Steven och Joelle Schlotter, från Louisville, Kentucky, skapade speciella hemgjorda T-shirts till sina barn för att hedra den nationella eukaristiska kongressen. (foto: Jonah McKeown / CNA)

Den 10:e nationella eukaristiska kongressen avslutades på söndagen i Indianapolis med en uppmaning till deltagarna att dela med sig till andra av den katolska trons kärlek och glädje som de just upplevt.

För de många föräldrar som tog med sig sina små barn till den historiska sammankomsten i Indianapolis den 17-21 juli var kongressen en inspirerande bekräftelse på att den katolska kyrkan lever och frodas och att andra familjer över hela landet arbetar hårt för att uppfostra sina barn i tron.

Brendan och Laura McKenzie och sex av deras åtta barn vid den nationella eukaristiska kongressen. | Jonah McKeown/CNA

Familjen McKenzie – Brendan och Laura och deras åtta barn – reste till kongressen från Evansville, Indiana, några timmar söder om Indianapolis vid gränsen till Kentucky.

Brendan sa att för sina äldre barn hoppas han att se det stora antalet präster och ordensfolk som var närvarande vid kongressen kommer att bli något av en "normaliserande" upplevelse, vilket hjälper till att exponera hans barn för den typen av kallelser som en möjlighet för deras liv.

För de yngre av sina barn sa Brendan att han uppskattade de ansträngningar som organisatörerna gjorde för att engagera barnen och göra det till en rolig och minnesvärd upplevelse.

"Musikerna och konferenciererna gjorde ett fantastiskt jobb med att interagera med barnen, få dem att dansa och sjunga, vilket var bra för de små barnen", säger Brendan.

"Jag tror att talarna hjälper till att ingjuta tron och göra den mer verklig och personlig för barnen. Jag tycker att miljön också har varit mycket gynnsam – så att barnen kan delta utan att känna att de är ett irritationsmoment. Till och med talarna har varit väldigt bra på att välkomna barnens oväsen, för att få föräldrarna att känna sig lugna.

Kongressen innehöll många tillfällen för eukaristisk tillbedjan och mässa samt workshops och utbildningssessioner.

Många familjer deltog i en familjefokuserad session på lördagen som presenterades av Damon och Melanie Owens, katolska talare från Philadelphia och föräldrar till åtta barn. Paret Owense sa att det i början av deras äktenskap var svårt att hitta andra familjer som delade deras värderingar.

Damon och Melanie Owens, katolska talare från Philadelphia och föräldrar till åtta barn, presenterar vid en familjesession vid National Eucharistic Congress. | Jonah McKeown/CNA

Damon och Melanie talade om den "gemensamma dimensionen av äktenskapet" och vikten av att katolska par med barn söker sig till andra likasinnade familjer att "göra livet med". De uppmuntrade de närvarande familjerna att göra det till en prioritet att bygga en gemenskap runt sig själva.

"Äktenskapet är inte privat – det är inte meningen att vårt familjeliv ska vara privat. Det är personligt, men det är inte privat, säger Damon Owens. "Jag vill uppmuntra och uppmana er att hedra det, att vörda det, och också att luta er mot det, att göra det hårda arbetet med att komma ännu närmare varandra."

Paolo och Jessica Laorden från Mishawaka i Indiana, nära South Bend, var med på talet tillsammans med sina fem barn. Familjen Laordens sa att Owenses prat om vikten av att hitta likasinnade familjer resonerade med dem, särskilt eftersom deras familjedynamik skiljer sig från många av deras jämnåriga - Jessica är en familjeläkare, medan Paolo är en hemmapappa till deras fem barn.

Talet, liksom erfarenheten av att träffa så många andra familjer på kongressen, påminde Jessica om att "det inte finns en perfekt katolsk familj och att det är meningen att vi ska dela med oss av det vi har, att vi ska stödja varandra och hitta stöd, att vi ska vara beroende av andra människor i stället för att lämna in", sade hon.

Paolo behandlar kongressen som sin "familjesemester" för sommaren, och säger att en höjdpunkt har varit möjligheten att ta med sina barn för att säga "god morgon" och "god natt" till Jesus varje dag under konferensen i tillbedjans kapell.

"De har gjort allt de kan för att få konferensen att fungera för familjer. … Vi var verkligen nervösa över hur vi skulle få det här att fungera", tillägger Jessica.

