San Franciscos ärkebiskop Salvatore Cordileone (t.v.) samtalar med kardinal Robert Sarah, prefekt emeritus för kongregationen för gudstjänst och sakramentens disciplin (foto: Mission by Design / med tillstånd av ärkebiskop Salvatore Cordileone)

Observatörer pekar på många allvarliga problem: det minskade antalet äktenskap och den förestående demografiska krisen; den parallella nedgången i unga människor som accepterar kallelsen till prästämbetet och det religiösa livet; ständigt växande splittring av familjer; kvardröjande konsekvenser av avslöjanden om prästers sexuella övergrepp för årtionden sedan; skandalen som orsakats av framstående katoliker som högljutt motsätter sig grundläggande moraliska sanningar; brist på tydlighet när det gäller att presentera kyrkans lärdomar om vår tids känsliga frågor och de splittringar som följer av den; framväxten av sociala medier som ett alternativt läroämbete, som ersatte både föräldrar och församling som de främsta fostrarna av barnen. Och listan kan göras lång.

Allt detta är viktigt. Men om du frågar mig, är problemet som ligger till grund för dem alla förlusten av känslan för det heliga – och i synnerhet i hur katoliker tillber.

Vad innebär den här förlusten? Vi ser det utspelas framför våra ögon: misslyckandet med att evangelisera nästa generation av unga katoliker i våra kyrkbänkar leder till en kaskad nedgång i katolsk tro och praxis, vilket framgår av nedgången i mässdeltagande, äktenskap, dop och religiösa kallelser. Minst 40 procent av de vuxna som säger att de uppfostrades katolskt har lämnat kyrkan, rapporterade Pew Research 2015, och 10 år senare blir siffrorna inte bättre.

Det är uppenbart att alltför många i vår nästa generation katoliker inte möter Jesus i eukaristin. Om de vore det, skulle de inte överge honom för att ansluta sig till andra religioner, eller helt enkelt för att absorberas av den sekulära kulturen. I den ofta citerade raden från Sacrosanctum Concilium framställde Andra Vatikankonciliets fäder liturgins betydelse i våra liv som kristna på ett underbart koncist sätt:

"Liturgin är den höjdpunkt mot vilken kyrkans verksamhet är riktad. Samtidigt är det dopfunten från vilken all hennes kraft flödar."

Ibland undrar jag om vi verkligen inser den övergripande betydelsen av den här principen: det innebär att det helt enkelt inte finns någon viktigare fråga i kyrkan, eller i världen, än att förnya denna källa och höjdpunkt av tro på Jesus Kristus. Tror vi verkligen på detta?

En del av oss gör det, och det är anledningen till att jag bjöd in framstående katolska prelater, präster, teologer, forskare och katolska lekmannaledare att ansluta sig till mig den 1-4 juli vid liturgitoppmötet Fons et Culmen som hölls vid St. Patrick's Seminary i Menlo Park (sponsrat av Catholic Institute of Sacred Music och Benedict XVI Institute).

Kardinal Robert Sarah, prefekt emeritus för Kongregationen för gudstjänst och sakrament, kommer att delta och dela med sig av sin djupa visdom om de kriser som kyrkan står inför, formellt från podiet och informellt i samtal med deltagarna mellan presentationer och liturgier. (Förra gången kardinal Sarah kom till ett liturgiskt toppmöte i St. Patrick's, knöt den unge Peter Carter från Catholic Sacred Music Project upp en vänskap; nu kommer Carters intervjubok med kardinal Sarah att publiceras av Ignatius Press i november.)

Närvarande kommer också att vara kardinal Seán O'Malley, ärkebiskop emeritus i Boston, som kommer att ta vid där Dorothy Day slutade när hon pekade på vikten av skönhet och ordning i liturgin för de fattigas själar och psyken, som har svårast att tillfredsställa denna grundläggande mänskliga hunger. Hans tal "Herren hör de fattigas rop: Bön, liturgi och fattigdom" lovar att i hög grad bidra till en mer fullständig förståelse av vikten och betydelsen av värdig tillbedjan i kyrkans och varje individs liv.

Jag ser fram emot att med egna ögon höra vad Dom Benedict Nivakoff, benediktinabbot i Norcia, har att säga om "Att återvinna det asketiska arvet bakom mässan: Den traditionella eukaristiska fastan". Jesus sa ofta till oss att fasta och be. Men varför är det så viktigt att fasta i denna tid av överflöd? Monastisk visdom kommer att besvara denna fråga för oss.

Jag ser också fram emot att höra från biskop Earl Fernandes av Columbus, Ohio, en exemplarisk biskop i "JP II Generation" (och den första indisk-amerikanska prelaten) och en stark ledare med goda visioner och en vilja att vidta beslutsamma åtgärder.

Tillsammans med att lyssna till dessa och andra stora ledare kommer vi att tillbe tillsammans och fira mässor i enlighet med den vision som formulerats och förts fram av Andra Vatikankonciliet, med den gregorianska sången och den heliga polyfonin i främsta rummet. Det kommer att hållas tre högtidliga påvliga mässor och även tre högtidliga påvliga vespern under de fyra dagarna tillsammans. Dessa liturgier som lyfter själar till Gud visar oss vad som är möjligt i kyrkans liv idag.

Medan prelaterna och andra katolska ledare som samlats kommer att ge sina olika perspektiv på hur man ska ta itu med samtida frågor som kyrkan står inför, är vi alla överens med Andra Vatikankonciliet om att liturgins framtid är nyckeln till framtidsutsikterna för kyrkans ansträngningar att evangelisera både katoliker i kyrkbänkarna och de som är långt borta från Kristus.

