Diakon Lawrence Girard blir ihågkommen för sitt tjänande, sin orubbliga tro och sin vänskap till så många. (foto: Luke Armstrong photos / Luke Armstrong)

Det var en bra, 106 1/2-årig körning för diakon Lawrence "Larry" Girard, som gick bort den 25 maj 2025, enligt hans dödsruna. Han föddes den 21 november 1918, 10 dagar efter första världskrigets slut. Han hade ordinerats till diakon när han var 52 år 1976 och tjänade fortfarande när han var 100 år i St. Maria Gorettis församling (tidigare kallad St. Sebastian) i Dearborn Heights, Michigan. På den tiden deltog han i åtta mässor i veckan – en om dagen och två på söndagar – där han läste evangeliet och intentionerna och hjälpte till att dela ut den heliga kommunionen.

Hans energi var tydlig för alla som deltog i mässorna där han tjänade, och han gick uppför altargången med prästen i ett så raskt tempo att i en intervju med The Register 2019 hade pastorn fader Walter Ptak skrattat. "Jag måste ta tag i honom och säga: 'Vänta nu. Du får mig att se dålig ut." Jag är 57 år och jag kan inte hålla jämna steg med honom.'"

Fader Ptak hade sagt att han också var mycket aktiv och deltog i nästan alla församlingsevenemang. "Han har en så positiv anda och fortsätter att gå framåt genom att förkunna evangeliet och leva efter det."

Diakon Girard började sitt liv i Windsor, Kanada. Han tog en lärarexamen, gick med i den religiösa församlingen Christian Brothers 1932 och undervisade vid deras skolor i Toronto och Montreal. "När jag kände mig kallad till det gifta livet lämnade jag det kristna brödraskapet och flyttade till Detroit 1947 där mina föräldrar bodde då", har han berättat för The Register.

Han undervisade i katolska skolor innan han blev socialarbetare i Wayne County i 25 år. Han gifte sig med sin fru Jean 1951. De fick fem barn och var tillsammans i 60 år tills hon dog, 93 år gammal, 2012. Vid sin död hade Deacon Girard också fem barnbarn och fyra barnbarnsbarn.

Girard hade tillskrivit sitt långa liv till hälsosam kost, även om han trodde att han skulle ha varit friskare om han inte hade rökt på 45 år, men slutade med det vid 62 års ålder. När han fick frågan om vad hemligheten med att sluta röka var, svarade han skämtsamt: "Jag slutade äntligen köpa cigaretter."

Kommentarer på POSITIVELY Dearborns Facebook-sida som tillkännagav hans bortgång delade att andra beundrade hans "underbara närvaro" och långa år av tjänst, och mindes honom med glädje när han tjänade i mässan. En brorsdotter, Lynn Girard Wall, sa att han var: "Den snällaste, roligaste, bästa farbrorn någonsin."

Redan 2019, när han bytte om från sina kläder efter mässan, förklarade diakon Girard för The Register sin kärlek till att tjäna vid altaret. "Så länge jag går i mässan vill jag tjäna", sa diakon Girard. "Jag är lite långsammare, men jag tycker om att hjälpa prästen i mässan. Jag blir som gladast när jag kan hjälpa till."

Patti Maguire Armstrong

Patti Maguire Armstrong är en prisbelönt journalist och var chefredaktör och medförfattare till den bästsäljande Amazing Grace-serien. Hennes senaste böcker är den humoristiska och inspirerande andra upplagan Dear God, I Don't Get It, Dear God, You Can't Be Serious!, What Would Monica Do? och Holy Hacks. Patti arbetade inom socialt arbete och offentlig förvaltning innan hon stannade hemma som frilansskribent medan hon och Mark uppfostrade sina 10 barn i North Dakota. Följ henne på Twitter på @PattiArmstrong och läs hennes blogg på PattiMaguireArmstrong.com.

Till svenska, juli 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Hundra år av tro: 100-årig diakon tjänstgör i den heliga mässan åtta gånger varje vecka