(Oprac. GS /PCh24.pl)

Pater Maximilian Maria Kolbe skickades till Auschwitz den 28 maj 1941 från Pawiakfängelset i Warszawa. I lägret fick han nummer 16670. Till en början fick han köra grus till ett staket vid krematoriet. Sedan fick han med avdelningen i Babice uppföra ett staket runt hagmarken.

Maximilians hälsa blev fort sämre i Auschwitz. Han togs till lägersjukhuset. Fångarna tog hand om honom. När han mådde bättre fick de till och med ut honom från sjukhuset för att de fruktade att tyskarna skulle ta livet av honom. Senare fick han lättare arbetsuppgifter med gamla strumpor och avlagda kläder och potatissortering intill köket. 

I slutet av juli 1941 rymde fången Zygmunt Pilawski från lägret. Som straff valde vice befälhavaren SS-mannen Karl Fritzsch ut tio fångar och dömde dem att svältas till döds. Bland dem var Franciszek Gajowniczek.

År 1946 berättade Gajowniczek: "Det olyckliga ödet föll över mig. Med ord som ’O, vad jag tycker synd om min hustru och våra barn som jag gjort föräldralösa’, gick jag längst bak i mönstringen. Jag skulle till dödscellen. Pater Maximilian hörde orden. Han steg ut ur uppställningen, gick fram till Fritzsch och försökte kyssa hans hand. Han sa att han var villig att gå i döden i mitt ställe." Den tyske vice befälhavaren gick med på det.

Pater Kolbe levde fortfarande efter två veckors lidande. Den 14 augusti 1941 dödades han av den tyske medfången Hans Bock som injicerade honom med dödlig fenol.

Några veckor före sin död sa Maximilian till sin medfånge Józef Stemler: ”Hat är inte en kreativ kraft. Den kreativa kraften är kärlek."

Franciszek Gajowniczek överlevde kriget. Han dog 1995 i Brzeg i regionen Opole i Polen vid 94 års ålder. Han begravdes på gråbrödraklostrets kyrkogård i Niepokalanów.

Rajmund Kolbe föddes den 8 oktober 1894 i Zduńska Wola. 1910 gick han in i orden och tog namnet Maximilian. Han studerade i Rom där han 1917 grundade föreningen för Riddarna av den Obefläckade Jungfrun. Han återvände till Polen två år senare. 1927 grundade han Niepokalanów klostrets förlag nära Warszawa. Tre år senare åkte han till Japan varifrån han återvände 1936. Han tog över ledningen för Niepokalanów som blev det största katolska klostret i världen.

I september 1939 arresterade tyskarna pater Kolbe och gråbröderna för första gången. De återfick sin frihet i december. Den 17 februari 1941 arresterades pater Maximilian för andra gången. Han skickades till Pawiak och sedan till Auschwitz.

Den polske gråbrodern saligförklarades av påven Paulus VI 1971 och helgonförklarades av Johannes Paulus II elva år senare. Han blev den första polske martyren under andra världskriget som upphöjts till altaret.

KH

källa pch24.pl

Läs också: En av oss var helgon - ett minne av den helige Maximilian Maria Kolbe

Läs också: Martyr från Auschwitz - 80-års jubileum av den helige Maximilian Maria Kolbes död

Läs ocks: 29 juli – särskild minnesdag för S:t Maximilian Kolbe

Läs också: Tidskriften som startades av S:t Maximilian Kolbe för 100 år sedan är fortfarande framgångsrik