Paolo och Jessica Laorden, från Mishawaka, Indiana, tog med sig sina fem barn till den nationella eukaristiska kongressen. | Jonah McKeown/CNA

Paolo sa att han och Jessica vill vara medvetna om att fortsätta med att föra sina barn till eukaristisk tillbedjan när de återvänder hem. Många kyrkor i deras hemstad erbjuder tillbedjan, och "vi vill göra det igen, på en mer regelbunden basis ... även om det bara är för ett par minuter eller en timme."

"Vi vill vara säkra på att vi tar med oss allt hem när vi åker hem och är livet för området", säger han.

Alec och Frannie Moen, från St. Louis-området, och deras sju barn väntar på att den eukaristiska processionen ska börja vid den nationella eukaristiska kongressen. (Foto med tillstånd av Frannie Moen)

Frannie och Alec Moen körde de fyra timmarna från Wildwood i Missouri för att delta i kongressen med sina sju barn. Frannie sa att även om alla de träffade var hjälpsamma och vänliga, var upplevelsen utmanande - det var ett träningspass att få barnen och barnvagnen från en plats till en annan och ångestframkallande att hålla barnen från att gå vilse i folkmassorna.

Men vi litade på att Gud hade oss där av en anledning och att han skulle hjälpa oss att hålla reda på dem. Det kändes mycket som en pilgrimsfärd, säger Frannie.

Att se kyrkans mångfald och det stora antalet präster och ordensfolk "gjorde ett stort intryck" på hennes barn, särskilt under lördagens eukaristiska procession. Frannie nämnde också ett speciellt ögonblick när en av hennes döttrar, som har ett "unikt katolskt namn och ibland känner sig självmedveten om det", träffade en ordenssyster med samma namn som gav henne ett speciellt handgjort radband.

"Jag skulle säga att var femte minut stannade någon för att tacka oss för vad vi gör och för att vi tog med oss vår familj", säger Frannie.

"Vi känner en djupare intimitet med Jesus i eukaristin efter att ha gått. Vi går till honom varje dag, och det känns som om han såg vår ensamhet och missmod i den här världen och drog oss till en plats där vi kunde bli återställda och sända tillbaka på mission för att fostra dessa barn i tron. Det är svårt, men vi blev påminda om att det är värt det. … Kyrkan är ung!"

Peter och Naomi Atkinson, och Naomis mor, Marlin, kom till den eukaristiska kongressen från Chicago med sina två små barn. (Foto: Jonah McKeown/CNA)

Peter och Naomi Atkinson, som kom från Chicago med sina två små barn, sade att organisatörerna av kongressen gjorde ett bra jobb med att göra evenemanget familjevänligt. Även om de inte kunde ta sig till någon av kvällssessionerna på grund av att deras barn gick och lade sig, sa Naomi att överlag var boendet för att hjälpa familjer – och särskilt mödrar med små barn – att känna sig bekväma på kongressen "fantastiskt". Hon sa att det utrymme som gavs för ammande mödrar var särskilt uppskattat.

"Att se de andra familjerna som tog med sig sina barn hit är verkligen uppmuntrande – det faktum att det finns så många familjer som sitter i samma båt som vi och försöker göra samma uppoffringar för att uppfostra sina barn med en djup kärlek till tron", säger Peter.

"Som katoliker tror vi inte individuellt. Vi tror som en gemenskap. Jag tror att det är väldigt viktigt för våra familjer att se styrkan och mångfalden och enheten i tron", fortsatte han.

"Jag tror att det är väldigt viktigt för föräldrar att ta emot det tillsammans med andra föräldrar, och det är viktigt för barn att se sina föräldrar ta emot det och att se andra barn formas i dessa samhällen också."

Jonah McKeown

Till svenska, juli 2024, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: "Vi fixar det här": Att svara på den eukaristiska kongressens kallelse

Läs också: Lila Rose minns det livsförändrande mötet med Jesus Kristus i eukaristin

Läs åckså: Att bygga en pilgrimskultur i USA – ett steg i taget

Läs också: Den nationella eukaristiska pilgrimsfärden är vårt "Emmaus-ögonblick"

Läs också: Eukaristisk pilgrimsfärd: Att vandra "med Jesus för Jesus" på lång sikt

Läs också: Eukaristisk väckelse tacklar en skräckinjagande motståndare

Läs också: USA: Biskopar öppnar registreringen för den första nationella eukaristiska kongressen på 83 år