Författaren Tess Livingstone (t.h.) och omslaget till hennes biografi över kardinal George Pell (foto: Med tillstånd av Carmel Communications och Ignatius Press)

Två år efter kardinal George Pells oväntade död har en ny biografi om den australiske kyrkoledaren publicerats som lovar att fungera som en definitiv historisk redogörelse för kardinalens liv och prestationer.

En mångårig vän till den avlidne prelaten och korrespondenten för den australiska tidningen Tess Livingstone, med titeln Cardinal George Pell: Pax Invictus ("Fred till de obesegrade"), har skrivit en omfattande och auktoritativ biografi i 38 kapitel, inklusive de många utmaningar som kardinal Pell stod inför under sina sista decennier.

Med utgångspunkt i Livingstones mycket kortare biografi som publicerades 2002 innan han utnämndes till kardinal, inkluderar Pax Invictus – ord hämtade från en inskription på ett krigsmonument i Melbourne som kardinal Pell länge hade beundrat – hans tidiga år i södra Australien som son till en pubägare när han strävade efter att bli en professionell australisk fotbollsspelare. samt hans formativa tid då han studerade vid Oxford University och det påvliga Urbaniana University i Rom.

Men denna mycket utvidgade version från Ignatius Press täcker nu de många viktiga händelser som ägt rum under de senaste 20 åren, inklusive vad Livingstone beskriver som hans "enorma" arbete för Vox Clara-kommittén som hjälpte till att vägleda den nya engelska översättningen av det romerska missalet och hans skapande av Domus Australias kapell och gästhus i Rom som blev en av hans "favoritplatser" i den eviga staden.

Livingstone skriver i detalj om den välkända och centrala roll som kardinalen spelade i reformeringen av Vatikanens finanser, inklusive de många utmaningar han mötte i processen, och det lidande han uthärdade på grund av ett mycket omskrivet justitiemord i Australien som ledde till att han tillbringade 404 dagar i fängelse 2019 och 2020 på falska anklagelser om sexuella övergrepp mot barn. – Med facit i hand var det så ologiskt, säger Livingstone till The Register. "Det var så löjligt."

I en intervju i en hotellobby bara ett kvarter från Brompton Oratory i centrala London, berättade Livingstone för The Register att den uppdaterade boken sattes i rörelse av ett telefonsamtal från jesuitpater Joseph Fessio, chef för Ignatius Press, som bad henne att utveckla sin första upplaga. Kardinal Pells profil har "exploderat" sedan dess, sade hon, "så mycket har lagts till i de kapitlen".

Livingstone betonar i boken kardinal Pells motståndskraft inför motgångar och hur hans orubbliga tro fungerade som en källa till styrka under hans prövningar. Hon understryker också hur han erbjöd sitt lidande för offren för övergrepp och för kyrkan själv, undersöker hans ledarroller och hans många prestationer, såsom ett avsevärt ökande antal seminarister och studenter vid katolska universitet.

Så hur var George Pell egentligen? Vem var den George Pell hon kände?

"Mycket pastoral" beskriver Livingstone honom, en präst som "betonade kärleken till Gud" och "inte alls var en dömande person" utan "lika snäll mot tiggaren på gatan som han var mot orkesterns dirigent".

Kardinal Pell var en rättfram karaktär med en gigantisk kroppsbyggnad, och hon ansåg att han var "djupt kunnig", villig att engagera sig i ett "stort antal ämnen" och med "mycket, mycket bestämda åsikter", särskilt om teologi. Han var också känd för sitt goda sinne för humor.

"Han var full av trick och han kunde skratta åt sig själv", minns hon. "En av hans kardinalbröder sa en gång till honom: 'George, du kan gå på saker som en tjur i en porslinsbutik', varpå han svarade: 'En tjur i en porslinsbutik? Mer som hela den hjorden!'"

Livingstone kom från en familj som drev ett litet företag och "var mycket kunnig med pengar", säger Livingstone, och det gjorde honom till ett naturligt val för att leda Vatikanens finansiella reform. (Innan Franciskus utnämnde honom till den rollen, hade Benedictus XVI redan tidigt på hans pontifikat utnämnt honom till medlem av en viktig finanskommitté i Vatikanen).

När han anlände till Vatikanen för att leda reformen 2014, säger Livingstone, skrev han helt under på Franciskus mål om en kyrka för att hjälpa de fattiga – men inte Franciskus önskan om en fattig kyrka. Vad han ville ha var "en bättre skött kyrka", säger hon, och hans prioritet var att kyrkans ekonomi i första hand skulle användas till välgörenhet och för de fattiga i stället för att slösas bort på onödig byråkrati. "Han gick in för att reda ut det, för att föra in modern standard på platsen – det var inte en orimlig idé, och till en början gick det bra."

