(På det här fotografiet som togs den 28 februari 2024 rasar kyrkmurar sönder i Indiens Kandhamal-distrikt, där brutala attacker mot kristna för 16 år sedan innebär att många överlevande fortfarande oroar sig för sin minoritets plats i ett land med hinduisk majoritet. Foto av DIBYANGSHU SARKAR/AFP via Getty Images)

MUMBAI, Indien – Vandaler rånade och vanhelgade den 21 mars en katolsk kyrka i Odishas Balangir-distrikt i stiftet Sambalpur i Indien.

Dagen därpå sade biskop Niranjan Sualsingh av Sambalpur att några personer bröt upp den heliga familjens kyrka i Titilagarh och tog bort tabernaklet och donationsbössan, och förstörde även en staty.

"Tjuvarna har vanhelgat konstföremålen", tillade han.

Biskopen har uppmanat sina trogna att göra bot och be som gottgörelse efter att några missdådare vanhelgat den heliga familjen under ett rån.

– Helgerån och vandalismen har djupt sårat vårt trossamfund, säger Sualsingh.

Han uppmanade präster, nunnor och lekmän i hans stift att "stå enade i bön och solidaritet" i "denna stund av smärta och sorg".

Biskopen uppmanade dem att be om styrka, fred och rättvisa och "anförtro saken i vår Herres händer med ånger och botgöring".

Han bad sitt folk att vara vaksamma och "ytterst noga med att skydda våra heliga platser" och placera tabernaklet i kyrkväggen och förvara dess nyckel i säkert förvar.

"Jag besökte den skändade kyrkan på söndagseftermiddagen och var där till kvällen för att be och trösta de troende som var upprörda och ledsna över helgerånet", berättade Sualsingh för Crux.

"Hoppet överträffar alla prövningar. Församlingsprästen fader Joseph Antony har lämnat in en polisanmälan, den första informationsrapporten (FIR) är inlämnad, ingen är gripen än så länge. Av omständigheterna att döma är det fråga om ett rån. Piedistalen och donationsbössan som statyn står på är trasiga men statyn är intakt", sa biskopen.

Odisha, tidigare känt som Orissa, har en historia av antikristet våld och var platsen för en ökänd attack mot den fattiga kristna minoriteten i augusti 2008.

Den stora majoriteten av befolkningen i Odisha är hinduer – över 93 procent. Den katolska befolkningen är bara 2,7 procent.

Antonius berättade för Crux att det regnade mycket kraftigt när kyrkan skändades, "med åska och blixtar, och det fanns ingen ström".

"Dessa tre personer bröt sig in i CNI-kyrkan, som ligger nära den heliga familjens församling, och stal ett Casio-tangentbord och insamlingsbössan", sade prästen.

"Därifrån, runt 01.30 och 02.00, kom de tre personerna till vår kyrka, bröt upp huvuddörren och stal det stora tabernaklet, bröt upp donationsbössan som stod framför statyn av Moder Maria och tog alla insamlade pengar. Polisen fortsätter att utreda, säger han.

Nirmala Carvalho/Crux

Till svenska, mars 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.thecatholicherald.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: 200 000 kristna demonstrerar i Indien mot antikonverteringslag