(Biskop Barron är känd för sin onlinetjänst Getty)

Ett av de mest extraordinära fenomenen under de senaste tio åren har varit den explosiva tillväxten av katolsk spiritualitet på Internet i form av podcasts och andra sändningar.

Thomas Casemore beskrev nyligen den häpnadsväckande tillväxten av religiösa podcasts i allmänhet och katolska i synnerhet denna tidskrift.

De flesta människor kommer inte att vara medvetna om den extraordinära framgång som fader Mike Schmidt hade när han 2021 gav möjlighet att läsa Bibeln på ett år via sin "Ascension"-app. Den har sedan dess laddats ner över 700 miljoner gånger. Dess följeslagare, Rosenkransen på ett år, uppnådde en miljon nedladdningar inom fyra dagar efter lanseringen den 1 januari 2025.

Inflytelserika röster har börjat rikta allmänhetens uppmärksamhet mot kyrkan i sökandet efter mening och moral.

Författare som Tom Holland (som Casemore föreslog) har på nytt argumenterat för argumentet att den katolska tron utgör grunden för vår civilisations värderingar.

Sådana författare försöker övertyga de religiöst obundna medborgarna i väst om att de aspekter av medborgerlig frihet som de värderar högst kommer från tron. Detta borde få dem att ompröva sitt invärtes reflexmässiga avståndstagande från kristendomen. De fungerar som ett slags motgift mot de mest högljudda och energiska ateistiska apologeterna som har uppmanat dem att ta avstånd från detta.

Lika viktigt är att författare som Rod Dreher bekämpar politiseringen av tron. I sin nya bok "Living in Wonder" ger Dreher bevis för att det övernaturliga är motgiftet mot upplysningskulturens tomma materialistiska pragmatism.

Nya initiativ bryter regelbundet ny mark på internet.

En av Donald Trumps tidigare talskrivare, Joshua Charles, har lanserat "Eternal Christendom" med syftet att ge en ny generation tillgång till den stora traditionen, och i synnerhet till inspelade och visuella presentationer av kyrkofäderna.

Och (som man förklarar sitt intresse) YouTube-kanaler som "Catholic Unscripted" (som jag har en annan roll i) växer snabbt och drar till sig en publik i allt större antal som letar efter människor som talar till dem när de försöker navigera i forsen av en utforskning efter tro eller återupptäckten av tro, i efterdyningarna av den postmoderna och post-sanningssekulära brutalismen under de senaste decennierna.

En del av aptiten för katolska podcasts kommer dock från ett klimat av rädsla som har uppstått i kyrkan under det senaste decenniet.

Catholic Herald dokumenterade för bara några dagar sedan det senaste biskopsoffret, som involverade biskopen av Frejus-Toulon, som ombads att avgå på begäran av påven.

En präst som kände att han var tvungen att tala i anonymitet kommenterade: "Biskop Rey tyckte om att jämföra sitt stift med en trädgård där alla blommor blomstrar. Jag anser att biskop Rey straffas för att ha gjort något. En del av det han gjorde skulle jag inte vilja att en biskop gjorde själv. några av dem skulle jag. Men han straffas för att ha gjort något när resten av dem har blivit administrativa teknokrater som administrerar förfall.

– Han har varit ganska framgångsrik på många sätt, och när det har gått snett har han aldrig sopat något under mattan. Det har aldrig varit tal om att han skulle ha dolt övergrepp från prästerskapets sida. Han behandlade alltid dessa saker mycket strängt."

Biskop Rey lämnade in sin avskedsansökan utan någon annan kommentar än denna: "Ställd inför missförstånd, påtryckningar och polemik som alltid är skadliga för kyrkans enhet, förblir det yttersta kriteriet för urskiljning för mig lydnad mot Petri efterträdare."

Avlägsnandet av biskopar har begränsats till dem som har en konservativ inställning.

Biskop Strickland ombads att avgå för 18 månader sedan. Det har vuxit fram en uppfattning om att både biskopar och präster, särskilt om de är icke-progressiva i frågor om tro och sexualitet, skulle vara säkrare och mindre sårbara om de höll en diskret tystnad.

Ärkebiskop Sheen förutsåg att något liknande skulle inträffa och åberopade lekmännen för att skydda kyrkan.

"Ni har förståndet, ögonen och öronen för att frälsa kyrkan. Ert uppdrag är att se till att prästerna handlar som präster, era biskopar agerar som biskopar och de religiösa agerar som religiösa."

Faktum är att röster från lekmännen har bestämt sig för att göra just det i podcastvärlden.

Henry Weston från Life Site News har en publik på 69 000; Trent Horne (Tridentinska rådet) har 195 000; Matt Fradd, en frispråkig australiensare som har flyttat till USA, driver "Pints with Aquinas" och har en publik på 644 000. Biskop Barron har över 500 000 registrerade sig för att få hans dagliga e-postreflektioner, medan Dr Taylor Marshall, en före detta episkopal präst som blivit katolsk författare och kommentator, har en publik på 1,2 miljoner.

Man skulle kanske kunna argumentera för att om den katolska kyrkan ville utöva ett mer mångsidigt och inkluderande samtal med sig själv, inklusive lekmännen, så sker synodalitetsprocessen redan online i form av den katolska podcastvärlden. Män och kvinnor, lekmän och präster, konservativa och progressiva, har sin publik, som växer.

Det finns något för nästan alla katolska smaker, från evangelisation och apologetik till Daily Office, liksom naturligtvis traditionell katolsk journalistik, som den som erbjuds av Catholic Herald.

När Mao Tse Tung rekommenderade att låta tusen blommor blomma, anade han inte att han också skulle beskriva den katolska andlighetens utbrott på internet.

Gavin Ashenden

Till svenska, mars 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.thecatholicherald.com

Direktlänk till inlägget klicka här