Efter att inom strikta gränser ha definierat ofelbarheten i den påvliga undervisningen om tro och moral, avsåg Första Vatikankonciliet att ta upp den parallella frågan om biskoparnas auktoritet i kyrkan. Men det fransk-tyska kriget avbröt Första Vatikankonciliet 1870; Konciliet sammankallades aldrig på nytt, och det överlämnades till Andra Vatikankonciliet att fylla i bilden av vem som utövar auktoritet och hur i kyrkan.

Andra Vatikankonciliet gjorde detta i två dokument: sin inflytelserika dogmatiska konstitution om kyrkan och sitt dekret om biskoparnas pastorala ämbete i kyrkan. Dessa texter lärde att kyrkans biskopar är arvingar till de apostlar som Kristus utsett, att biskoparna bildar ett "kollegium" som är efterföljaren till det apostoliska "kollegiet" i Apostlagärningarna 15; och att detta "kollegium", med och under sitt huvud, biskopen i Rom, har "högsta och fulla makten över den universella kyrkan".

Andra Vatikankonciliet korrigerade en obalans i förhållandet mellan påven och biskoparna som hade smugit sig in i katolsk teologi och praxis sedan första Vatikankonciliet genom att lära att biskoparna är Kristi sanna ställföreträdare i sina lokala kyrkor, inte bara avdelningschefer för Catholic Church, Inc., som verkställer instruktioner från VD:n i Rom. Och det är fallet därför att vigningen till biskopsämbetet förlänar en biskop de tre ämbetena lärare, helgare och styresman. Det korrekta utövandet av den episkopala styrande makten beror på den lokala biskopens gemenskap med biskopen i Rom. Auktoriteten i sig är en sakramental realitet som förlänas genom mottagandet av vigningen i högsta grad.

Dessa viktiga läror har nu ifrågasatts, till och med motsagts, av olika aspekter av det fortfarande formlösa, men icke desto mindre proteanska, synodalitetsprojektet.

Den 15 september 1965 inrättade påven Paulus VI en biskopssynod som skulle mötas då och då för att hjälpa påven i hans styre av den universella kyrkan. Detta nya organ var en synod av biskopar; Det var inte ett parlament där olika livstillstånd i kyrkan (präster, ordensfolk, lekmän) spelade samma roller. Påven Paulus synod var därför ett uttryck för Andra Vatikankonciliets lära om episkopatet som ett "kollegium" som styr kyrkan i union med påven.

Detta förändrades dramatiskt i oktober 2023 och oktober 2024, när "biskopssynoden" blev känd som "synoden": ett organ bestående av biskopar, vigda ordensfolk, präster och lekmän, som alla hade både röst och rösträtt. Medlemskapet i detta innovativa organ konstruerades medvetet för att få ett tillräckligt antal röster med de "rätta" åsikterna in i synodsalen, och dess funktion kontrollerades noggrant (vissa skulle säga, manipulerades) genom processen av så kallade "Samtal i Anden".

Nu har kardinal Mario Grech, synodens generalsekreterare, informerat världsepiskopatet om att en ny, treårig synodal process, som kulminerar i en "kyrklig församling" 2028, kommer att utvärdera genomförandet av synoden 2023 och synoden 2024. I denna "kyrkliga församling" – en term som saknar motstycke i katolsk tradition – kommer biskoparna bara att vara en beståndsdel, och som förberedelse för församlingen ska biskoparna "ledsaga" sitt folk, inte leda det. Således fortsätter Andra Vatikankonciliets undervisning om biskoparnas auktoritet som kyrkans styrande organ, med och under påven, att kraftigt försvagas.

Sedan har vi den apostoliska konstitutionen Praedicate Evangelium från 2022, som omformar den romerska kurian. Enligt denna text är grunden för den styrande auktoriteten i kuriala departement (dikasterier) den påvliga utnämningen till ett ämbete, punkt slut, inte den styrande auktoritet som ges sakramentalt av vigningen. När kyrkans kardinaler möttes i augusti 2022 för att diskutera de nya kuriala strukturerna, frågade kardinal George Pell kardinal Gianfranco Ghirlanda, S.J., som har stort inflytande på Praedicate Evangelium: "Betyder detta att en ordenssyster eller en lekkvinna kan vara prefekt för dikasteriet för biskopar?" Kardinal Ghirlanda svarade glatt: "Åh, det skulle aldrig hända." Kardinal Pell svarade, helt riktigt: "Frågan, ers eminens, är inte om det skulle hända; Frågan är om det kan hända.

I detta meningsutbyte var kardinal Pell Andra Vatikankonciliets autentiska röst. Kardinal Ghirlanda, å sin sida, var rösten för det absolutistiska påvliga enväldet, en förvrängning av ecklesiologin som var karakteristisk för en del katolskt tänkande mellan Första Vatikankonciliet och Andra Vatikankonciliet. Andra Vatikankonciliet förkastade bestämt den katolska tsarismen och genomförde en korrigering av kyrkans självförståelse som både Johannes Paulus II och Benedictus XVI framhöll som en av konciliets stora bedrifter.

Det har funnits många ironier i den kyrkliga elden under de senaste tolv åren. Återupplivandet av påvligt envälde bland katolska progressiva, och den därav följande degraderingen av biskoparna, är säkerligen ett av de mest slående – och mest oroande.

George Weigel

George Weigels kolumn "Den katolska skillnaden" är syndikerad av Denver Catholic, den officiella publikationen för ärkestiftet i Denver.

George Weigel är Distinguished Senior Fellow i Washington, DC: s Ethics and Public Policy Center, där han innehar William E. Simon-stolen i katolska studier.

Till svenska, april 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.firstthings.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Riggade kort, ”samtal i anden” och den katolska framtiden

Läs också: Meditation över en romersk pizza

Läs också: Mycket märkliga nyheter från Vatikanen - Biskopssynodens Vatikansekretariat lägger ut en undersökning på Internet och raderar sedan resultatet av undersökningen

Läs också: George Weigel: Varför teorin om ett rätfärdigt krig alltid är viktig

Läs också: George Weigel: ”Inklusion” och katolicism

Läs också: Den tyska krisen, världskyrkan och påven Franciskus

Läs också: George Weigel: Öppet brev till synodens generalsekreterare