Nunnorna i New Hampshire småpratar medan de tränar inför vandringen. (foto: Jeff Dachowski / Jeff Dachowski)

En 15 minuter lång tyst tacksägelse efter att ha tagit emot kommunionen hjälpte till att leda en grupp ordenssystrar till en kommande 65-dagars pilgrimsfärd till fots över mer än en fjärdedel av landet.

Timingen var perfekt. På grund av detta ställde sig en av systrarna i en frukostkö efter mässan samtidigt som fader Roger Landry, som den där morgonen i början av mars just hade hållit ett föredrag om den östra rutten för den nationella eukaristiska pilgrimsfärden som en del av en församlingsretreat.

Deras samtal ledde till att fader Landry satte sig vid ett bord med flera systrar och så småningom inbjöd dem att följa med på pilgrimsfärden.

Det fanns en hake: De var tvungna att tillhandahålla sin egen transport för kördelen och hitta sina egna ställen att bo på.

Det var vid 9-tiden på morgonen. Klockan 11 på förmiddagen hade en donator erbjudit alla promenadskor som systrarna skulle behöva. Vid 15-tiden hade en annan donator erbjudit en lastbil med släp med plats för fem personer.

"Så det är precis som om Herren öppnade dessa dörrar, för att säga: 'Ja, jag vill att du ska komma'", säger moder Mary Maximilian, 56, modergeneralen.

Medurs från övre vänster: Syster Theresa Marie, Moder Mary Maximilian, Syster Mary Fatima och Syster Miriam Christe av Marias döttrar, Moder till helande kärlek. (Foto: M.J. McDonald/National Catholic Register)

Eukaristisk hängivenhet

Hon och de tre andra systrarna som planerar att göra pilgrimsfärden är medlemmar i  Marias döttrar, den helande kärlekens moder, vad kyrkan kallar en "privat sammanslutning" av ordenskvinnor. Den bildades 2003 och har sitt säte i Manchester, New Hampshire, i en byggnad som ägs av närliggande St. Marie's församling som är hem för föreningens 11 medlemmar.

Systrarnas fokus är familjen, särskilt att försöka läka vad dess grundare, moder Paul Marie, kallar "den djupt rotade brustenhet som har kommit upp till ytan i äktenskap och familjer i den inhemska kyrkan".

För detta ändamål betonar systrarna hängivenhet till eukaristin som ett medel för att läka splittring.

Den katolska kyrkan lär att bröd och vin som konsekreras av en präst i mässan blir Jesu verkliga kropp och blod. Men en undersökning som publicerades i augusti 2019 av Pew Research Center visade att endast 31 % av katolikerna i USA sa att de tror det.

Detta Pew-resultat, även om det ifrågasätts av vissa – till exempel en annan undersökning från 2019, av EWTN News/RealClear Opinion Research, fann att "49 % tror på den verkliga närvaron", och tillade: "Siffrorna bland de 'mest aktiva' katolikerna (definierade som de som säger att de accepterar alla eller de flesta av kyrkans läror) är betydligt högre; 66 % av dem tror på eukaristins verkliga närvaro." – hjälpte till att leda den amerikanska katolska biskopskonferensen i november 2021 för att förklara en treårig nationell eukaristisk väckelse.

Som en del av väckelsen, mellan mitten av maj och mitten av juli i år, planeras megapilgrimsfärder från östkusten (med början i Connecticut), västkusten (med början i Kalifornien), övre mellanvästern (med början i Minnesota) och södern (med början i Texas) att äga rum, och avslutas med en nationell eukaristisk kongress i Indianapolis.

Var och en av de fyra samtidiga pilgrimsfärderna är som en eukaristisk procession som kan äga rum utanför en kyrka på Corpus Christi-högtiden, med en präst som håller upp en monstrans med en konsekrerad Hostia i, följd av lekmän – bara hundratals mil lång under loppet av två månader .(Hostia, latin för offer= det välsignade nattvardsbrödet, eller oblaten. Övers. anm)

Varför en pilgrimsfärd på 1 000 mil?

Den östra rutten – uppkallad efter St. Elizabeth Ann Seton – som de fyra systrarna i New Hampshire deltar i, går mestadels till fots, även om den också inkluderar några båtturer och en sträcka av körning mellan Washington, D.C. och Altoona, Pennsylvania.

Det innebär uppemot 20 mil om dagen.

Om det låter skrämmande är det värt att notera att systrarna inte är obekanta med fysisk ansträngning. Flera medlemmar i föreningen har deltagit i flera 5-kilometerslopp (3,1 mile). "Vi brukar kallas 'de springande nunnorna'", säger syster Theresa Marie, 23, en novis som går andra året och ursprungligen kommer från Gilford i New Hampshire.

I augusti 2023 besteg alla fyra systrarna tre berg i New Hampshire, vart och ett känt för sina branta, oländiga stigar: Mount Eisenhower (4 760 fot), Mount Chocorua (3 490 fot) och Mount Pierce (4 310 fot).

Syster Miriam Christe, 39, en förstaårsnybörjare ursprungligen från Brookline, New Hampshire, gick 2018 cirka 1 200 mil av Appalachian Trail. Men varför göra detta?

"Den här pilgrimsfärden är verkligen ett sätt för oss att lyfta upp Jesus till alla, hela världen, så att alla de själar som Jesus vill föra till sitt hjärta kan komma", sa syster Theresa Marie.

