Detalj av Willem Vrelant, "The Martyrdom of St. Thomas Becket," tidigt 1460-tal, Getty Museum, Los Angeles, Ms. Ludwig IX 8 (83.ML. 104), fol. 48. (foto: Public Domain)

För sextio år sedan spelade Richard Burton huvudrollen i Becket, en film om dagens helgon. Filmen får en del av historien fel, t.ex. låtsas den att Becket var en saxare (för att lägga till konflikten med kung Henrik II) när han i själva verket var en normand. Den tenderar ibland att gynna monarken (föga förvånande – när "Church of England" blev monarkins knähund, skulle en biskop som Becket som stod för kyrkans rättigheter inte vara populär). Med det sagt populariserade filmen berättelsen för moderna människor om denna engelska biskop från 1100-talet. (T.S. Eliot skrev också ett versdrama, "Murder in the Cathedral", om dråpet.)

(Mordet i katedralen T.S. Eliot skrev detta drama år 1935, det handlar om mordet på Thomas Becket i katedralen i Canterbury den 29 december 1170. Verket som behandlar individens motstånd mot makten skrevs under en tid av ökande fascism i 1930-talets Europa. Det har översatts till svenska av Erik Lindegren och Karl Vennberg, första utgåva 1939. Övers. anm.)

Thomas Becket föddes omkring 1119 i det som nu är London. Familjen var av normandiskt ursprung; Hans far var köpman och troligen riddare. Han utbildades i England och studerade i Paris, för att återvända till sin något fattigare familj och starta en affärskarriär som kontorist. Bland de personer som han arbetade för fanns Theobald av Bec, ärkebiskop av Canterbury, som skickade honom på flera uppdrag utomlands (inklusive Rom), fick honom att studera kanonisk rätt och gjorde honom till ärkediakon. Bec rekommenderade senare Becket att bli lordkansler av England, vilket Henrik II utnämnde honom till 1155.

Becket och kungen hade en mycket vänskaplig relation. Henrik var nöjd med att Becket var en effektiv testamentsexekutor och indrivare av skatter, hyror och pengar som han hade rätt till. Becket var så lycklig med sin vän att han 1162 använde sina dåvarande privilegier för att nominera sin kansler till att efterträda den avlidne Bec som ärkebiskop av Canterbury. Det betydde att han vigdes till präst och biskop i snabb följd.

Henrik räknade utan tvekan med att Becket skulle bli en praktiserande byråkrat och slapp kyrkoman, som fortsatte att sätta lojaliteten mot kungen främst. Men nåden har en förmåga att förändra människor och Becket tog sin plikt som den äldste kyrkomannen i England på allvar och blev asketisk i sina religiösa utövningar. Vad det betydde var att Becket skulle försvara kyrkans privilegier och eftersom det största hotet mot dessa privilegier var kungen, satte det de två männen på kollisionskurs.

En del av denna konflikt härrörde från frågan om förhållandet mellan kyrka och stat, vilket, även om det alltid påverkats av lokala omständigheter, också hade ett större historiskt sammanhang (som vi ska se om två dagar, när vi diskuterar Sylvester nedan). Även om Jesus talade om "det som hör Gud och kejsaren till", menade han varken att de två var jämlikar eller gav någon lista över vilka ting som tillhörde vems. Förhållandet mellan kyrka och stat tog sig olika uttryck under Konstantin (kristendomen var en laglig religion) och senare Theodosius (kristendomen, den kejserliga religionen). Men man måste komma ihåg att detta var det romerska imperiets sista århundraden: i slutet av 400-talet föll det västromerska riket och kyrkan var tvungen att träda in som den enda tillgängliga institutionen med omfattning, räckvidd och kvalificerade människor för att fylla tomrummet och ge något sken av styre.

År 476 brukar ses som slutet på det västromerska riket, vilket inledde den "mörka medeltiden" under vilken kyrkan tillhandahöll ett visst mått av de facto-styre. Det var trots allt kyrkan som uppmuntrade till att sätta ihop Västeuropas politiska Humpty Dumpty igen genom att år 800 satsa på en frank vid namn Karl den store som den nye "tysk-romerske kejsaren".

(Inom juridiken är de facto ,betyder "faktiskt", av latin: de facto ett begrepp som syftar på de faktiska omständigheterna, hur det i själva verket föreligger. Detta sätts ofta i motsats till de jure ("rättsligt") som syftar på vad lagen säger. Humpty Dumpty är en gammal ramsa och senare även sång. En av den tidigaste kända varianten publicerades år 1797. Ramsan om Humpty Dumpty som faller och går sönder beskrivs ofta som en gåta om ägget. Övers. anm.)

Allteftersom tiden gick började nationalstater att smälta samman, även i England. Deras kungar var katoliker, vilket innebar att de var skyldiga åtminstone andlig lojalitet till påven, vilket väckte frågor om hur påven och kungen hängde ihop.

Tillbaka till England. Som ett kungarike som bildades något i Europas "periferi" utövade Englands kung ibland särskilda privilegier över kyrkan och, med svagare ärkebiskopar, var han redo att utvidga dem. Becket var inte en svagare ärkebiskop. En tvistefråga blev om präster som anklagades för brott skulle ställas inför rätta i kungliga (som Henrik ville) eller kyrkliga (som var vanligt i kristenheten) domstolar.

