Vi läser trosbekännelsen i mässan på söndagar och andra stora högtider. (foto: Unsplash)

Det sticker ut mot vårt vanliga sätt att tänka. Det känns inte som bön eller lovsång, utan mer som ett slags löfte. Eller som den typ av överenskommelse med företagets villkor som man måste bocka av innan man köper något från en hemsida, som man klickar på oftast utan att läsa bara för att komma vidare till det man vill ha. Eller kanske en slags lojalitetsed.

Jag menar den nicenska trosbekännelsen som vi säger i mässan på söndagar och andra stora högtider.

"Vad gör det här?" Jag tänkte att vid den första liturgiska gudstjänsten jag gick på, vid 20 års ålder, dök församlingen upp och började recitera denna formella trosbekännelse. Jag kom från en värld som var mycket upptagen av idéer och trosuppfattningar, och blev hänförd av kristendomens dogmatiska sinne när jag först träffade den, men trots det förväntade jag mig inte att hitta ett dogmatiskt uttalande mitt under gudstjänsten.

När jag ser tillbaka var jag en typisk sentimental modern person som skiljer på känsla och tro, och ser den ena som en fråga om hjärtat och den andra som en fråga om sinnet. Den första styr i våra "personliga" och "subjektiva" upplevelser, inklusive religiösa aktiviteter som bön och tillbedjan. Den andra härskar i de "offentliga" och "objektiva" delarna av livet, där religionen inte har någon plats.

Nu är jag katolik och vet bättre, men jag har pratat med katoliker som känner som jag. Få har något emot att säga trosbekännelsen, även om jag har träffat några som gör det, och förvirrande är de. Förvånansvärt många ser inte poängen. De skulle inte blinka om kyrkan plötsligt släppte den. Väldigt få människor som jag har pratat med om mässan nämnde trosbekännelsen som en av de delar de gillade.

Jag tycker om att säga trosbekännelsen, men det känns inte alltid som en del av dramat. Jag kan hitta min uppmärksamhet vandra långt bort samtidigt som jag säger varje ord, och jag är säker på att jag inte är ensam om det. De flesta församlingar verkar ta sig igenom den på ett sätt som går ut på att "jag tror på Gud, Fadern den Allsmäktige". Jag har bara hört några få referenser i predikan till trosbekännelsen som inte var förbiflygande referenser, som fotnoter.

Hjärta och sinne

För att vara ärlig, varför vi säger det i mässan är inte uppenbart. I sin underbara bok The Mass in Slow Motion kallar fader Ronald Knox trosbekännelsen för "ett märkligt inslag i mässan" och påpekar att "det är inte så uppenbart varför vi säger den". Den sveper in oss i "teologins mest förbryllande och mest augustinska mysterier" – ja, men varför i mässan?

Det är inte nödvändigt, annars skulle vi säga det vid varje mässa, och kristna skulle ha sagt det i mässan från början snarare än att börja (i väst) på 1000- eller 1100-talet. Men vi säger det i alla de stora mässorna, så det måste betyda något. Den måste göra något för oss som vi behöver. Det finns där av en anledning, men att hitta anledningen kräver lite eftertanke.

Varför säga det i mässan? Jag har ett svar, som bygger på fader Knox och dominikanska teologen fader Beda Jarrett.

Bön kräver dogmer

Fader Jarrett var en av en grupp mycket begåvade engelska dominikaner i början av förra seklet, den andra mest ihågkomna personen är fader Gerald Vann. Fader Jarrett skrev ett 20-tal böcker, vars ämnen sträckte sig från den Helige Ande till medeltida socialt tänkande till Europas historia till Vår Fru av Lourdes, och grundade både Blackfriars, dominikanerklostret i Oxford och den teologiska tidskriften. Han dog 1934 vid 53 års ålder. Han och hans jämnåriga är för lite lästa idag.

Fader Jarrett förklarar i sin bok Meditations for Layfolk att bön "har definierats som att höja sinnet och hjärtat till Gud; men det skulle vara mer beskrivande, och kanske mer korrekt, att säga att det är hjärtats upplyftande genom sinnet till Gud." Vi vill veta saker om någon vi älskar, men för att älska honom måste vi också veta något om honom.

Någon form av tro kommer därför först. "Om jag inte trodde på hans Guds barmhärtighet eller hans makt eller hans rättvisa eller skönhet, eller en eller annan av hans många egenskaper", skriver han, "skulle jag aldrig vända mig till honom alls."

Fader Jarrett noterar att kyrkans böner vanligtvis börjar med ett doktrinärt uttalande som "O Gud, som genom Jesu Kristi liv, död och uppståndelse" eller "Fader vår, som är i himlen". Lovorden och vädjandena kommer först efter det att deras dogmatiska grund har lagts.

Därför, förklarar han, "måste jag få min tro helt klar, eller åtminstone så klar som jag kan, innan jag kan slå mig ner för att be." Vad är det annars vi säger egentligen? Vem ber vi till? Och varför just han? Vad förväntar vi oss att han ska göra?

Fader Jarrett kallar det "enda sättet att be" att börja med tro. Om du gör det, säger han, kommer du att finna det lättare att be när din kunskap växer. "De två löper parallellt, bön och tro; Frånvaron av någondera, eller att inte använda dem, förlamar den andres praxis."

