Westminster Cathedral i London är moderkyrka för katoliker i England och Wales och säte för ärkebiskopen av Westminster. (foto: Alla Tsyganova / Shutterstock)

Det är ingen överdrift att säga att mitt liv förvandlades när jag blev kristen i slutet av 00-talet. Jag vände mig bort från den liberala hedonismens bana med dess oundvikligen eländiga slut, till den svåra men vackra vägen mot Kristus.

Precis som en oljetanker tog det lång tid för denna U-sväng att fullbordas, och den kommer fortfarande ur kurs ibland. Jag hade stor hjälp av den kärlek till Skriften som jag absorberade från de protestantiska evangeliska kyrkor jag gick till som ung vuxen och under de följande 10 åren, vilket hjälpte mig att ifrågasätta och slutligen förkasta de sekulära dogmer som hade ingjutits i mig i det alltmer sekulariserade England, där jag bor. Bibeln blev verkligen ett levande ord som hjälpte mig att växa och älska.

När jag var nydöpt i en anglikansk kyrka deltog jag i en katolsk mässa och grät för att jag inte kunde ta emot eukaristin. Jag måste ha känt att jag missade något viktigt, men det skulle dröja ett decennium innan jag ens övervägde mässan som ett alternativ för söndagsgudstjänsten. Detta föranleddes först av en eterisk upplevelse av munkar som sjöng Compline en juldagskväll i Ampleforth Abbey, liksom det inspirerande exemplet på uppoffring, fattigdom och ödmjukhet hos präster och ordensfolk.

När jag upprepade gånger deltog i mässan på söndagar hörde jag vackra citat från stora helgon som ytterligare lockade mig till katolicismen och dess presentation av Kristus. Jag slogs särskilt av den helige Franciskus de Sales och hans milda men stränga undervisning om kärlek och ödmjukhet. Senare upptäckte jag att han var journalisternas skyddshelgon och att han kämpade mot min minst omtyckta teologiska skola, kalvinismen, vilket gav mig en särskild tillgivenhet för den store franske biskopen.

Ju mer jag läste om gamla helgon som min älskade S:t Aelred från Rievaulx från Yorkshire och S:ta Hilda från Whitby, desto mer djup, godhet och andlig visdom såg jag i kyrkans historia och tradition genom tiderna. Det är en skatt som jag knappt ens har provat hittills, även efter att i flera år ha gett den full uppmärksamhet på grund av mitt allvarliga beroende av böcker.

Dessa heliga katolska mäns och kvinnors skrifter inspirerar mig att öppna mitt hjärta för Gud och att växa i kärlek. Genom deras ord verkar det som om helighet är möjligt, även om mina egna ansträngningar alltmer visade sig vara hopplösa. Jag leddes till att se uppåt för att få den nödvändiga nåden att älska och tjäna Gud, i stället för att tjäna mig själv. Att be den Heliga Rosenkransen dagligen ledde mig till att meditera över Jesu liv och Skrifterna på ett förvandlande sätt, särskilt de sorgliga mysterierna. Det känns som om jag har fått mer praktisk undervisning och lärjungaskap genom att begrunda Getsemane, gisslingen och korset i rosenkransens mysterier, än jag har fått från tusen bibelstudiegrupper.

Sedan den mycket prisade estetiken: det milda surrandet av gregoriansk sång, slående konst som väcker bibliska scener till liv, väldoftande rökelse, vackra rosor och liljor, vördnaden och respekten för tillbedjan av vår Skapare. Med rosenkransen hjälper alla dessa till att meditera över Gud och hans godhet.

Allt detta skulle ha räckt för att övertala mig att bli upptagen i den katolska kyrkan 2021. Men en viktig anledning till att jag har simmat Tibern är att jag uppfattar den som en mer pålitlig väktare av sanningen eftersom den har förts vidare från Jesus och hans apostlar genom tiderna. Naturligtvis har den fått sig en törn och misshandel av många angrepp från de materialistiska, individualistiska filosofier som rasar omkring oss, precis som protestantismen har blivit. Men även om det finns hot från alla håll verkar den katolska kyrkan ha ridit ut stormen mer framgångsrikt hittills.