Här är de goda nyheterna: att genomföra metoder som främjar större vördnad i mässan behöver inte röra upp den kontrovers och oenighet som de av oss som är väl inbitna som katoliker upplevde under åren efter konciliet – det vill säga när det görs med rätt katekes och pastoral känslighet. Det var just denna brist på sådant pastoralt sunt förnuft som gjorde åren av "förändringarna" så traumatiska för så många.

Detta har varit min egen personliga erfarenhet och andra präster jag känner. Att vidta sådana åtgärder med detta tillvägagångssätt i de två mycket olika församlingarna där jag tjänstgjorde som kyrkoherde – inklusive enkla metoder som en strikt klädkod för lekmannapräster vid liturgin och stationering av vaktmästare vid nattvardsstationerna för att säkerställa att ingen gick iväg med en vigd värd – skapade så småningom en mycket större medvetenhet bland församlingsmedlemmarna om den särskilda respekt som tillkommer tillbedjan av den ende. sann Gud.

Men detta är också möjligt med ännu mer betydelsefulla metoder – något som jag har upplevt i vår katedral i San Francisco, St. Mary of the Assumption.

Vi märkte att fler och fler människor knäböjde för nattvarden, vilket skapade logistiska svårigheter. Katedralens rektor, fader Kevin Kennedy, talade med mig om detta, och under vårt samtal bestämde han sig för att placera långa knäfall framför helgedomen (som var och en rymmer omkring åtta personer) så att de troende (inklusive de gamla och de svaga och inte bara de vördnadsfulla unga med friska knän) kan knäböja för att ta emot den heliga kommunionen om de så önskar.

Resultatet? När möjligheten att knäböja för att ta emot erbjuds, är det många som gör det på ett naturligt sätt. Det är ett bra exempel på organisk utveckling: ge människor möjlighet att uppleva en liturgisk praxis djupt inne i vår tradition, utan att kräva att alla ska följa den, men utan att lämna ett legitimt utrymme för mångfald där kyrkan tillåter det. Därifrån kan vi urskilja Andens rörelser genom de mest fromma.

Det andra, och ännu viktigare, steget mot vördnad var att vända sig ad orientem, det vill säga att prästen vid altaret var vänd åt samma håll (mot öster, åtminstone symboliskt) som människorna i kyrkbänkarna under eukaristins liturgi.

Fader Kennedy tog sig tid och omsorg att undervisa de troende i kateketen. Han förklarade först utövningen för de dagliga mässbesökarna. Därefter tog han med den till den spanska söndagsmässan, där våra troende latinamerikaner var mer benägna att vara mer förstående till ett sådant drag. Till slut genomförde han förändringen vid de två andra huvudsöndagsmässorna, samtidigt som han behöll de två återstående söndagsmässorna (åtminstone för tillfället) mot populum – vända mot församlingen.

Den uppståndelse som en del människor skulle tro att detta skulle orsaka förverkligades aldrig, och av goda skäl: återigen, för att det gjordes med korrekt katekes och pastoral känslighet. Till exempel – och det är förvånande hur många präster som inte ens känner till detta – sa Andra Vatikankonciliet ingenting om att ändra altarets orientering, och dessutom innehåller missalet för den omarrangerade mässan som utfärdades efter konciliet instruktioner till de firande att vända sig om och vända sig mot folket på tre olika punkter under eukaristins liturgi.

Den vanliga frasen vi hör, "prästen med ryggen mot folket", är symbolisk för förlusten av det heliga eftersom den helt missar var fokus hör hemma: inte på prästen, utan på kyrkans marsch mot mötet med den uppståndne Kristus representerad av riktningen österut, där öster är ljusets källa. En präst som firar mässan ad orientem vänder inte folket ryggen mer än en lärare som leder sina elever i trohetseden föraktar dem genom att vända dem ryggen och vända sig mot flaggan tillsammans med dem. Genom att vara vänd mot symboliskt "öster" mot altaret och korset leder prästen sin hjord i tillbedjan av Herren, tillsammans.

Varje fastetid fastar vi katoliker, ger allmosor och gör botgöring för att påminna oss själva om hur Jesus offrade sig själv i en plågsam död på korset på grund av våra synder, så att vi kunde vara med Gud i paradiset för evigt. Tillsammans med våra protestantiska bröder tror vi att Jesus uppstod igen från graven efter tre dagar, ett vittne om Guds seger över döden.

Men som katoliker tror vi något mer: att Jesu Kristi offer varje söndag görs närvarande för oss på altaret, att han kommer tillbaka till oss i skenet av bröd och vin, och att han offrar sig själv till oss i uppfyllelse av sina befallningsord: "Amen, amen, jag säger er: Om ni inte äter Människosonens kött och dricker hans blod, Ni har inget liv inom er" (Joh 6:53).

För mig är det uppmuntrande hur många unga människor som dras till klassiska katolska sedvänjor som så effektivt uttrycker transcendenta verkligheter. Det som är klassiskt katolskt fungerar. Det är dags att återuppbygga med tillförsikt på en solid grund, även på våra knän i vördnad inför vår Herre Jesus Kristus.

Ärkebiskop Salvatore Cordileone

Ärkebiskop Salvatore Cordileone är ärkebiskop av San Francisco och grundare och styrelseordförande för Benedict XVI Institute for Sacred Music and Divine Worship.

Till svenska, april 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Den objektiva skönheten i den traditionella latinska mässan evangeliserar

Läs också: Brevet Agatha Christie 2.0: Den traditionella latinska mässan är skattkammare för kultur och liturgi