(Bild på interiören i San Girolamo della Carità av Simon Caldwell)

Till Karthago kom jag där en stekpanna av otillåtna kärlekar fräste runt omkring mig ... eller, snarare, till Rom där tornseglare skrek runt den obefläckade avlelsens pelare och där Leo XIV just hade blivit den förste augustinern att väljas till påve. Jag begav mig omedelbart till hans katedral, S:t Johannes Lateran, i hopp om att få njuta av detta barmhärtighetens jubelår och gissade att av de fyra romerska basilikorna med heliga dörrar skulle köerna där vara de kortaste. Jag lämnade oväsendet, hettan och jasminen för den tysta svalkan och gick fram och tillbaka över ett praktfullt Cosmatesque-golv för att mellan statyerna av apostlarna leta efter en präst som kunde höra min bikt.

För att få avlat måste man också be för påvens intentioner och jag gjorde detta på mina knän uppför den närbelägna Scala Sancta, där jag reciterade de sorgliga mysterierna mitt i det obehag som var ytterst passande när man följde vår Herre uppför trapporna till Pilatus prefektorialpalats.

Jag var för sent ute för att närvara vid påven Leos tal till journalister den morgonen, men jag blev glad när jag hörde att han hade sagt till oss att "aldrig ge efter för medelmåttighet" och att han hade hyllat modet hos dem som talade sanning, till vilket pris som helst, eftersom "endast informerade individer kan göra fria val". Jag kände kraften i hans ord intensivt nästa dag när jag läste i mässan i den mindre basilikan San Silvestro in Capite, eftersom reliken av Johannes Döparens huvud, som förkunnade sanningen på bekostnad av sitt liv, låg bara några meter bort i ett sidoaltare. Kyrkan har också ett stort porträtt av St John Fisher, som hade jämfört sig själv med Döparen samtidigt som han motsatte sig Henrik VIII:s planer på att gifta sig med sin älskarinna. Det var omöjligt "att dö mer ärorik än för äktenskapets skull", anmärkte Fisher. Han, liksom Döparen, är en stor förebild för katolska journalister, även om det är svårt att föreställa sig att någon av dem skulle skynda sig att applådera vare sig Amoris Laetitias eller Fiducia Supplicans läror. Sanningen, som de avslöjade genom sitt vittnesbörd, spelar verkligen roll.

Efter att ha svängt runt hörnet från San Silvestro anlände jag till det italienska parlamentet där jag anslöt mig till Sidra Naeem, vice lordlöjtnant av Essex. och andra för ett möte med Tafida Raqeeb Foundation, det primära syftet med mitt besök. Stiftelsen har som mål att etablera ett sjukhus i Storbritannien för barn med allvarliga huvudskador och driver också en kampanj för att ändra brittisk lag så att föräldrar till sådana barn kan söka behandling utomlands för behandling när NHS inte vill tillhandahålla det. Den har fått sitt namn från den skolflicka från London som flögs till Italien 2019 efter en strid i Högsta domstolen för att rädda hennes liv. Shelina Begum, flickans mamma, berättade för italienska parlamentsledamöter att Tafida bara fick några dagar att leva, men att hon i dag befinner sig på rehabilitering i Genua där hon fortsätter att visa tecken på förbättring. Visst är det rimligt att ge alla sådana barn en chans till liv. Hjälp gärna stiftelsen genom att skriva under ett upprop som kräver en översyn av "lagen om kritiska beslut för barn" som du hittar på dess hemsida här.

Jag lämnade parlamentet för att bege mig till San Girolamo della Carità, kyrkan mittemot det engelska kollegiet där den helige Filip Neri grundade oratorianerna. Min fru och jag gifte oss där den 26Þ Maj, hans högtidsdag, under det sista jubelåret, ett datum som vi omedvetet har valt. Det var märkligt att vara där utan henne, mindre än två veckor före vår silverårsdag, ensam på den plats där vi utbytte våra löften. När jag mindes tillfället kändes vår bröllopsdag otroligt ny. Jag slogs inte bara av känslan av att 25 år inte nödvändigtvis är en lång tid i ett äktenskap, utan också av insikten att kyrkans undervisning om detta sakrament inte så mycket är en tillämpning av något abstrakt begrepp, utan en beskrivning av vad Gud har skapat och som ingen människa kan omdefiniera eller förstöra. Det är tragiskt att denna vackra kallelse i västvärlden befinner sig i ett mycket större kristillstånd än till och med prästadömet.

När jag uppsände tacksägelseböner för mitt äktenskap och för framgången under de kommande 25 åren, om Gud tillåter oss sådan tid på jorden, var min uppmärksamhet, på ett sätt som den aldrig tidigare har varit, fäst på en kopia av den helige Hieronymus' sista nattvard, mästerverket av Domenichino som hänger över högaltaret och på ett briljant sätt fångar de två viktigaste ögonblicken i någons liv. "Nu och stunden för vår död". Den helige Hieronymus bodde på denna plats i ett hus som ägdes av Paula, en romersk adelsdam och hans lärjunge. Han är ett av de helgon som jag i årtionden har känt en stark tillgivenhet för. Jag beundrar hans lärdom, hans engagemang för att avslöja korruption, och jag roas av hans ilska, hans grinighet. Jag tycker också att han har varit väldigt snäll mot mig. Jag tror inte att det är en slump att min första roman, The Beast of Bethulia Park, publicerades den 30Þ September, den helige Hieronymus' högtid, eftersom han är bibliotekariernas skyddshelgon. Det var ett annat datum som valts omedvetet. Den helige Hieronymus är också en stor förebild för alla katolska författare och jag bad ofta till honom när jag skrev Lady Mabel's Gold, min andra roman.

Simon Caldwell

Till svenska, juni 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här