Foto: Brian Burch under sin utfrågning i senaten (skärmdump från video från utfrågningen).

President Donald Trumps kandidat till att tjänstgöra som ambassadör för USA inför Heliga Stolen svarade på en rad viktiga katolskt relaterade frågor under en utfrågning i senaten den 8 april.

De frågor som togs upp under utfrågningen var bland annat religiös förföljelse, USAID:s nedskärningar och förhållandet mellan Vatikanen och det kinesiska kommunistpartiet, rapporterar det USA-baserade mediet CatholicVote.

Innan Brian Burch nominerades till ambassadörsrollen övervakade han som ordförande för den pro-republikanska webbplatsen CatholicVote dess stora stöd för Trump under den senares återvalskampanj 2024. Burchs nominering av Trump till Heliga stolen ses som en belöning på vissa håll.

Senator Pete Ricketts, republikan-Nebraska, frågade Burch om det kontroversiella hemliga avtalet från 2018 mellan Vatikanen och Kina, som påven Franciskus förnyade 2024 med ytterligare fyra år. Ricketts noterade att Kinas president Xi Jinping har godkänt byggandet av "statligt godkända, statskontrollerade katolska kyrkor" och hävdade att detta intensifierar den kommunistiska kinesiska regeringens förföljelse av religiösa minoriteter.

Senatorn noterade också att den första Trump-administrationen uppmanade Vatikanen att avsluta avtalet, innan han frågade Burch om han höll med om att avtalet representerar "en farlig nivå av samarbete" mellan den katolska kyrkan och det kommunistiska Kina.

Burch berättade för kommittén att han vill samarbeta med Heliga stolen i frågan om biskopars utnämningar i Kina. Han betonade att relationen mellan Vatikanen och Kina är oerhört viktig för USA och noterade att avtalet i första hand gäller utnämningen av biskopar.

– Jag tror att det är viktigt för Heliga stolen att upprätthålla en påtryckningsposition och att utöva påtryckningar på den kinesiska regeringen när det gäller deras brott mot mänskliga rättigheter, särskilt deras förföljelse av religiösa minoriteter, inklusive katoliker, säger Burch.

Om han utnämndes till USA:s ambassadör vid Heliga stolen, sade Bruch att han skulle uppmuntra Vatikanen "att motstå tanken att en utländsk regering har någon som helst roll i valet av ledarskap för en privat religiös institution".

"Jag anser inte att kyrkan bör avstå eller överlämna valet av sina biskopar till någon regering, Kina eller någon annan", sa han och tillade att konsekvenserna sträcker sig bortom en konflikt mellan kyrka och stat.

Vatikanen är den enda europeiska stat som upprätthåller diplomatiska förbindelser med Taiwan, noterade han. Han hävdade sedan att relationen mellan Vatikanen och Taiwan kan bidra till att avskräcka Kina från mer skändliga ambitioner relaterade till Taiwan, särskilt eftersom Vatikanen har moralisk auktoritet, respekt och globalt inflytande, rapporterar CatholicVote.

Kommitténs ordförande, senator Jim Risch, republikan från Idaho, frågade Burch om man kunde rikta mer uppmärksamhet mot förföljelse av kristna runt om i världen.

I sitt svar betonade Burch att USA och Vatikanen har en gemensam grund i sin oro för förföljda religiösa minoriteter – särskilt kristna. Han noterade att förföljelsen av kristna är särskilt utbredd i Mellanöstern, Nicaragua och delar av Afrika.

Burch sade att om han bekräftas som ambassadör ser han fram emot att samarbeta och arbeta med Vatikanen i denna fråga.

Senator Jeane Shaheen, demokrat från New Hampshire, pressade Burch på frågor relaterade till Trump-administrationens nedskärningar av USAID:s finansiering, som har väckt betydande kritik, bland annat från katolska välgörenhetsorganisationer.

Burch betonade att USA:s utrikesminister Marco Rubio och presidenten arbetar för att anpassa USA:s värderingar till fördelningen av skattefinansierat internationellt bistånd.

"Miljoner, om inte miljarder, av våra dollar har gått till platser runt om i världen som inte är i linje med USA:s intressen", sade Burch. "Utrikesministern gjorde klart när han tillträdde att han laddade om och fokuserade vårt utländska bistånd på områden som skulle göra Amerika säkrare, starkare och mer välmående."

Han tog upp ett fall där skattemedel ska ha använts för att stödja "transpersoners" experiment på möss.

Burch sa också att han hade talat med ledare vid olika katolska hjälpgrupper och att några av de relaterade bidragen nyligen godkändes på nytt eller väntar på granskning. Burch sade att omvärderingen av biståndet pågår och att han ser fram emot att arbeta med även denna fråga.

När Ricketts introducerade Burch beskrev han CatholicVote-ordföranden och medgrundaren som en "förkämpe för de fattiga, de sårbara och för tidigt födda barnen" och som "en man med stor integritet med en passion för sanning, rättvisa och patriotism".

Ricketts sa att de långtgående effekterna av rollen som USA:s ambassadör vid Heliga stolen bevisades under Reagan-administrationen, när ambassadören underlättade relationen mellan president Ronald Reagan och påven Johannes Paulus II.

Den berömda vänskapen och samarbetet mellan presidenten och påven "ledde slutligen till Sovjetunionens fall", sade Ricketts. "Denna relation mellan den Heliga Stolen och USA är inte mindre viktig idag."

Den katolska härolden

Till svenska, april 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.thecatholicherald.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Förföljelsen av 10 katolska biskopar i Kina intensifierades efter avtalet mellan Vatikanen och Kina, enligt rapporten

Läs också: Kardinal Zen i tal till amerikanska kongressledamöter: Kina vill att Vatikanen ”ger upp allt”

Läs också: George Weigel: ”Sinifiering” är inte inkulturation