänt och upprättat sina egna kungariken och religioner. Där kristendomen en gång växte, fanns nu Woden, Friga och Thunor.

Men år 596 e.Kr. skickade påven Gregorius den store en mission till Kent under ledning av en man som skulle bli känd som S:t Augustinus av Canterbury.

Trots sin inledande feghet och sina tillkortakommanden skulle han komma att spela en viktig roll i Englands omvändelse genom sina evangeliska ansträngningar. Dessa ansträngningar inbegrep grundandet av kloster, byggandet av kyrkor, tillsammans med delegationer av hans munkar som predikade för både vanligt folk och kungligheter.

Med tiden skulle arvet efter Augustinus leda till en fullständig omvändelse av södra England och en återförening av isolerade keltiska och romersk-brittiska kyrkor med Rom.

Mannen som nedtecknade dessa händelser år 731 e.Kr., St Bede, var själv en anmärkningsvärd figur.

Bedas Ecclesiastical History of the English People visar oss hur kristendomen spreds genom de brittiska öarna och hur en uppsjö av helgon arbetade för att omvända dess folk.

Men Beda plågades av oro för sin tids kyrka. Den kyrka som Augustinus hade grundat hade vuxit till den dominerande religionen, men Beda såg en nedåtgående trend.

Förutom sin historia skrev Beda sitt brev till biskop Ecgbert av York, där han tar upp flera frågor om kyrkan.

För det första var Beda bekymrad över att prästerskapet var alltför uttänjt och oförmöget att leda folket fullt ut. Detta förvärrades av det faktum att många av prästerna inte hade fått tillräcklig utbildning.

För det andra hade adeln börjat köpa kloster för att inrätta som gods för sina familjer. Dessa falska kloster strävade efter att sörja för makt snarare än för bön och lärande.

För det tredje var Beda orolig för att köp av kloster skulle göra det möjligt för adelsmän att undvika sina militära plikter. I sitt brev betonar Beda att försvaret av det northumbriska kungadömet – där han och biskop Ecgbert av York bodde – blev alltmer sårbart för invasion.

Så varför nämner jag dessa två helgon?

För det första har vi just haft deras högtidsdagar: S:t Augustinus av Canterbury tisdagen den 27 maj och S:t Beda på söndagen den 25 maj. Men det är inte bara deras högtidsdagar – och deras tillhörande berättelser – som bör dra till sig vår uppmärksamhet; Istället bör det vara relevansen av deras budskap för idag.

År 793 e.Kr. gav sig en vikingagrupp av plundringståg mot England och anlände till Lindisfarne, en klosterö vid Northumbrias kust.

För Northumbrianerna måste vikingarnas räd mot Lindisfarne ha varit en skrämmande och smärtsam nyhet. Det faktum att de hade blivit attackerade på sin allra heligaste plats, den plats som deras omvändelser kom ifrån, måste ha känts som ett direkt angrepp på kristendomen.

Den helige Beda skrev delvis sin Historia och sitt brev som profetiska varningar.

Större delen av hans historia kartlägger engelsmännens uppgång och fall under sju århundraden och visar hur deras tro på Gud ledde till välstånd och deras tillbakagång i tron medförde lidande. Beda avslutar med tydlig omsorg om tillståndet i sin kyrka och varnar läsarna för att England än en gång kan komma att falla under Guds dom.

Och det var vad som hände.

Vikingarna anlände, de plundrade Lindisfarne, och under de följande årtiondena dominerade de Northumbria, och införde dansk lag och nordisk hedendom.

Om ni levde under denna period av engelsk historia, skulle ni ha haft anledning att tro att Gud hade övergivit England, precis som de före Augustinus ankomst hade gjort.

Det här är inte en berättelse som är unik för Storbritannien, tvärtom, det är ett format som Beda hämtar från Gamla testamentet. Israel trodde, föll i moraliskt förfall och decimerades därefter av invasionen.