Fader Knox uttrycker samma insikt på ett annat sätt och bygger vidare på Jesu förkunnelse till Pilatus att han kom för att vittna om sanningen. "Det är människans första behov", skriver han i kapitlet "Credo" i Mässan i slow motion, en samling predikningar som han höll i en flickskola under andra världskriget.

Han är mycket mer känd nu än fader Jarrett, men inte tillräckligt känd. Han hade varit en snabbt stigande stjärna som präst i Church of England tills han blev medlem i kyrkan 1917 vid 29 års ålder och prästvigdes ett år senare. Han skrev dussintals böcker, de flesta för lekmän, eftersom han hade en stor talang för utläggningar och till och med översatte Bibeln. Cluny Media trycker om hans böcker.

Fader Knox fortsätter: "Han (människan) är ett förnuftigt djur, och han måste veta vad han är och var han står innan han kan sätta sig ner och bli nöjd. Och det är människans första plikt; Att tänka, och att tänka rätt. Som en del av din tillbedjan av honom kräver Gud att du ska låta ditt intellekt färdas i rätt riktning när du tänker på honom."

Han besvarar indirekt frågan om varför vi läser trosbekännelsen i mässan, och ger det svar som fader Jarrett hade pekat på. "Du har kommit till mässan för att tillbe Gud", säger han, "och det betyder att tillbe Gud med hela din varelse, inte bara med delar av den." I mässan "går vi ut till Gud", som han uttrycker det, och vi måste gå ut inte bara med våra känslor och vår vilja, utan med våra sinnen.

Varför vi säger trosbekännelsen i mässan

Så skulle jag vilja svara på frågan om varför vi läser trosbekännelsen i mässan. Som fader Jarrett och fader Knox förklarade, tillber vi Gud med hela vår varelse och det betyder med våra sinnen. De erkände inte skillnaden mellan den subjektiva privata världen och den objektiva offentliga världen och förkastade förvisningen av religionen till den första. De visste att kristendomen var en utsaga om verklighetens beskaffenhet, en vision av universum som var sann för alla.

Jag skulle säga att vi läser trosbekännelsen i mässan för att den omformar våra sinnen och hjälper oss att förstå tron bättre, dels för att vi säger den i vår tillbedjan och som en handling av tillbedjan, som en av de saker vi gör när vi är på väg för att möta Jesus i sakramentet. Att bli sagd i mässan förvandlar ett dogmatiskt uttalande till ett personligt åtagande.

Vi är, de flesta av oss, i en sorglig grad sentimentala moderna människor som värderar känslor högre än tankar. Vi kan inte hjälpa det, för världen tänker på det sättet. Vi behöver tillrättavisning och träning, och de stora mässorna ger kyrkan en mycket bra plats att ge den.

Trosbekännelsen klargör dramatiskt den ofrånkomliga nödvändigheten av dogmer och av idéer som styr känslor, och säger detta mitt i den mycket intima upplevelsen av tillbedjan. Den förkunnar att allt vi har gjort sedan vi välsignade oss själva när vi gick in i kyrkan beror på en detaljerad och exakt förståelse av kosmos, och en förståelse som är beroende av gudomlig uppenbarelse.

När vi läser den nicenska trosbekännelsen förverkligar vi vår tro att den katolska tron är objektivt sann, inte en fråga om våra subjektiva känslor, och att den förklarar hur saker och ting förhåller sig. Vi ger ett underförstått löfte att leva efter den sanning vi förkunnar och att lära oss så mycket vi kan om den.

Trosbekännelsen säger oss, att om vi är uppmärksamma och inte bara rabblar igenom det, att det är Guds enfödde Son etc. som vi snart kommer att ta emot i det heliga sakramentet. Han är den mest verkliga verkligheten. Han är den grundläggande sanningen om allting. Och han ger sig själv till oss.

BÖNEN, av fader Ronald Knox

"Så när du hjälper till vid en mässa där trosbekännelsen läses, finns det något för dig att tänka på. Säg till den allsmäktige Guden: 'Jag vet vad jag föddes för, jag vet varför jag kom till världen; för att vittna om sanningen. Jag kan aldrig riktigt bli delaktig av den gudomliga naturen, Jesus Kristus kan aldrig stå på god fot med mig, förrän jag har lärt mig att se saker som de är och att kalla dem vid deras rätta namn. Och det viktigaste slaget av sanning är den sanning som du har uppenbarat för oss; Jag vill låta mitt sinne ryckas med av det, för det är ett av de sätt på vilka det är möjligt för mig att tillbe dig; ja, det är det första jag måste göra, om jag skall tillbe dig. Det här och det här och det här tror jag är sant, eftersom du har sagt mig att de är sanna. och även om mitt sinne bara kan ta in dessa sanningar på ett mycket ofullkomligt sätt, eftersom det är ett så dumt sinne, vill jag att det ska ryckas med av dessa sanningar, genomträngas av dessa sanningar; Jag vill att den ska stämma in i dessa sanningar, lika instinktivt som min röst stämmer in i tonen som ges på harmonium. Då kommer mitt intellekt, liksom resten av mig, att tillbe dig.'"

David Mills

David Mills tidigare chefredaktör för First Things och redaktör för Touchstone, är författare till två understackar, Pulled Quotes och Pulled Quotes (Catholic Edition).

Till svenska, juni 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här