Broder Jesaja (foto: Franciskanermunkarna i förnyelsen)

På den helige Franciskus av Assisis tid var Herrens sångare centrala i samhället, enligt franciskanpater Isaiah Marie Hoffman.

"Vi [franciskaner] var de ursprungliga trubadurerna för Gud", sa franciskanerbröderna om förnyelseprästen, mer känd som broder Jesaja – också namnet på hans musikgrupp, som nu har producerat fem album. Den senaste, Mysteries and Medicines, har fått mer än 1 miljon streams på streamingplattformar sedan den släpptes i juli.

Fader Isaiah berättade nyligen för The Register att musik alltid har varit en del av hans liv, även i högstadiet, när han började ta gitarrlektioner. Senare, när han gick på ett katolskt gymnasium, bildade han och några vänner ett band, och kärleken till att uppträda fångade hans hjärta.

När han började söka och urskilja sin tro på ett djupare sätt, sa han, nådde Gud hans hjärta genom musiken. "Det är ett av de språk som Gud använde för att föra mig närmare honom och in i det religiösa livet."

En kväll smälte musik och tro samman i hans hjärta på ett livsförändrande sätt. Broder Jesaja hade gått till den eukaristiska tillbedjan med Catholic Underground, ett kulturellt apostolat av hans orden, på Manhattan, och hans medbröder spelade en reggaesång som han älskade. "Det var ett ögonblick av upptäckt då jag såg alla glädjeämnen i mitt hjärta komma samman – tillsammans med källan till den glädjen."

Även om han har provat olika instrument, bland annat handtrummor, spelar fader Isaiah främst gitarr och sjunger. Som munk kommer musiken in i hans dagliga arbete med ungdomar i riskzonen, församlingsmissioner och "bara för skojs skull".

Han oroade sig aldrig för att han skulle överge sin musik när han gick in i det religiösa livet, eftersom musik är en del av den franciskanska karisman, sa han, men han kunde inte heller föreställa sig att han skulle gå längre än att spela gitarr med bröderna. "Jag förväntade mig verkligen inte att jag skulle producera musik."

Men 2016 började han samla musik som han hade skrivit, och det förvandlades till hans första album, Broomstick, som spelades in i en väns vardagsrum med några andra kompisar och en annan broder som spelade "hjärtats sånger".

Efter att ha avlagt sina sista löften tog hans andra album, Poco a Poco, form. "Sedan, under covid, spelade jag in livemusik med en annan broder på ett hustak." Det blev The Shade-albumen, som delades upp i två säsonger.

Till slut, medan han var på seminariet, Mysteries and Medicines, kom ett samarbete mellan honom, fader Mark-Mary Ames och J.J. Wright, en framgångsrik musikproducent, fram. "När jag blev broder var J.J. volontär på ett härbärge för hemlösa som jag hjälpte till på, och vi kände alla varandra sedan dess."

Efter seminariet uppstod frågan om "Broder Jesaja" i gruppen skulle bli "Fader Jesaja", men det skulle inte bara vara nästan omöjligt att ändra ett strömmande namn, det var religiöst sett vettigt att behålla originalet.

Den helige Franciskus var också diakon, men han gick under namnet 'Broder Franciskus'. Dessutom, när vi förnyar våra löften, förnyar vi dem som 'broder'", förklarade han. – Det är också en franciskansk dynamik där vi är en bror till världen. Det är där jag kommer ifrån, och jag delar med mig av min musik som en bror."

Han menar att albumen är ett samarbete som möjliggjorts genom "Guds ödmjuka humor och godhet" genom att skicka mycket begåvade människor inom både musik och media på sin väg. "Allt jag har är en gitarr och låtar, men de människor jag har arbetat med har satt den här saken i en slangbella för att få ut den", sa han och framkallade "massor av glädje" i processen.

I centrum av allt detta leder Gud andra in i sitt hjärta. "Jag älskar hur Gud lär oss att be genom psalmer och sång. De ger ord till vår bön så att hjärtat kan finna sina egna ord."

De flesta av hans dagar börjar och slutar fortfarande i gemenskap, där "bönen är livsnerven; lungorna", sa han, som sedan flyter in i den broderliga dimensionen. "Vi försöker leva i verkliga relationer, med alla glädjeämnen och utmaningar, och dela på bördan", säger han när han förklarar sitt arbete med fattiga ungdomar och andra i innerstadsområdet i Newburgh i New York.

Fader Jesaja gick med i franciskanerna vid 22 års ålder och upplevde så småningom en rastlöshet som ledde honom till seminariet. Det var där som det senaste albumet började sippra ut när han "löste mysteriet" med prästadömet, vilket återspeglas i albumet.

Fader Jesaja, som prästvigdes vid 35 års ålder 2022, säger att det har blivit en glädje att fira mässan – och att sången fortfarande är en del av den. "I mässan sjunger Jesus ständigt sin kärlek till tacksägelse till Fadern, och prästen får kliva in i den", sa han. "Vi är kallade att sjunga sången som ingen annan kan sjunga; att sjunga om de mysterier och de gåvor han ger oss."

Fader Jesaja sa att han inte är förvånad över hur sakral musik får fäste i den bredare kulturen, eftersom människor är religiösa till sin natur, "gjorda för det transcendenta, det mystiska".

Alla letar efter mystiker, fortsatte han och tillade: "[Musik] handlar om att ta oss djupare in i våra liv för att se det under som är gömt där och för att förstå mysteriet med det vanliga."

Dessutom, sa han, kan musik vara en förenare, "en plats där människor är villiga att lyssna. Det är inte ett argument, utan en plats där vi föreslår skönhet och delar med oss av den för dess egen skull."

Musik är också ett läkande balsam, har han funnit. "Där det finns smärta är det bra att spela musik. Skönhet ger lindring."

"Det är vad sång kan göra", sa han och tillade att något av det bästa han har hört har kommit från dem som har lidit. "Människor sjunger från en plats av att ha funnit Gud mitt i behov och nöd; Det är vad vi är här för att lära oss att göra."

Allt kretsar kring den helige Franciskus, sa han, vars högsta önskan var att värma hjärtat. "Hela utövandet av hängivenhet var att tända kärlekens eld", som musik kan tända, sa han. "Anden tar det därifrån."

Lyssna

Broder Jesajas musik kan hittas på alla strömmande medier och genom Franciscan Friars of the Renewals YouTube-kanal, där du också kan hitta en dokumentär som hjälpte till att lansera Mysteries and Medicine.

En medföljande Monk Manual journal som motsvarar albumet kan köpas här, och för lyssnare av den gamla skolan finns CD-skivor med Mysteries och Medicine tillgängliga här.

Video: Come, Follow Me // Brother Isaiah

Roxane Salonen

Roxane Salonen, hustru och mor till fem barn från Fargo, North Dakota, är en prisbelönt barnboksförfattare och frilansskribent, katolsk radiovärd och talare, och medförfattare, tillsammans med Patti Armstrong, till "What Would Monica Do?" (Ascension Press, 2022). Roxane skriver också en pro-life-kolumn, "Sidewalk Stories", för sitt stift. Hennes verk finns på roxanesalonen.com.

Till svenska, september 2024, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här