Själva uthållighetsprovet är i sig ett rättfärdigande.

"Idag är allt så enkelt. Men detta kommer att kräva mycket ansträngning. Och det visar hur mycket vi älskar vår Herre", säger syster Miriam Christe.

"Det är värt att gå från Connecticut till Indianapolis. Han är värd att göra det, säger hon. "Men det här kommer att bli så mycket mer, för jag kommer att göra det med Jesus för Jesus. Om jag tar mig igenom det är det för att han kommer att ta mig igenom det."

Fader Landry, som också planerar att delta i hela pilgrimsfärden längs den östra rutten, berättade för The Register att systrarna kommer att spela en viktig roll i den.

"Ordenskvinnor lär oss alla i kyrkan hur vi ska älska Jesus av hela vårt hjärta. Genom sin bön, sin smittande glädje och sitt andliga moderskap kommer de att vara ett enormt stöd för de eviga pilgrimerna och prästerna, för att inte tala om de tiotusentals vi kommer att möta under våra 65 dagar", skriver fader Landry i ett sms. "Vi är så lyckligt lottade som har dem."

Oavsett om det är på stigen eller på en trottoar i staden, tycker dessa religiösa om att promenera tillsammans. (Foto: Jeff Dachowski photos)

Systrarna förväntar sig att stora saker ska hända.

Syster Mary Fatima, 29 år, en yngre bekännande syster som ursprungligen kommer från Dover i New Hampshire, säger: "Jag är spänd på vad Jesus ska göra."

Syster Theresa Marie sa att hon hoppas att pilgrimsfärden leder till fler 40-timmars andakter, mer evig tillbedjan av eukaristin i församlingarna och fler människor som deltar i mässan.

"Det här är en enorm ansträngning och jag vet att Herren kommer att välsigna hela USA", säger syster Theresa Marie.

Döttrar till Mary, Moder till Helande Kärlek, kollar in sitt hem för sina resor. (Foto: Med tillstånd av Daughters of Mary, Mother of Healing Love)

Löpning Start

Systrarna har redan gått ner på knä i den nationella eukaristiska väckelsen, på inbjudan av biskop Peter Libasci av Manchester, vars stift täcker hela New Hampshire.

I september 2022 planerade och samordnade systrarna en pilgrimsfärd för hela stiftet till delstatens sjöregion. Senare reste de till nio kyrkor i hela delstaten med relikerna av den salige Carlo Acutis (1991-2006), den italienska tonåringen som skapade en webbplats tillägnad eukaristiska mirakel, och St. Manuel González Garcia (1877-1940), en spansk biskop och grundare av en religiös kongregation som kallades Eucharistic Missionaries of Nazareth.

På senare tid har systrarna gett retreater i församlingar i delstaten som inkluderar en helig timme för tillbedjan av eukaristin.

Fader Paul Gousse, systrarnas kaplan, berättade för The Register att han nyligen fångade lite av en presentation om eukaristin av en av medlemmarna i föreningen, syster Eucharista, och kände sig oväntat manad att lyssna på det hela, när hon vävde in referenser till S:t Johannes Paulus II:s encyklika om eukaristin från 2003 och sina egna erfarenheter av hängivenhet till eukaristin.

"Och vad som händer i dessa församlingar är att människor tvingas lyssna till deras vittnesbörd och deras vittnesbörd; och eftersom de talar från hjärtat har det en mycket kraftfull effekt", sade fader Gousse.

Biskop Libasci sa att stiftet "verkligen är välsignat" över att ha Marias döttrar.

"Systrarna visar konsekvent sin kärlek till eukaristin, vilket i sin tur inspirerar andra att fördjupa sin egen förståelse och kärlek till denna dyrbara gåva från vår Herre", sa biskop Libasci i ett skriftligt uttalande till The Register, genom en talesman.

Fader Gousse sa att det är en glädje att vara deras kaplan.

"Det jag älskar med de här systrarna är att de är verkliga", säger fader Gousse. Om du skulle sätta dig ner vid ett middagsbord med dem skulle du skratta mycket."

Walking for Jesus (Foto: Jeff Dachowski photos)

Ljus för de förlorade

Den kommande eukaristiska pilgrimsfärden är inte en övning i att predika för de omvända. Deltagarna förväntar sig och hoppas att få möta människor som har gått vilse och för vilka en glimt av Jesus kan göra stor skillnad.

"De är så vilsna, och de kämpar, för de har brutit gemenskapen med Herren. De behöver bara lite ljus för att vägleda dem tillbaka på rätt väg", säger syster Miriam Christe.

Moder Mary Maximilian berättade för The Register att den två månader långa eukaristiska processionen kommer att innebära att Gud kommer till sin rätt.

"Herren vill vara bland sitt folk", sa hon. Han vill ge dem glädje, och han vill vara med dem i deras sorg.

"Vi är bara kvinnorna som följer."

Matteus McDonald

Matteus McDonald är reporter på The National Catholic Register och redaktör för New Boston Post. Han bor i Massachusetts.

Till svenska, maj 2024, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Eukaristisk väckelse tacklar en skräckinjagande motståndare

Läs också: USA: Biskopar öppnar registreringen för den första nationella eukaristiska kongressen på 83 år