Vi har två sätt att reagera på syndens mycket effektiva förmåga att göra oss dumma. (foto: thanasus / Shutterstock)

"Jag var tvungen att lära mig den hårda vägen att synd gör människor dumma", sa min vän.

De flesta av oss var tvungna. Jag med. Det gör oss dumma i världen och särskilt inför oss själva, och det är en bra sak att veta, men inte så användbar i praktiken, eftersom synden gömmer sig väldigt bra.

Det är en bra sak att veta eftersom det hjälper oss att förstå våra problem bättre än de flesta av oss gör, och ger oss en nyckel till att förstå vårt förflutna.

Vetskapen om att vi gjorde den där riktigt dumma saken, åtminstone delvis, för att vi begick den synden, hjälper oss att ta ansvar för våra liv, snarare än att känna att vi bara var offer för omständigheterna. Den driver oss också till svaret – omvändelse och bättring i livet – den stora hjälp som kyrkan ger.

Det är också bra att veta eftersom det hjälper oss att tänka bra när vi tänker. Vi vet att synden fördärvar vår vilja och skadar vår karaktär. Men vi ser inte lika tydligt att synd minskar vår förmåga att tänka bra.

Av historiska skäl förstår moderna människor – och vi är alla mycket mer moderna i negativ bemärkelse än vi vill tro – tänkande som en objektiv operation, som att göra matematiska ekvationer. Vem som helst kan göra det om de följer reglerna. Hur bra de tänker beror på hur mycket de kan och hur smarta de är. Det beror inte så mycket på vilken typ av person de är.

Det är delvis sant. Vetenskapsmän har den vetenskapliga metoden, och filosofer och samhällsvetare har också sina metoder, alla utformade för att hjälpa människor att tänka så objektivt som möjligt.

Men det är inte helt sant och det är särskilt inte sant där det betyder mest. Vår karaktär spelar stor roll när vi tänker igenom de viktigaste frågorna, som "Vem är jag?" och "Vad ska jag göra med mitt liv?" och "Finns Gud och behöver jag honom i så fall?" Svaren på den här typen av frågor kommer att förändra våra liv, och hur vi svarar på dem beror på vår karaktär.

Det gör insikten om att synden gör oss dumma till hjälp. Men det är inte så användbart i våra ansträngningar att bli helgonlikare. I teorin skulle vi kunna säga: "Jag är dum. Vad gör jag för fel?" Men vi säger inte det, generellt, eftersom vi inte vet att vi är dumma när vi är dumma. Vi har ingen anledning att misstänka att vi syndar eftersom synden döljer sig genom att göra oss dummare.

Det spelar ingen roll hur dumma vi är, allt är vettigt för oss. Vi hittar anledningar till att göra det vi gör och vi tänker ut de principer och ideal vi tjänar. En del av att vara dum är att hitta smarta sätt att se smart ut.

Det är inte den enda effekten. Samtidigt blir vi ofta mindre insiktsfulla och intelligenta i vad vi säger till världen.

Vem ligger han med?

Här är ett exempel. För många år sedan, i en grupp vänner som läste andliga klassiker, sa en av dem att en pastor som han hade arbetat för hade börjat predika mot den kristna morallära som han en gång hade insisterat på och främjat i opposition mot sitt liberala samfund. Min vän sa då: "Jag undrar vem han ligger med."

Vi andra klandrade honom för hans ovänlighet och menade att pastorn kanske hade ändrat sig på goda grunder. Några månader senare – ni har säkert sett detta komma – lämnade prästen öppet sin fru för den unga församlingsarbetaren som han hade haft en affär med.

Människor som kände honom berättade för mig att han inte såg något samband mellan äktenskapsbrottet och hans nyfunna teologi. Om jag inte missminner mig förnekade han det kraftfullt och hävdade att han äntligen hade sett sanningen och modigt börjat predika den, och jag antar att han trodde att han helt enkelt hade tillämpat det nya evangeliet som han hade funnit i sitt eget liv. Han hade blivit mindre intelligent när det gällde sitt eget liv.

