Studenter vid University of Mary samlas för att fira den välsignade Moderns födelsedag i skolans grotta. (foto: Mike McCleary / University of Mary)

Mitt i låg inskrivning vid akademiska institutioner över hela landet har katolska högskolor och universitet med starka katolska identiteter gått emot trenden och skryter med hög inskrivning för hösten 2024.

Inskrivningen till högskolan har minskat sedan 2010 med cirka 12 %. Inskrivningen vid privata fyraåriga högskolor minskade med 54 % från 2010 till 2021. Samtidigt minskade inskrivningen i hela landet med 7 % från 2019 till 2022.

Men på 11 katolska högskolor har inskrivningen ökat, några med rekordhög inskrivningstakt. Vad dessa blomstrande högskolor har gemensamt är en "stark katolsk identitet", enligt Newman Guide, en utbildningsresurs för katoliker av Cardinal Newman Society. CNA träffade några av dessa katolska skolor för att fråga deras ledare varför de tror att deras skolor blomstrar.

Universitetet i Mary (North Dakota)

University of Mary i Bismarck, North Dakota, hade sin största inkommande klass för andra året i rad, berättade Tom Ackerman, specialist på medierelationer för "UMary", för CNA. I höst ökade inskrivningen från 3 805 studenter 2023 till 3 861 studenter.

UMarys vicepresident för offentliga angelägenheter, Rachael Brash, tillskrev tillväxten till UMarys "autentiska" katolska identitet.

"När du är uppdragscentrerad i allt du gör för studenter märks det", säger Brash till CNA. "Det går stick i stäv med vad som händer i så många delar av vår kultur idag."

UMary har tillbedjan 24 timmar om dygnet i sitt Benet Chapel och erbjuder åtta olika katolska studentgrupper, inklusive Knights of Columbus och FOCUS.

"Jag tror att studenterna, de blivande studenterna och deras familjer söker autenticitet", säger hon. – Det vi hör mest om våra studenter på University of Mary är att vi är de vi utger oss för att vara. Och det är därför jag tror att så många platser, inklusive University of Mary, lyckas vända trenden med sjunkande inskrivningar. Det beror på att vi har hållit ordning på rätt sätt och att vi förstår vem vi tjänar."

Procession av University of Mary-studenter när de firar den välsignade Moderns födelsedag. Foto: Mike McCleary/University of Mary

"Vi vill att våra studenter ska känna att de kommer hem när de kommer till vårt campus", säger Brash om UMary.

"Vi har en miljö där vi vill att eleverna ska blomstra under hela livet", säger Brash. "Och så kommer våra elever förberedda, inte bara med de aktuella relevanta färdigheterna och den senaste tekniken, utan förmågan att förstå världen och interagera i den på ett sätt som är sant för både vårt uppdrag, men som är sant för att tjäna dem under hela deras liv."

Belmont Abbey College (North Carolina)

Belmont Abbey College i Belmont, North Carolina, strax utanför Charlotte, tillkännagav sin fjärde högsta inskrivningsgrad i högskolans historia. Högskolan hade en ökning med 2 % i inskrivning sedan förra året, med 1 687 inskrivna studenter, inklusive personliga och online grund- och doktorander.

Belmont Abbey College såväl som UMary har båda moderskapsprogram för studentmödrar. Belmonts moderskapsprogram för gravida studenter är känt som MiraVia. UMarys St. Teresa of Calcutta Community for Mothers-program skapade rubriker förra året efter att dess första studentmamma tog examen med sin dotter.

"Det ger dessa unga mammor en fantastisk möjlighet att gå i skolan och ta sin kandidatexamen", säger Brash om UMarys program. "Men vi är lika lyckligt lottade att ha dessa små barn på vårt campus och att studenter kan sitta barnvakt åt dem och att dessa mammor hjälper varandra och att de får möjlighet att gå till ett jobb här på campus."

