Efter att inom strikta gränser ha definierat ofelbarheten i den påvliga undervisningen om tro och moral, avsåg Första Vatikankonciliet att ta upp den parallella frågan om biskoparnas auktoritet i kyrkan. Men det fransk-tyska kriget avbröt Första Vatikankonciliet 1870; Konciliet sammankallades aldrig på nytt, och det överlämnades till Andra Vatikankonciliet att fylla i bilden av vem som utövar auktoritet och hur i kyrkan.

Här är en ögonblicksbild av tre projekt och deras inverkan på de katolska samhällen där de är bosatta.