Heinrich Hofmann, "Kristus och den rike unge härskaren" (detalj), 1889, Riverside Church, New York (foto: Public Domain)

Att söka perfektion i det andliga livet avfärdas ibland som orealistiskt, men att uppnå detta ideal i våra dagliga interaktioner är nästan oundvikligt.

För att tillhandahålla den mest vardagliga informationen, som en snabbmatsbeställning eller stavningen av vårt efternamn, belönas vi ofta med det tidigare sällsynta superlativet "perfekt".

Det är tydligt att "perfekt" inte längre anses vara det högsta berömmet. Det är nu ett utfyllnadsord som har fått "okej" och gör det möjligt för dem som arbetar med allmänheten att undvika att behöva säga "tack". (Jag vet av erfarenhet att det kan vara utmattande att hantera människors humör och krav hela dagen.)

När eller varför ordet "perfekt" nedgraderades från att beskriva det sublima till att vara en artigare version av "uh-huh" är inte känt.

Kanske har den nuvarande användningen av ordet varit ett resultat av att yngre generationer upprepade gånger fick höra att det inte bara var omöjligt utan orättvist för alla barn att försöka vara perfekta i akademi och sport. Och de unga människor, nu anställda, som en gång i tiden fick utmärkelser för deltagande, är kanske bara rättvisa genom att anse att allting är "perfekt".

Ordet "perfekt" är för närvarande allestädes närvarande, men det är inte konstigt att samhället i århundraden har ansett att begreppet "perfektion" är "upphöjt, ytligt och pretentiöst – och skrämmande ouppnåeligt". Filosofen och vetenskapsmannen René Descartes hävdade att ofullkomliga varelser inte ens borde kunna föreställa sig perfektion. "Endast perfektion kan frambringa fullkomlighet", skrev han. "Det är en metafysisk cirkel av perfektion."

Oavsett hur samhället betraktar och använder ordet "perfekt" så har dess betydelse inte förändrats, för Gud har inte förändrats. Definitionerna i Websters ordbok inkluderar:

Komplett i alla avseenden; utan defekt eller utelämnande; ljud; felfri; i en kvalitet av fullständig excellens, som i skicklighet eller kvalitet; felfri; förträffliga; helt korrekt eller exakt: exakt; ackurat; utan förbehåll eller komplikation; ren; fullkomlig; idel; komplett; helt säkert; säker.

Genom historien har människor utmärkt sig inom några av dessa områden, men den enda person som har bemästrat hela listan är Jesus Kristus.

Med vetskapen om att varje människa, utom hans Välsignade Moder, bär arvsyndens sår och att vi på egen hand skulle utmanas att förtjäna ens ett "deltagandepris" i det andliga livet, kunde Jesus ha sagt i Skriften: "Jag vet att du inte kan vara perfekt, så oroa dig inte för att försöka; Gör bara så gott du kan."

Efter att ha gett sina efterföljare saligprisningarna använde Jesus i stället ordet "p" mycket tydligt:

"Var fullkomliga, så som er himmelske Fader är fullkomlig" (Matt. 5:48).

Jesu kallelse till fullkomlighet och helighet är inte den första i Skriften. Liknande uppmaningar förekommer i Gamla och Nya testamentet (se 3 Mos. 11:44, 19:2;  5 Moseboken 18:13; Jakobs brev 1:4; 1 Petrusbrevet 1:16; 1 Joh 3:3). En del nyare bibelöversättningar har ersatt ordet "fullkomlig" med ord som "ostrafflig", "återställande", "ren" och "helig”.

Översättare av skrifterna kan anse att de här orden är mer korrekta. Men i själva verket är Gud kulmen av alla dessa egenskaper: Han är fullkomlig.

Varför skulle Jesus insistera på att vi ska sträva efter något som bara Gud kan vara?

Förmodligen för att han vill att vi ska vara medvetna om att fullkomlighet endast är möjlig med Gud och att vi ska be Herren om hjälp.

Det är inte bara orden "fullkomlig" och "fullkomlighet" som finns i Bibeln, utan tanken att "allt är möjligt för Gud" återkommer gång på gång i evangelierna (Matteus 17:20 och 19:26; Markusevangeliet 9:23, 10:27 och 14:36; och Lukas 1:37).

Descartes, som döptes och utbildades som katolik, kan ha haft rätt när han sa att perfektion är omöjligt för människor, men han nämner inte att Gud gör oss kapabla att göra mer om vi söker hans nåd.

Paulus berättar detta för oss i Filipperbrevet 4:13: "Allt förmår jag i honom som ger mig kraft."

Andra helgon uppmuntrar oss också att söka fullkomlighet med Guds nåd.

I sin "Korta väg till fullkomlighet" ger S:t John Henry Newman konkreta steg:

• Ligg inte i sängen längre än när du stiger upp;
• Ge dina första tankar till Gud;
• Gör ett gott besök till det heliga sakramentet;
• Bed Angelus andäktigt;
• Ät och drick till Guds ära;
• Bed rosenkransen väl;
• Kom ihåg och håll borta dåliga tankar;
• Gör din kvällsmeditation väl;
• Daglig självreflektion; och
• Gå och lägg dig i god tid.

"Och ni är redan fullkomliga", avslutar kardinal Newman.

Varje gång vi hör ordet "perfekt" kan det vara ett tillfälle att reflektera över det faktum att vi – inte vår kaffebeställning – inte är perfekta än, men att Gud kommer att fortsätta att hjälpa oss att komma dit.

Susan Klemond

Susan Klemond är en frilansskribent som bor i West St. Paul, Minnesota, och som skriver nyheter och artiklar för The Register, OSV Newsweekly och The Catholic Spirit, ärkestiftets tidning för St. Paul-Minneapolis. Hon har också arbetat med marknadsföring, redigering och tidningsproduktion.

Till svenska, april 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här