Men som det har rapporterats mycket om i The Register och på andra håll, provocerade kardinal Pells framgångar med att reformera Vatikanens finanser fram ett våldsamt motstånd från det gamla gardet av Vatikanens tjänstemän som hade Franciskus öra. Den interna oppositionen ledde till misstankar om maskopi mellan anonyma personer i Vatikanen och Australien för att få honom ur vägen. – De var säkert väldigt glada över att se honom i ryggen, säger Livingstone. "Han gjorde verkligen ett gediget jobb där och det gjorde det gamla gardet väldigt obekvämt."

Livingstone dokumenterar att kardinalen redan 2013, över ett år innan kardinal Pell kom till Vatikanen för att påbörja sitt arbete med finansiella reformer, var kardinalen måltavla för "Operation Tethering", en utredning som Australiens Victoria-polis hade inlett mot kardinalen utan några specifika anklagelser mot honom vid den tiden. År 2017, samma år som Pell ställdes inför rätta i Australien, gjordes mystiska och oredovisade överföringar av pengar från Vatikanen till Australien.

Så fick kanske vissa personer i Vatikanen reda på "Operation Tethering" och sedan använde den för sina egna syften för att få bort kardinal Pell från scenen?

"Det är teorin", svarar hon.

Men Livingstone betonar att exakt vad som hände "ännu inte har avslöjats definitivt". Kardinal Pell själv misstänkte att mörka krafter var i rörelse. – Han skulle ha älskat att se allt detta ordentligt utrett, säger Livingstone. Han skulle också ha velat ha en ordentlig kunglig kommission om vad som hände med rättssystemet i Victoria. Det gick fel."

Men även efter sitt fullständiga frikännande fortsätter kardinal Pell att dra till sig betydande smädelser på grund av sin erfarenhet av att hantera fall av sexuella övergrepp. Livingstone tror att detta delvis beror på att Pells föregångare var oförberedda på att ta itu med fallen och att Pell var den förste som tog itu med detta "enorma problem", vilket placerade honom i skottlinjen. Även om hans "Melbourne Response" från 1996 var världens första försök att undersöka och hantera klagomål om övergrepp, väckte det kritik och hade sina "styrkor och svagheter", säger Livingstone. Sedan var det det faktum att Melbourne och Ballarat, där Pell verkade, var centrum för övergrepp, men hon tror att Pell "gjorde sitt bästa under omständigheterna".

Om "århundradets rättegång" som ledde till domen mot kardinal Angelo Becciu – som sågs som en nyckelmedlem av det "gamla gardet" som motsatte sig hans reformer – och andra åtalade, säger Livingstone att han skulle vara "nöjd med resultatet" och skulle se det som ett tecken på att Vatikanens finanser "verkar stabiliseras" (domen råkade av en slump avkunnas den 16 december. 2023, 57-årsdagen av George Pells prästvigning och den andra årsdagen av hans syster Margarets död.) Han skulle dock fortfarande vara frustrerad över att Vatikanens första riksrevisor, Libero Milone, som också knuffades bort av det "gamla gardet" för att han avslöjade korruption, ännu inte har fått rättvisa. Pell var villig att försvara Milone i rätten.

Men hans största bekymmer handlade utan tvekan om falsk lära, och även om han avskydde att beskriva sig själv som en "traditionalist", var han orubblig när det gällde att försvara trosskatten och upprätthålla den apostoliska traditionen.

Så vad kan kardinal Pell säga om situationen i dagens kyrka två år senare, inklusive viktiga händelser som har ägt rum efter hans död?

Hans oro över kyrkans tillstånd var ingen hemlighet. I Pax Invictus packar Livingstone upp den berömda promemorian "Demos", som publicerades i mars 2022, som var mycket kritisk mot påven Franciskus och pontifikatet i allmänhet. Hon avslöjar att den delvis komponerades av honom men var ett grupparbete, och tillägger att hans älskade farbror, Harry Burke, brukade skriva till tidningar under pseudonymen Demos.

I dag skulle Pells oro utan tvekan ha vuxit. Livingstone säger att han skulle ha betraktat synoden om synodalitet, som ofta ses som ett försök att försvaga kyrkans lära, som "ett fullständigt slöseri med tid", och tillägger att han "hatade den synodprocessen" och tyckte att den var "helt fel spår". Hon minns hans beskrivning av det i en svidande artikel han skrev i den brittiska tidningen Spectator, som publicerades strax efter hans död, som en "giftig mardröm" och ett potpurri "utflöde av New Age-goodwill".