Storbritannien befinner sig i dag, på 2000-talet, i en liknande kris.

Vi ser hur familjeenheten förstörs genom missförhållanden som abort, eutanasi, preventivmedel, skilsmässa utan skuld, etc.

Vi ser ett parlamentariskt etablissemang i moraliskt förfall, så att traditionella övertygelser är oacceptabla eller kan leda till arrestering och åtal.

Vi ser moraliskt förfall och oenighet som uttrycks i ökat kaos på våra gator; upplopp, sexuella övergrepp, knivbrott och allmän anarki.

Kombinationen av allt mer liberal moral och undertryckande av yttrandefriheten är tillräckligt för att skrämma vem som helst. Kristna har särskilt anledning att vara oroliga, eftersom våra grundläggande övertygelser granskas och ofta anses vara föråldrade och oartiga.

Det kan kännas som att vår version av Lindisfarne är under attack – och efter att Lindisfarne faller kan allt annat följa efter.

Det brittiska samhällets missförhållanden beror till stor del på att kristendomen har blivit mjuk, lat och dragit sig tillbaka från det sekulära livet. Många av våra kristna institutioner har blivit inaktiva eller synkretistiska, som de blev innan Augustinus kom och sedan igen på Bedas tid.

Det betyder inte att det inte finns goda kristna idag, men många av våra offentliga organisationer har varit apatiska under det senaste århundradet, och det märks.

Bedas varningar är desamma som Gamla Testamentets: om du överger Gud kommer han att dra sig tillbaka från dig. Det är den senare delen som vi bör oroa oss för.

"Om mitt folk, som är uppkallat efter mitt namn, ödmjukar sig, ber, söker mitt ansikte och omvänder sig från sina onda vägar, då skall jag höra det från himlen och förlåta deras synd och läka deras land." (2 Krönikeboken 7:14)

Om den här versen är sann, så är det tvärtom.

Som nation brukade vi be och söka Gud, och vi hade framgång. Nu när vi vänder oss mot ondskan, som på Bedas tid, håller vi på att kollapsa.

Men kanske är det vad som krävs. Kanske är det våldsamma angrepp, metaforiska eller inte, som sparkar kyrkan ur dess slummer. Vi vet att i de länder där kristna förföljs är det kyrkan som växer snabbast: Iran, Kina och Nordkorea. Hur skrämmande är det inte att Gud tillät förföljelse att drabba oss för att vi blev lata.

Samtidigt som vi behöver be och evangelisera som aldrig förr, måste vi också acceptera att även om dessa ansträngningar inte fungerar, kommer Gud att bevara sin kyrka tills vår nation är redo för nya augustiner.

Även om Storbritannien går samma öde till mötes som Northumbria eller som de romerska kelterna, finns det fortfarande hopp. Gud har en plan – även om vi aldrig får se den fullbordas.

Efter Lindisfarnes undergång måste det ha verkat löjligt att de hedniska vikingarna skulle bli kristna – men två århundraden senare hade de blivit det.

Till de romersk-keltiska kristna – som övergivits efter att legionerna dragit sig tillbaka – sände Gud Augustinus.

Storbritannien är på väg in i en mörk tid, och vi kanske inte ser slutet på den. Men om vi måste se dess undergång; om det är vad som krävs för att Guds rike ska komma; sedan, som Herrens bön lär oss, "ske hans vilja, på jorden så som i himlen."

Må St Beda och Augustinus be för oss och vår nation.

Thomas Casemore

Till svenska, juni 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.thecatholicherald.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Ökning av vuxna som går in i kyrkan i England denna påsk - föranledd av både Internet och tradition

Läs också: Varför jag lämnade anglikanismen och blev katolik

Läs också: Framstående engelsk forskare säger att hans lands nedgång började med reformationen

Läs också: Westminster Cathedral tvingas avvisa människor på grund av ett aldrig tidigare skådat antal som deltar i påsktriduum

Läs också: Walsingham: Kärnan till Englands omvändelse?