Det har funnits gott om praktiska bevis på detta under de senaste åren. Till exempel, i den kultur jag växte upp i, uppfattades det katolska förbudet mot preventivmedel allmänt som otroligt dumt och bakåtsträvande, och nästan alla protestantiska samfund övergav denna lära någon gång under 1900-talet. Först nu, när vi ser tillbaka, kan vi se dess visdom, med farligt sjunkande födelsetal och skenande promiskuitet som hotar oss, för att bara nämna två av de negativa konsekvenserna av p-piller, som var bränslet för den intensivt skadliga sexuella revolutionen.

Den katolska kyrkan är också en av de få kristna kyrkor som har hållit fast vid principen om det oupplösliga äktenskapet. Det är en tuff regel att hålla och har gjort mitt privatliv mycket svårare. Men med tanke på det samhälleliga kaos som orsakas av familjesplittring är det rätt att katolikerna håller fast vid Jesu undervisning om skilsmässa. Alla personliga uppoffringar jag gör kommer att stödja det större goda för mer intakta familjer och de välsignelser som de för med sig till nästa generation.

Det tvingande skälet till att jag har bestämt mig för att tala om att bli katolik är dock den fasa som är Storbritanniens "Assisted Dying"-lagstiftning – bättre beskriven som ett försök att införa eutanasi – som Labourregeringen riskerar att påtvinga Storbritannien. Min erfarenhet av utsatta människor säger mig att detta förslag har allvarliga konsekvenser. Vilket tydligt tecken på vårt moraliska förfall, att i stället för att en människas sista månader tillbringas med att älskas, höras och vårdas medan naturen har sin gång, finansierar staten dödliga droger för en kall, kontrollerad final som en hund.

Många goda evangelikaler har arbetat hårt för att motsätta sig detta djupt oroande förslag, och en del i Church of England har uttryckt oro. Men vittnesbörden från protestantiska kyrkor har överlag varit blandade eller nedtystade, och det har inte hjälpts av sådana som den tidigare anglikanska ärkebiskopen av Canterbury, George Carey, som aktivt stöder assisterat självmord. Det har funnits en liknande blandning av apati, oro och förvirring kring abort under många år inom protestantismen. Jag uppskattade verkligen de katolska biskoparnas snabba, tydliga och kompromisslösa motstånd mot detta tragiska lagförslag när det tillkännagavs, och de upprepade herdabreven som uppmanade församlingsmedlemmarna att skriva till parlamentsledamöterna och uppmuntrade dem att be.

I allt högre grad misstänker jag att denna typ av moralisk klarhet endast är möjlig i en kyrka som underkastar sig både en kyrklig hierarkis auktoritet och kyrkans lära genom tiderna. Det finns också viktiga frågor som protestanterna måste ta itu med om de tidiga kyrkofädernas vittnesbörd och deras förståelse av sakramenten, bland andra viktiga frågor som rör frälsningen.

Efter att ha hört nästan alla möjliga tolkningar av Skriften från protestanter som är uppriktigt beslutna att lyda Bibeln, i viktiga moraliska och andliga frågor, verkar det klart att Skriften ensam inte är tillräcklig för att leda läsaren till sanningen. Skriften är viktig, men det måste finnas andra skyddsräcken för att förhindra att vi svänger in i kätteri och förvirring, vilket tradition och auktoritet kan tillhandahålla.

Denna korta förklaring skrapar naturligtvis bara på ytan av komplicerade teologiska, kulturella och politiska fenomen. Jag är tacksam för andliga förmåner och en närmare vandring med Kristus och beundrar den katolska kyrkans förmåga att stå emot 1900-talets brutala angrepp på sanning, kärlek och godhet. Jag hoppas att alla vi som gör anspråk på att kalla oss kristna kan göra detsamma.

Heather Tomlinson

Heather Tomlinson är frilansskribent. Läs mer om hennes arbete på heathertomlinson.substack.com.

Till svenska, april 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Ökning av vuxna som går in i kyrkan i England denna påsk - föranledd av både Internet och tradition

Läs också: Frankrike: Den andliga upplevelsen, förebilderna, törsten efter Gud … intervjuerna med katekumenerna 2025 ger ett rikt svar

Läs också: Frankrike: Stort antal vuxna och ungdomar mottar dopet på Påsknatten 2025

Läs också: Eukaristi, enhet, klarhet: Vad är det som lockar konvertiter till den katolska kyrkan?

Läs också: Varför blev jag katolik? För att det är där eukaristin finns

Läs också: Nytt rekord i Frankrike: 12 000 personer döps

Läs också: Efter att ha levt ett liv med "oräkneliga synder" omfamnar skådespelerskan katolsk tro efter resa till Italien