När det gäller andra frågor säger Livingstone att kardinalen skulle ha varit "mycket nöjd" med att se Notre Dame-katedralen i Paris restaurerad, men "oerhört irriterad" över att Vatikanens kontroversiella avtal från 2018 med Peking om utnämning av biskopar förnyades på påven Johannes Paulus II:s högtidsdag förra året. Pell var alltid "starkt antikommunist", minns Livingstone, vilket är anledningen till att han var "så arg på Kinaavtalet". Hans stora barndomshjältar, påpekar hon, var 1900-talets antikommunistiska kämpar som den kroatiske ärkebiskopen Aloysius Stepinac av Zagreb och den ungerske kardinalen Joseph Mindszenty, liksom dagens kinesiske kardinal Joseph Zen Ze-kiun.

Livingstone tror att kardinal Pell skulle ha varit "mycket nöjd" med påven Franciskus beslut att göra den ukrainska grekisk-katoliken Mykola Bychok, patriarken av S:t Petrus och S:t Paulus av Melbourne av ukrainarna, till kardinal i december. Men han ansåg också att ärkebiskop Svjatoslav Shevchuk, den nuvarande ledaren för den ukrainska grekisk-katolska kyrkan, borde ha gjorts till kardinal (han betraktade honom som en potentiell framtida påve) och att ärkebiskop Anthony Fisher, Pells efterträdare i Sydney, "rikligen förtjänade" att upphöjas till kardinal. Han skulle ha blivit "besviken" och "irriterad" över att båda har förbisetts.

När det gäller andra händelser som har inträffat efter hans död, som Fiducia Supplicans som tillät icke-liturgiska välsignelser av samkönade personer, är hans åsikter förutsägbara, med tanke på hans högljudda kritik av tidigare försök att ändra kyrkans inställning till sexualetik. Han skulle ha velat ha "frihet för dem som erbjuder och deltar i den traditionella mässan", säger Livingstone, och skulle ha tyckt att det var bättre att "erkänna deras styrkor". Kardinal Pell ansåg att Benedictus XVI:s begravning var "skamlig" och att han inte "fick ett rättvist avsked", med tanke på en dåligt arrangerad liturgi och andra problem. Han var också bekymrad över nästa konklav, tillägger Livingstone, särskilt som "kardinalerna inte känner varandra, att de aldrig kommer samman".

Sammantaget förutspår hon att kardinal Pell kommer att betrakta kyrkan som "i något av ett vänteläge, mycket redo för ett nytt ledarskap och någon som verkligen är beredd att leda, även någon som är beredd att göra några misstag". Som en stor beundrare av påven S:t Johannes Paulus II, skulle han också vilja att Johannes Paulus II:s påvliga teologiska institut för äktenskaps- och familjevetenskap återfick sin forna glans efter att ha blivit effektivt utrensat under det nuvarande pontifikatet. – Han var väldigt arg över det som hände där, säger hon.

När det gäller hennes biografi och hennes förhoppningar om den, har Livingstone ett långsiktigt perspektiv och ser den som en tillförlitlig historisk dokumentation: "Jag tror att George Pell kommer att gå hela vägen som St. John Fisher. Kardinaler som hamnar i fängelse på ett orättvist sätt tenderar att gå så långt så andra helt har glömt bort dem. Så jag hoppas att människor om 400 år kommer att se tillbaka på vem den här Pell-killen var, mannen som skrev dessa dagböcker när han satt i fängelse. Och så finns det en biografi som de kan läsa. Kanske kommer en präst och gör den stora officiella, kyrkliga teologiska biografin också, men jag hoppas att den här boken håller hela vägen.

Men Livingstone ser det inte som en hyllning. "Jag skrev det för vad det var", säger hon. "En fantastisk historia, men jag tycker att han kommer ur den väldigt bra."

Edward Pentin

Edward Pentin är The Registers Senior Contributor och analytiker i Vatikanen för EWTN News. Han började rapportera om påven och Vatikanen med Vatikanradion innan han gick vidare till att bli Romkorrespondent för EWTN:s National Catholic Register. Han har också rapporterat om Heliga Stolen och den katolska kyrkan för ett antal andra publikationer, bland annat Newsweek, Newsmax, Zenit, The Catholic Herald och The Holy Land Review, en franciskansk publikation som specialiserat sig på kyrkan och Mellanöstern.

Edward är författare till The Next Pope: The Leading Cardinal Candidates (Sophia Institute Press, 2020) och The Rigging of a Vatican Synod? En utredning om påstådd manipulation vid den extrainsatta synoden om familjen (Ignatius Press, 2015). Följ honom på Twitter på @edwardpentin.

Till svenska, januari 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs ochså: George Pell frikänd av Högsta Domstolen i Australien

Läs också: Ett år utan George Pell

Läs också: Vem ska ta över kardinal Pells försvar av den katolska trons sanningar?