Foto med tillstånd av Aid to the Church in Need

En kateket i Burkina Faso bad 700 Ave Maria under en enda natt efter att han tillfångatagits av islamistiska extremister.

Mathieu Sawadogo kidnappades och hölls fången i fyra månader tillsammans med sin gravida fru innan han släpptes.

När han nu talade ut om sin prövning berättade han för den katolska välgörenhetsorganisationen Aid to the Church in Need (ACN) att han "aldrig slutade be" efter att beväpnade män grep honom i hans hem mitt på ljusa dagen.

Han sa: "Jag minns en kväll när jag bad 700 Ave Maria – jag räknade dem med småsten. På den tiden var bönen det enda som höll mig uppe.

"Vi kände oss aldrig övergivna av Gud – att be rosenkransen varje dag gav mig styrka."

Sawadogo – som blev kateket i Dori stift 2003 – sade att en grupp extremister besökte honom i hans hem i Baasmere två gånger under 2018 för att kräva att han skulle sluta "be och organisera religiösa tjänster".

Han tillade att männen sa: "Om ni fortsätter att göra det ni gör kommer dåliga saker att hända er."

Han betonade att även om han "var rädd" vägrade han att "sluta predika Guds ord".

Tredje gången terroristerna kom, i maj 2018, beordrade de ner honom på marken, satte ögonbindel på honom och band hans händer och fötter.

De satte också eld på hans hem innan de tvingade honom på en motorcykel mellan två extremister.

Sawadogo sa att han trodde att han skulle "dö" – och att han inte insåg att hans gravida fru i femte månaden också hade tillfångatagits, förrän männen tog av honom ögonbindeln nästa dag.

Han tillade: "Det var hemskt – de lät mig inte prata med henne under hela resan."

Han förklarade att han inte visste var han befann sig under hela de fyra månader som rättegången pågick, medan de militanta upprepade gånger hotade medatt döda honom.

De försökte tvinga honom att konvertera till islam, lärde honom islamisk doktrin och gav honom ett muslimskt namn och kläder.

Han sa att efter att ha insett att han och hans fru inte skulle konvertera, "sa vissa att de skulle döda oss, andra att de skulle befria oss. Till slut sa de en dag att vi var fria att åka."

Kateketen tillade att det tog honom och hans hustru fjorton dagar att hitta tillbaka till sitt helt förstörda hem, där han hittade sin bibel bland askan.

Han framhöll: "Det var mycket rörande, för det här var den bibel som biskopen hade gett mig när jag blev utnämnd till kateket."

Efter prövningen, när biskopen frågade honom om han ville gå i pension tidigt, svarade Sawadogo att han inte ville sluta – och sade: "Jag vill fortsätta att tjäna mitt folk."

ACNs hjälp i Burkina Faso har inkluderat mäss-stipendier för präster, stöd till seminarister och nödhjälp, mat, medicin och psykologisk hjälp till fördrivna kristna.

Amy Ablog

Till svenska, april 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.thecatholicherald.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Ett decennium efter ISIS: "Till och med när de försökte utplåna oss lämnade Gud oss en påminnelse om livet"

Läs också: Ung kristen brutalt attackerad i Pakistan

Läs också: Katolska kyrkan skändad i den indiska delstaten Odisha