Katie Chihoski, den första mamman att ta examen från University of Mary's St. Teresa of Calcutta Community for Mothers, går över scenen med sin dotter Lucia. Foto: Mike McCleary/University of Mary

– Vi pratar om att vara pro-life, och det vet man naturligtvis, att i vår kultur talas det främst om abort och livets slutskede, säger hon. "Men när det gäller livet händer så mycket mellan födseln och döden."

Franciskanska universitetet i Steubenville (Ohio)

Franciscan University of Steubenville (FUS) i Ohio har nått sitt 10:e år i rad med rekordstora registreringar, säger John Romanowsky, chef för marknadsföring och medierelationer, till CNA. FUS välkomnade sin största inkommande klass någonsin på 812 studenter. Universitetet har totalt 3 977 studenter inskrivna i både sina personliga och onlineprogram.

Minst fyra mässor erbjuds dagligen på campus, ofta med endast ståplatser, sa Stephen Hildebrand, vicerektor för akademiska frågor och teologiprofessor vid FUS, till CNA i december förra året.

FUS har fortsatt sin tillväxt genom att lansera ett program i Washington, D.C., i höst för studenter som prioriterar evangelisation, bildning och att föra ett katolskt perspektiv till huvudstaden.

Amerikas katolska universitet (Washington, D.C.)

Catholic University of America (CUA), USA:s äldsta katolska forskningsuniversitet, upplevde en liten tillväxt i inskrivningar på grund av olika utmaningar, säger Karna Lozoya, vicerektor för universitetskommunikation, till CNA.

"Liksom många katolska universitet över hela landet innebar denna inskrivningscykel utmaningar vid förstagångsinskrivning på hösten på grund av de väldokumenterade FAFSA-förseningarna och den resulterande kostnadsosäkerheten", säger Lozoya. "Trots dessa hinder är vi glada över att kunna rapportera en liten ökning av den totala studentinskrivningen."

CUA har haft ett ökat intresse för applikationer som en del av "en uppåtgående trend i intresse som vi har sett under de senaste åren", noterade Lozoya.

Ave Maria University (Florida)

Ave Maria University i Florida hade också rekordhög inskrivning hösten 2024 samtidigt som man ökade sina GPA-standarder för sökande.

"Studenter vill komma hit", säger Susan Gallagher, vice vd för marknadsföring och kommunikation, "särskilt när de besöker och ser Ave-glädjen – glädjen i sanningen."

Ave Maria har också den högsta andelen katolska studenter på mer än ett decennium, med 93 %.

Universitetet i Dallas (Texas)

Ett annat universitet som har sett en ökad inskrivning är University of Dallas, där förstaårsinskrivningen ökade betydligt jämfört med förra året, med en klass på nästan 400 – en ökning med 14 % från förra året, säger Clare Venegas, vice vd för marknadsföring och kommunikation, till CNA.

"Vår starka katolska identitet i kombination med den akademiska stringensen i vår läroplan är båda viktiga skäl som eleverna anger för att välja UDallas", säger Venegas.

En eukaristisk procession på campus vid University of St. Thomas Houston. Källa: University of St. Thomas Houston

Universitetet i St. Thomas, Houston (Texas)

University of St. Thomas, Houston, ett annat katolskt universitet i Texas, välkomnade också en rekordstor grundutbildningsklass i höst, med 683 förstaårsstudenter och mer än 200 nya överföringsstudenter, enligt Sara Nevares Johnson, dekanus för antagning.

Hon sa att skolan har vidtagit åtgärder för att öka inskrivningen och utvecklingen.

"Vid University of St. Thomas bevittnar vi en växande önskan bland studenter att utvecklas holistiskt - i sinne, kropp och ande", säger Nevares Johnson till CNA. "Vår ökning från år till år av förfrågningar och ansökningar återspeglar ett ökande intresse för att bedriva en liberal arts-utbildning här i hjärtat av Houston, i kontrast till den nationella trenden med minskande universitetsregistrering."