Han blev också mindre intelligent om världen. Han hade varit en evangelisk protestant som predikade bibliska och teologiskt rigorösa predikningar. Nu höll han predikningar som inte krävde några egentliga studier eller eftertanke alls.

Jag kommer inte ihåg exemplen, men jag minns typen, med mycket prat om att hitta sig själv och sedan bekräfta det jag man hittade, att förkasta andra människors förväntningar, att leva i frihet, att växa upp ur en religion av regler – och allt detta "djärvt" och "modigt". Det vill säga den typ av predikan som någon med sinne för klichéer kan predika i timmar.

Ett annat exempel

Jag ser ett annat exempel på hur synden gör oss dumma i mitt arbete som redaktör och som en skribent som känner till frestelsen alltför väl. Det vill säga att förvränga sanningen på något sätt, vanligtvis till en liten grad, för att göra artikeln bättre eller mer effektiv eller för att få fler läsare, och tro att det är okej eftersom vi tror att vi har något viktigt att säga och behöver få fler läsare att läsa det.

Med andra ord, att ljuga – men på ett så begränsat sätt att det inte känns som att ljuga, och för ett syfte som verkar rättfärdiga det även om det är att ljuga.

Författaren kan göra detta på många sätt, de flesta av dem små och lätta att rationalisera. Att utelämna viktiga motbevis, till exempel, eller att citera selektivt eller parafrasera på ett sätt som gör fallet starkare och den andra sidans fall svagare. Att göra ett starkt påstående utan att göra tillräckligt med arbete för att se till att det faktiskt är så starkt. Att vara ovänlig eller orättvis mot någon eftersom läsarna älskar att se den andra sidan bli träffad. (Författare gör det ofta nuförtiden.)

Synden att ljuga gör författare blinda för vad de gör och vad det gör med dem – vilket gör det lättare att ljuga nästa gång, för det första – och blind för hur mycket mindre av sanningen de ser och därför hur mycket mindre av sanningen de erbjuder.

Vi har alla varit den pastorn och den författaren. Vi har alla syndat på något sätt som vi inte såg då som en synd och blivit dummare om vilka vi är och dummare om världen vi talade om.

Svaret från fastan

Vi har två sätt att reagera på syndens mycket effektiva förmåga att göra oss dumma: Var smartare så att vi inte syndar, och var bättre så att vi inte behöver vara smartare. Det katolska livet i omvändelse, som är så starkt fokuserat på under fastan, insisterar på båda, och hjälper oss att få en viss förmåga att se våra synder även om de döljer sig själva.

Det hjälper oss att bli smartare. Samvetsrannsakan till exempel, särskilt i de längre versionerna, ger oss en metod för att förstå oss själva bättre, särskilt när den följs av bikt. Det gör också bibelläsning och andlig läsning, botgöring, allmosor och andra välgörenhetsarbeten.

Det hjälper oss att bli bättre, så att vi på ett mer naturligt sätt lever på rätt sätt när vi blir heligare, genom samma gåvor från kyrkan. Detta är den största fördelen med fastan och omvändelsens liv, tror jag. Det finns en gräns för hur mycket smartare vi sannolikt kommer att bli, och hur bra vi kan vara på att känna igen vår syndfullhet genom dess frukter i vår dumhet. I detta liv ser vi genom en spegel det mörka, som den helige Paulus sade, och bland det vi ser mörkt finns vi själva.

Kyrkan vet det i sin visdom och lär oss att gå säkrare även när vi inte kan se klart.

David Mills

David Mills är redaktör för webbsidan Hour of Our Death. Han håller på att avsluta en bok för Sophia Press med titeln When Catholics D

Till svenska, mars 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Fastan och minnets rening

Läs också: Nu är det dags att förbereda sig för fastan