I dessa tider av konsultationer och frågeformulär blir vi ständigt ombedda att reflektera över våra svar på saker och ting. Vårt grundläggande sätt att förstå är självrefererande. En sådan epistemologi, om det nu är det rätta ordet, inskärps av auktoriteter som inrättats för att forma mönster för den allmänna uppfattningen.

En erfaren lågstadielärare berättade för mig om ett utbildningsseminarium som hon nyligen deltagit i. Ett scenario föreslogs: en grupp barn på en promenad i skogen. En av dem kommer med en kotte och frågar: "Fröken, vad är det här?" Vad säger du? Instruktionen var tydlig. Inga fakta; Inget svar. I stället en frågande blick och en fråga: "Min kära, vad är det för mening med dig?"

Jag satt och funderade på den här historien när jag kort därefter besökte Norges nya nationalmuseum. Samlingen förtrollade mig, men jag blev upprörd när jag började läsa de skyltar som visades i hopp om att lära mig något om målningarnas proveniens eller stil. Jag tyckte att texterna till stor del vädjade till min fantasi. "Vad tror du fick konstnären att måla det här?" "Vad antyder det för mening med modellens vridna arm?"

I stället för att ta mig ut ur mig själv höll kuratorerna upp en spegel som fick mig att fundera över mitt eget ointressanta ansikte i dessa verk. Jag kände mig lurad på ett förödmjukande sätt. Jag behövde bara sluta läsa notiserna, förstås. Men glädjen över besöket hade på något sätt blivit förstörd.

Vi behöver röster som ropar till oss: "Titta upp!", som uppmärksammar oss på det märkliga och underbara i saker och ting, som lär oss att lära oss och att vara uppmärksamma. Vi behöver Hesekiel.

Hesekiels bok börjar i "det femte året av kung Jojakins landsflykt" (1:2), alltså år 593 f.Kr. Jerusalem är tillintetgjort. Israel, vars identitet hade formats av Andra Mosebokens berättelse om en resa hem, skingras ännu en gång, förflyttas till Babylon, förtvivlat över tanken på att någonsin sjunga glada sånger igen (Psaltaren 137:4).

Där finner Herren dem. Hans första budskap är varken tröst eller tillrättavisning. Han uppmanar inte Israel att analysera sin belägenhet. I stället visar han nationen, genom profeten, sig själv. Genom underbara, märkliga bilder som engagerar alla våra förmågor, förbereder Hesekiel oss för att förstå den ontologiska skillnaden mellan gudomligt varande.

Det förfall, i vilket folket hade fallit, var en följd av konfessionella kompromisser. Israel hade förlorat förmågan att räkna med vem Gud är. Av den anledningen ledde Han bort dem för att uppenbara sig för dem igen.

Hesekiel provocerar ändå fram en perspektivrevolution. Vår intelligens är pressad. Våra sinnen höjs när vi får en glimt av vad det kan innebära att begrunda Guds härlighet, det bärande temat i hans profetia. Vi får redan från början veta att inte ens den mest utsökta mänskliga gåva kan mäta sig med den. Efter allt Hesekiel hade sett, kunde han inte säga mer än att han hade sett "ett framträdande uttryck av en avbild av Herrens härlighet" – som svar på detta föll han på sitt ansikte i tillbedjan (1:28).

Denna enastående bok uppmanar oss att inta denna inre hållning. Endast på detta sätt kommer vi att döma vist i denna världens ting, vakna upp till deras betydelse. Hesekiel har ett sublimt synsätt, men är ändå den mest konkreta av profeter. Han blir profetia, utför konstiga gester, uthärdar fruktansvärd ensamhet, måste konsumera och inre ett ord som bränner honom för att kunna förkunna det för ett folk "med hård panna och ett hårdnackat hjärta" (3:7). Vi lär oss att vår motivation och natur måste renas innan vi kan ta emot ett mysterium av jublande nåd. Då, upplysta av Guds ljus, det fruktansvärda i gudlösa handlingar, kommer vi att vara självklara och möjliggöra en hjärtlig omvändelse som är ljuvlig och därför produktiv.

I Marilynne Robinsons roman Lila bestämmer sig hjältinnan med samma namn, vars förflutna varit allt annat än fromt, för att lära sig Skriften genom att läsa Hesekiel. John Ames, hennes man, som är pastor, oroar sig för att hon ska bli avskräckt av bokens svåra liknelser och våldsamma språk. Lila låter sig inte avskräckas.

Hesekiels skarpa syn motsvarar hennes upplevelser. Hon säger att "hon aldrig hade förväntat sig att hitta så många saker som hon redan visste om nedskrivna i en bok".

Hesekiel påminner henne om "tingens vildhet". Motivet återkommer senare i boken, när Ames berättar om hur en märklig fågel en gång flög in i prästgården. Han hade aldrig sett någon liknande; Vinden måste ha fört in den från någon avlägsen plats. Han öppnade alla dörrar och fönster, men den var så desperat att fly att den för en stund inte kunde hitta någon väg ut. "Det lämnade en välsignelse i huset", sa han. "Vildheten i det. Tar in vinden."

Behöver vi inte nu mer av den vinden i våra samhällen för att återställa vår känsla av Guds storhet och för att blåsa bort vår byråkratiska, självupptagna tråkighet? Gör som Lila Ames. Läs Hesekiel. Ta med vildheten och dess välsignelse in.

Biskop Erik Varden

Erik Varden OCSO är biskop-prelat av Trondheim, Norge

Till svenska, december 2024, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.catholicherald.co.uk

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Norska biskopar och ett 30-tal kristna grupper skriver under deklaration mot genusideologi

Läs också: En milstolpe för enighet: Första norska katolska bibelutgåvan lanserad

Läs också: Norge börjar förbereda sig för Olavsjubileet 2030