Det var inte bara en fråga om "prästerliga privilegier". Liksom Sanhedrin på Jesu tid ("vi har inte rätt att döda någon" – Bibel 2000 Joh 18:31) var de kyrkliga domstolarna begränsade i hur de kunde straffa, t.ex. de kunde prygla, bötfälla, laicisera (=lagstifta. Övers. anm.) och bannlysa. Henrik ville ta präster som straffats i kyrkliga domstolar och ytterligare försöka och straffa dem, inklusive avrättning. Becket hävdade att detta bröt mot vad som skulle komma att bli grundläggande principer för grundläggande rättvisa och angloamerikansk lag: ingen dubbelbestraffning, inga dubbla rättegångar och straff för samma brott.

Becket gjorde motstånd. Henrik II ställde Becket inför rätta. Becket flydde i exil till kontinenten år 1164. Påven ogillade Henriks ställning (som bröt mot den kanoniska lagen). Becket och Henrik nådde ett skakigt modus vivendi, (= levnadssätt, sätt att leva. Övers. anm) vilket resulterade i att Becket återvände till England den 1 december 1170.

Men konflikter uppstod. Becket ansökte om bannlysning av biskoparna i York och London, som hade samarbetat med kungen och inkräktat på ärkebiskopen av Canterburys rättigheter som primas av England (inklusive den förre som krönte Henriks son till kvasikung). Henry, som aldrig riktigt gillade kompromissen med Becket, är ihågkommen i populärkulturen för att ha klagat på den "besvärliga prästen". Fyra riddare begav sig till Canterbury, hotade Becket och kom sedan tillbaka senare på dagen vid aftonbönen den 29 december 1170 och stämplade Becket som "förrädare". När de inte kunde tvinga ut honom ur katedralen, klöv de upp hans huvud inne i katedralen.

Chocken över att en annan kung var inblandad i mordet på en ärkebiskop (mordet på Becket skedde ungefär ett sekel efter att St. Stanisław mördades av den polske kungen i Kraków år 1079 ) sände chockvågor över hela Europa. Becket helgonförklarades redan 1173. Henrik II gisslades vid Beckets grav år 1174.

Som nämnts ovan förändrades Beckets lycka med den protestantiska reformationen, som försökte förneka de nästan 1 000 åren av brittisk katolsk kristendom före Henrik VIII:s kyrkliga uppfinning. Under medeltiden var Beckets grav en vallfartsort; i och med Henriks statskupp skändades Beckets grav.

De större frågorna som ligger till grund för Beckets martyrskap kvarstår. Existensen av kyrka och stat innebär att staten aldrig kan kräva absolut lydnad av sina medborgare: det finns principer (rättigheter är moraliska principer) som står till doms över och emot staten. Men den insikten är inte så uppenbar som den verkar: som vi såg under covid fanns det kejsare som trodde att "separationen mellan kyrka och stat" befriade dem från att göra upp med något "som hör Gud till". Lärdomarna från Becket är fortfarande viktiga för vår tid.

Dagens helgon avbildas i en illumination av Willem Vrelant. Vrelant var en flamländsk bokilluminatör som var verksam i mitten av 1400-talet. Han verkar ha tillbringat en del av sin tid i Utrecht (dagens Nederländerna) men denna illumination, daterad till början av 1460-talet, gjordes i Brygge (dagens Belgien) för "Arenbergtimmarna". "Timmar" var illuminerade manuskriptbönböcker, ofta beställda av härskare eller de rika, som var populära under denna tid. Arenberg Hours hålls av Kaliforniens Getty Museum.

(En illumination är en utsmyckning, vanligen av en handskrift, med färglagda initialer, randornament och bilder som belyser texten. Illuminationer var en av de vanligaste formerna av bildkonst under medeltiden och ända in på 1600-talet. Utövarna av konsten kallas illuminatörer, illuminister (franska: enlumineurs) Traditionen kommer från Orienten, de äldsta fynden utgörs av egyptiska papyrusskrifter. Övers. Anm.)

Själva illustrationen är liten (ungefär 10 x 7 tum). Även om Becket dödades vid vespertiden, avbildas han ofta när han firar mässa, med sin följeslagare stående bredvid honom med sitt processionskors. Tre riddare avbildas när de kommer in bakifrån, den första med ett svärd - det gör en poäng av att bli "huggen i ryggen", eftersom att döda en biskop inne i en kyrka skulle ha setts som särskilt ökänt. Det verkar som om hans följeslagare, som kan se bakom Becket, också varnar honom för den överhängande faran. Som är typisk för gotiska illustrationer är tredimensionaliteten svag: tänk på vinkeln på altarbordet. Texten nedan är en latinsk poetisk hyllning till Becket.

Willem Vrelant, "The Martyrdom of St. Thomas Becket", tidigt 1460-tal, Getty Museum, Los Angeles, Ms. Ludwig IX 8 (83.ML. 104), fol. 48.

John Grøndelski

John Grøndelski (Ph.D., Fordham) är tidigare biträdande dekanus vid School of Theology, Seton Hall University, South Orange, New Jersey. Han är särskilt intresserad av moralteologi och Johannes Paulus II:s tänkande. [Notera: Alla åsikter som uttrycks i hans bidrag till National Catholic Register är uteslutande författarens.]

Till svenska, december 2024, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här