"Vårt uppdrag har sina rötter i de basilianska fädernas traditioner och resonerar med studenter som söker en djupare förståelse för sitt syfte och sin plats i världen", säger hon.

Benedictine College (Kansas)

En liberal Arts college i en liten stad med 10 000 invånare har vuxit fram under de senaste 20 åren. Benedictine College i Atchison, Kansas, har sett "ytterligare ett år av rekordinskrivning, med 2 213 heltidsstudenter", säger Benedictine Colleges chef för marknadsföring och kommunikation Stephen Johnson till CNA.

"Detta är en fortsatt trend av positiv inskrivningstillväxt under de senaste 20 åren", tillade han.

Benedictine College ser växande förstaårsklasser samt "stora ökningar" av överflyttningssstudenter, noterade Johnson.

Benediktinerna lyfter fram katolska värden som att vara "Kristuscentrerad" och samhälls- och trosorienterad, enligt sin hemsida.

Den lilla men mäktiga

De flesta liberala konsthögskolor är på den lilla sidan, med siffror i tusentals, jämfört med offentliga universitet, som kan nå tiotusentals. Vissa katolska liberala konsthögskolor är utformade för ett ännu mindre antal studenter. Trots att de är små till sin utformning sätter dessa högskolor fortfarande rekord.

Thomas More högskola för liberal konst (New Hampshire)

Thomas More College of Liberal Arts i New Hampshire, som håller sin studentkår avsiktligt liten, slog sitt största antal studenter i år: 98, berättade högskolans president, William Edmund Fahey, för CNA. Högskolans studentkår har mer än fördubblats sedan 2009.

Fahey sa att högskolan är "vid den punkt där vi kommer att behöva köra en utbyggnadskampanj för att hysa ökningen".

Eleverna går i skolan vid Christendom College i Virginia. Upphovsman: Paul Aguilar/Christendom

Christendom College (Virginia)

En annan skola som avsiktligt är liten men som växer är Christendom College i Front Royal i Virginia. Kristenheten har nått sitt inskrivningstak under de senaste fyra åren och har inrättat en väntelista varje år.

"Vi var tvungna att sätta upp en väntelista för fjärde året i rad i år, på grund av den fortsatt höga efterfrågan på skolans utbildning", säger Christendom Colleges kommunikationschef Zachary Smith till CNA. "Faktum är att skolan har vuxit med 40 procent under de senaste 10 åren, vilket har hjälpt oss att nå vårt tak på 550 elever."

"Vi håller skolan avsiktligt liten för att hålla klasstorlekarna mindre", förklarade Smith. "Detta främjar mer diskussion i klassrummet och bättre kontakter mellan studenter, deras kamrater och deras professorer."

Thomas Aquinas College (Kalifornien och Massachusetts)

En annan avsiktligt liten skola, Thomas Aquinas College, har expanderat till två campus för att växa. "TAC" håller sin studentkår avsiktligt liten med tanke på dess sokratiska stilklasser och fokuserar på en sammansvetsad gemenskap. TAC har två campus, ett i Kalifornien och ett i New England.

De två campusen slog tillsammans rekordhög inskrivning i höst med 566 studenter, berättade Christopher Weinkopf, högskolans verkställande direktör för collegerelationer, för CNA. Campuset i Kalifornien var nära sin kapacitet, med 372 studenter, och New England-campuset har sin största studentkår hittills, med 194 studenter, en ökning med cirka 13 % sedan förra året, enligt Weinkopf.

"Dessa siffror ligger helt i linje med den övergripande trenden: Kalifornien har haft maximal kapacitet i flera år, och antalet studenter på vårt campus i New England har nästan fyrdubblats sedan lanseringen 2019, i linje med vår campustillväxtplan", förklarade Weinkopf.

Andra Newman Guide-skolor, inklusive Wyoming Catholic College och John Paul the Great Catholic University, är kända för sin katolska identitet, men svarade inte med inskrivningsdata i tid för publicering.

Kate Quiñones

Till svenska, oktober 2024, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här