Från vänster till höger: Unge Stanisław Kicman; Fader Kicman (foto: Med tillstånd av familjen Kicman)

Stanisław Maciej Kicman var förutbestämd att bli präst – men vägen han följde till det yrket var allt annat än konventionell.

Den unge pojken föddes i en kärleksfull katolsk familj 1937 och fick bara ett normalt liv i två år innan Tyskland invaderade Polen den 1 september 1939. Det som följde var år av brutal ockupation baserad på terror och död som tog livet av 6 miljoner människor, nästan jämnt fördelade mellan kristna och judar.

Under den tyska ockupationen var Stanisławs far, Czeslaw, och mor, Monika, aktiva medlemmar i den polska underjorden, den största och mest effektiva motståndsrörelsen i det tyskockuperade Europa.

Den 1 augusti 1944 gjorde den polska hemmaarmén under ledning av general Tadeusz Bór-Komorowski uppror mot tyskarna i Warszawa. Polackerna tajmade sitt uppror med den framgångsrika offensiven från de sovjetiska väpnade styrkorna, som hade drivit tillbaka den tyska armén till floden Wisła. Bór-Komorowski var medveten om att hans styrkor bara kunde hålla initiativet i några dagar tills de framryckande sovjeterna korsade Wisła och befriade polackerna från tyskarna.

Så blev det inte. Sovjet, som hade för avsikt att etablera en kommunistisk regering i Polen, stoppade sin offensiv och tillät tyskarna att förinta en stor del av den polska befolkningen och jämna den polska huvudstaden med marken.

När Sovjet bestämde sig för att förnya sin offensiv gick de in i en död stad som var kusligt pudrad med snö.

Under Warszawaupproret separerades Stanisław och hans mor från Czeslaw, som tillfångatogs av tyskarna och skickades till Hersbruck, ett underläger till koncentrationslägret Flossenbürg.

Stanisław och hans mor befann sig i Wola, ett bostadsområde i Warszawa, där tyskarna utförde en av sina många massakrer under andra världskriget. Flygplan bombade och besköt området, medan tyska soldater och SS-män sköt obeväpnade män, kvinnor och barn. Offrens kroppar staplades i stora bål och sattes i brand.

På en gata i Wola gömde sig en gravid kvinna med tre barn i källaren i en byggnad i hopp om att undkomma blodbadet som utspelade sig runt omkring henne. SS upptäckte dem, tvingade in kvinnan och hennes barn i en glänta och sköt dem.

Mirakulöst nog var kulan som träffade henne inte dödlig. Den trängde in i hennes kind. Hon spottade ut flera tänder och hennes kropp domnade bort. Men hon var vid medvetande och medveten om den fasa som pågick runt omkring henne. Där låg hon medan män, kvinnor och barn avrättades och deras kroppar föll över henne. Senare på dagen, när orgien av avrättningar äntligen upphörde, kröp den olyckliga kvinnan iväg till säkerhet. Men hon hade förlorat sina barn.

SS följde ett systematiskt mönster av mord, plundring och våldtäkter i Wola och upprepade det i Ochota, en annan stadsdel i Warszawa.

Detta var det som Stanisław och hans mor bevittnade när de under pistolhot tvingades samlas i närheten av en katolsk kyrka tillsammans med andra kvinnor och barn.

Monika Kicman minns: "Kvinnorna och barnen blev tillsagda att knäböja och sträckte upp händerna och lade dem i kors över huvudet. Framför oss stod ett bemannat maskingevär."

Stanisław, 7 år, kröp så nära sin mamma han kunde och frågade klagande: "Vad ska de göra med oss?"

Monika drog honom till sig och svarade med tårar i ögonen: "Kulorna kommer inte att skada, min son."

Hon hade ett radband runt halsen, men Monika mindes: "Det var omöjligt att förstå mina böner. Jag upprepade bara: "Var hälsad Maria! Var hälsad Maria! Var hälsad Maria!'"

Monika förväntade sig att bli dödad inom några sekunder, vände på huvudet och såg en SS-officer som till sin förvåning beordrade kulspruteskytten att överge sin post. Sedan beordrade han mödrarna och barnen att ställa sig upp och gå in i kyrkan – en välkommen tillflyktsort från den kvävande augustihettan och stanken av lik som låg runt omkring utanför.

