I den historiska bufflighetens anualer skulle det vara svårt att hitta något mer flagrant än Heliga stolens tidpunkt när den förnyade sitt avtal från 2018 med Folkrepubliken Kina, som ger det kinesiska kommunistpartiet en betydande roll i utnämningen av katolska biskopar. Denna förnyelse ägde rum den 22 oktober: den liturgiska minneshögtiden över påven Helige Johannes Paulus II, vars försvar av religionsfriheten bidrog till att störta den europeiska kommunismen, och vars brinnande önskan att besöka Kina slogs tillbaka av en kommunistisk regim som uppenbarligen fruktade att han skulle kunna starta en ny samvetsrevolution där. Tanken svindlar vid sammanställningen.

Johannes Paulus II:s högtid firades lämpligare i London, där Lord Alton av Liverpool, en övertygad katolik, pro-lifer och förespråkare för mänskliga rättigheter, hjälpte till att publicera en rapport från Aid to the Church in Need om de "förföljda och glömda" – och hade detta att säga om avtalet mellan Vatikanen och Kina:

Ända sedan det först undertecknades 2018 har avtalet mellan Kina och Vatikanen bara lett till en ytterligare ökning och intensifiering av religiös förföljelse i Kina och har inte lett till några som helst förbättringar. Fråga Xinjiangs förföljda uiguriska muslimer, Tibets buddhister, kristna från alla samfund och Falun Gong. Det är djupt problematiskt att detta avtal har förnyats ännu en gång utan debatt, granskning eller, som det verkar, villkor. Frisläppandet av fängslade katolska biskopar och präster från fängelset borde åtminstone ha varit ett villkor för att Vatikanen skulle gå med på att förnya denna torftiga överenskommelse. Vatikanen borde också ha krävt ett slut på det fortsatta orättfärdiga fängslandet av Jimmy Lai, en trogen och djupt engagerad katolik som sitter fängslad i Hongkong, som en förutsättning. I stället råder en öronbedövande tystnad när det gäller religions- och trosfrihet. Vatikanens tystnad om mänskliga rättigheter och religionsfrihet i Kina är en djup besvikelse och farligt kontraproduktiv.

Vid samma evenemang i Westminsterpalatset läste Lord Alton också upp namnen på tio förföljda kinesiska biskopar vars fall har dokumenterats av den outtröttliga religionsfrihetskämpen Nina Shea i en rapport publicerad av Hudson Institute's Center for Religious Freedom.

Shea-rapportens sammanfattning innehåller sju åtgärder som nästa amerikanska administration bör vidta för att ta itu med den intensifierade krisen för religionsfriheten i Kina; Man hoppas att dessa rekommendationer kommer att vara i spel från och med den 20 januari. Men utöver de politiska föreskrifterna är Shea-rapporten en kraftfull andlig läsning, när den erfarne människorättsadvokaten (som en gång försvarade mottagaren av Nobels fredspris Andrej Sacharov) berättar historier om tio modiga män som, trogna den ed de svor innan de vigdes till biskopar, har varit sanna efterträdare till de martyrapostlar som vandrade med Herren Jesus och gav sina liv i lydnad för hans befallning att "Gå ... och gör alla folk till lärjungar" (Matt 28:19).

När advent närmar sig, kom ihåg dessa män och deras vittnesbörd: 

Kardinal Joseph Zen, biskop emeritus i Hongkong, som har levt sin pensionering med stor risk som en röst för dem som inte har någon röst;

Biskop James Su Zhi-min, som suttit i hemligt förvar i tjugosju år efter att ha torterats i ett arbetsläger;

Biskop Peter Shao Zhumin, som greps i hemlighet den 2 januari, hans sjätte frihetsberövande sedan avtalet mellan Vatikanen och Kina först undertecknades;

Biskop Augustine Cui Tai, förföljd sedan 1993 och nu i hemligt förvar, beskrivs av en av sina församlingsmedlemmar som "vår biskop [som] har blivit ett offerlamm";

Biskop Julius Jia Zhiguo, grundare av ett barnhem för funktionshindrade barn som senare avvecklades av regimen som en "otillåten religiös verksamhet", som tros ha suttit i husarrest sedan 2020;

Biskop Joseph Zhang Weizhu, som greps 2021 när han tillfrisknade efter en canceroperation och i hemlighet frihetsberövades utan korrekt rättsförfarande;

Biskop Joseph Xing Wenzhi, försvunnen sedan 2011;

Biskop Thaddeus Ma Daquin, ersatt av en biskop som följer regimen i ett drag som i hög grad godkänts av Vatikanen;

Biskop Melchior Shi Hongzhen, inspärrad i en församlingskyrka i femton år och cyniskt erkänd av regimen som biskop av Tianjin eftersom han är nittiofem år och för svag för att utföra sina biskopliga plikter;

Biskop Vincent Guo Xijin, som berövats sitt biskopsämbete av påven Franciskus som ett villkor för 2018 års överenskommelse mellan Kina och Vatikanen, tvingades sova på gatan under vintern, och hans vistelseort är nu okänd.

Kyrkan står i stor tacksamhetsskuld till Nina Shea och David Alton för att de har gjort världen uppmärksam på dessa martyrer och biktfäder i det tjugoförsta århundradet. Det är skamligt att en sådan skuld inte kommer att erkännas under detta pontifikat. Att det förnedrande, pinsamma och evangeliskt destruktiva avtalet mellan Vatikanen och Kina har förnyats är inget annat än en skandal.

George Weigel

George Weigels kolumn "Den katolska skillnaden" är syndikerad av Denver Catholic, den officiella publikationen för ärkestiftet i Denver.

George Weigel är Distinguished Senior Fellow i Washington, DC: s Ethics and Public Policy Center, där han innehar William E. Simon-stolen i katolska studier.

Till svenska, november 2024, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.firstthings.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Förföljelsen av 10 katolska biskopar i Kina intensifierades efter avtalet mellan Vatikanen och Kina, enligt rapporten

Läs också: Kardinal Zen i tal till amerikanska kongressledamöter: Kina vill att Vatikanen ”ger upp allt”

Läs också: George Weigel: ”Sinifiering” är inte inkulturation