Nicolas Poussin, "Översättningen av Sankta Rita av Cascia," ca. 1635 (foto: Public Domain)

Den heliga Rita av Cascia (1381-1457) föddes i Italien. Från unga år hade hon en stark tro och ett starkt böneliv. Dessvärre tvingades hon in i äktenskapet. Under sitt äktenskap uppfostrade hon tvillingpojkar. Hennes man var en grym man som hade ett fruktansvärt humör. Han dog nästan två decennier in i deras äktenskap i ett bråk.

Båda Ritas söner var rasande efter sin fars död. De vill hämnas på dem som är ansvariga för hans död. Trots att deras mor varnade dem för sådana handlingar, kunde de inte övertygas om motsatsen. Rita började be och bad intensivt Gud om hjälp så att hennes söner inte skulle begå mord. Hennes söner dog inte långt efter faderns död i sjukdom, och de begick aldrig någon sådan handling. Rita gick in i augustinerorden och ägnade sitt liv åt djup bön och välgörenhetsgärningar.

Hennes livsuppgift kan verkligen sammanfattas i hennes följande ord: "Älska Gud över allt annat. Eftersom Hans godhet är oändlig och hans skönhet utan motstycke, bör ni alltid ha för er den stora kärlek han har för er som Fader, Brudgum och Mästare i era sinnen. ... Må du alltid förbli i helig frid och kärlek med din älskade make eller maka Jesus Kristus."

Hennes första rad kan vara förvirrande för vissa människor, katoliker och icke-katoliker. Hur kan någon säga att man ska älska Gud mer än man älskar sin make eller maka eller sitt barn? Betyder inte det att jag inte älskar min familj på riktigt om jag älskar någon annan mer än jag älskar dem?

Detta tankesätt är vanligt men inte problematiskt. Att sätta Gud främst i sitt liv innebär att man prioriterar Gud på rätt sätt som nummer ett. Gud är källan till vårt liv och han är den ende som verkligen kan tillfredsställa det mänskliga hjärtats längtan. För det andra: Att älska Gud över allt annat gör det möjligt för en person att älska sin familj mer. Ju närmare vi är förenade med Gud, desto mer lika blir vi honom. Ju mer vi blir lika Gud, desto mer blir vi uppoffrande och kärleksfulla. Rita visste detta och upplevde det i sitt dagliga liv.

Ritas dubbla användning av termen "make/maka" är också betydelsefull. Många helgon skriver och talar om analogin med äktenskaplig kärlek i det andliga livet. Att vara en lärjunge och leva efter sin tro är i slutändan att acceptera vår existens kärlekshistoria. Universums Gud, som känner dig vid namn, vill ha en djup relation med dig. Han vill möta dig kraftfullt varje dag.

Djupet av den kärlek som Kristus längtar efter att förmedla till oss kan ses i ett viktigt ögonblick i den heliga Ritas liv.

Ett år, på långfredagen, mediterade Rita över Kristi lidanden. I sin kärleksfulla omfamning av den korsfäste Jesus ville hon trösta Kristus i hans sista ögonblick. Hon erbjöd sig till och med att befria honom från en del lidande, om han önskade henne nåden att göra det. I detta ögonblick fick hon en sällsynt form av stigmata. Ett sår syntes i hennes panna, som om hon hade blivit genomborrad av en törnekrona. Detta märke satt kvar i hennes panna i 15 år.

Genom att hålla Gud som det viktigaste i sitt liv och genom att önska att vara fäst vid Jesus i allt som han älskade (inklusive hans lidande), visar Rita att närma sig Gud är en strävan efter två älskande. Precis som en make eller maka försöker göra uppoffringar för sin älskade, kan vi göra offer för Jesus och för andra. Precis som en make eller maka söker intimitet med sin älskade, försöker Gud ge oss en väg in i sitt hjärta.

Både våra offergåvor och vår intimitet med Gud uppnås först genom att hans hjärta rör sig mot oss. Men mötet med honom hänger på att vi accepterar en djup bönestund med honom varje dag. Må vi idag uppmanas att meditera djupare över Kristi kärlek - så att den heliga Ritas vittnesbörd och ord kan förändra oss i processen.

Thomas Griffin

Thomas Griffin är ordförande för religionsavdelningen på ett katolskt gymnasium på Long Island, där han bor med sin fru och sina söner. Han är författare till Let Us Begin: Saint Francis's Way of Becoming Like Christ and Renewing the World (OSV, september 2024).

Till svenska, maj 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här