Monika trodde att prövningen för henne och Stanisław inte var över. Hon sa: "Min sorg var för min son, min älskade son. Åh, vilken sorg!"

När tyskarna senare beordrade kvinnorna och barnen att lämna kyrkan fäste Stanisław och hans mor blicken på korsställningen som skildrade Jesu tredje fall. "Jag kände ett uppriktigt hopp om Guds barmhärtighet", säger Monika.

Deras liv skonades.

Inom några timmar befann sig Stanisław och hans mor på ett tåg med destination Tyskland. Monika hamnade som slavarbetare på en tysk ammunitionsfabrik. Hon och hennes son bodde hos en snäll tysk familj i närheten av Hannover tills de amerikanska soldaterna anlände.

Den unge Stanisław förändrades djupt av de grymma upplevelserna i Wola 1944. Han sa: "Dessa minnen kommer att finnas kvar hos mig till slutet av mitt liv."

Och det gjorde de. Den 1 augusti varje år sedan 1944 hedrade han Warszawaupprorets offer genom att hålla en bönestund.

Hans krigsupplevelser som ung pojke övertygade honom om att han var tvungen att bli präst. Han började på seminariet och på söndagarna sjöng han i kören i en lokal kyrka – där han träffade Czeslawa. De två blev förälskade, och han upptäckte så småningom en annan kallelse: äktenskapet. Han drog sig tillbaka från seminariet, gifte sig med Czeslawa och tillsammans uppfostrade de två söner. Under hela deras 53-åriga äktenskap förblev han en hängiven och hängiven katolsk lekman och undervisade i katekes vid det lokala lyceet (gymnasiet).

När hans älskade Czeslawa dog 2012 återvände prästadömets tydliga och tvingande kallelse till honom.

Han hade inget annat val än att svara på det enträgna ropet från det skrämda barnet i Wola 1944. Han avslutade sina studier vid det teologiska seminariet i Warszawa och prästvigdes av kardinal Kazimierz Nycz. Fader Kicman tillbringade större delen av detta sjuåriga prästämbete i Stefanskyrkan i Raszyn, en förort till Warszawa.

Fader Kicman var känd för sina kraftfulla predikningar och spetsade dem med sina erfarenheter som make, far och farfar. Påfallande nog bildades långa köer av botgörare för att han skulle få höra deras bekännelser. Han ledde också troget Korsvägsstationerna varje fredag.

Han förklarade blygsamt sin popularitet med orden: "Jag vet hur en god man, make, far, farfar och nu präst ska vara. Men om det inte vore för Guds ord, som jag alltid har litat på, då skulle jag kanske inte veta allt detta." Kardinal Nycz höll med honom.

"Han hade en otrolig empati och kärlek till sina medmänniskor", berättade hans brorson Krysztof Kicman, som bor i Warszawa.

Under sin tid som präst förlorade "fader Stanisław", som han kallades, aldrig tron på människor. Han besökte ofta och gav råd till interner i fängelser. Många fångar drogs till denna glada, men ändå djupsinniga, gudsman och konverterade till den katolska tron.

Fader Kicman, som led av en hjärtsjukdom, var tvungen att läggas in på sjukhus. Hans brorson, som kände honom väl, besökte honom flera gånger. Under ett besök följde hans brorsons vän, ett Jehovas vittne, med honom. Han var så imponerad av prästen att han ville träffa honom igen. Efter sitt andra besök hos fader Stanisław konverterade mannen till katolicismen.

Fader Stanisław Maciej Kicman avled den 16 april 2021. Han var ett utomordentligt exempel på det goda som man, make, far, farfar och präst, som aldrig tappade tron på människor och alltid litade på Guds ord.

Hans son, Jacek Kicman, sammanfattade sin fars liv på ett träffande sätt med orden: "Gud ville att det skulle vara så."

Fader Kicmans mellannamn, "Maciej", betyder "Guds gåva" på polska.

Det var han.

Redaktörens anmärkning: Den här artikeln har uppdaterats för att återspegla författarens ursprungliga text, som presenterade en mer korrekt bedömning av Polens förluster under den tyska ockupationen. Registret beklagar felet.

Richard C. Lukas

Richard C. Lukas Ph.D., är en pensionerad professor i historia och författare till 10 böcker. Hans senaste bok är The Torpedo Season: Growing Up During World War II.

Till svenska, april 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här