Foto: Republikanernas vicepresidentkandidat senator JD Vance (R-OH) talar under ett kampanjmöte på Middletown High School, hans första solokampanjmöte sedan han blev Donald Trumps vicepresidentkandidat, Middletown, Ohio, USA, 22 juli 2024. (Foto av Scott Olson/Getty Images.)

Starten på filmen Jerry Maguire från 1996 börjar med att vår hjälte, sportagenten med samma namn spelad av Tom Cruise, plötsligt får en moralisk attack om hur sportmanagementbranschen han är i beter sig och behandlar sina kunder, ofta unga, lättpåverkade sportstjärnor.

Under en lång natt i själen skriver han ett manifest/uppdragsbeskrivning som beskriver vad som är fel med branschen och vad som behöver förändras, med fokus på att arbeta med färre kunder för att skapa mer omtänksamma relationer. Sedan, i ett ännu djärvare ögonblick, skickar han det (via fax) till alla i branschen.

Till en början verkar det som att han har blivit en hjälte – alla hyllar honom för att han talar ut och försöker förbättra det som behöver förbättras. Men sedan börjar det, systemet slår tillbaka: över en lunch får han sparken, och sedan börjar en efter en av hans egna klienter att lämna honom och det slutar med att han inte har någon kvar, en paria för att han vågar trotsa status quo.

JD Vance, den nyligen nominerade vicepresidentkandidaten för Donald Trump, hade nyligen ett liknande "Jerry Maguire"-ögonblick, när han skrev en lång, innerlig och mycket avslöjande essä för den katolska tidskriften The Lamp, där han i detalj beskriver hur och varför han blev katolik.

Hans förklaring, med titeln "Hur jag gick med i motståndsrörelsen", kan läsas som en katolsk missionsförklaring. Hans vändning till katolicismen visar sig vara oupplösligt fångad i, och ett svar på, det fruktansvärda tillstånd i samhället som Vance växte upp omgiven av och som faktiskt fortsätter även när han befinner sig i samhällets högre skikt, där han när han utbildar sig till en toppadvokat finner sig själv nedsänkt i hyperkonkurrenskraft. hybris och ihålig karriärism.

Lyckligtvis för Vance, och till skillnad från Jerry Maguire, med tanke på hur många människor som inte är intresserade av katolicismen eller vad den har att säga om tillståndet i världen, har hans manifest inte orsakat mycket reaktioner eller lett till många kommentarer.

Även om det är den mest lästa artikeln på The Lamps webbplats, som den borde vara. Det är fascinerande. Varje amerikansk katolik, oavsett om han lutar åt Demokraterna eller Republikanerna, borde läsa den för att få en bättre förståelse för mannen och var han kommer ifrån. Särskilt med tanke på att Vance, som Trumps vicepresidentkandidat och vicepresidentkandidat, nu har en verklig chans att bli landets tredje katolska president 2028 (om Donald Trump vinner kan han bara sitta en mandatperiod fram till 2028).

Vance beskriver hur han växte upp med religionen i bakgrunden tack vare sin älskade mormor som tog hand om honom en stor del av tiden – även om han betonar hur mycket hon misstrodde katolicismen och fann dess liturgi och vanor särskilt märkliga – och noterar att hans "minst omtyckta" passage från Skriften var 4 Mosebok 14:18: "HERREN är sen till vrede, överflöd i kärlek och förlåtelse för synd och uppror. Ändå lämnar han inte de skyldiga ostraffade; Han straffar barnen för föräldrarnas synd intill tredje och fjärde led."

Han förklarar att han tidigare tog detta som "bevis på en hämndlysten, irrationell Gud", vilket hjälpte till att driva honom bort från religionen. Men nu, säger han, läser han den på ett helt annat sätt, för "vem skulle kunna titta på statistiken över vad vår kultur och politik i början av 2000-talet hade åstadkommit – misären, de stigande självmordstalen, 'förtvivlans död' i det rikaste landet på jorden, och tvivla på att föräldrarnas synder hade någon effekt på deras barn?"

Han fortsätter med att säga att som ett resultat av detta ekade den helige Augustinus ord "från ett och ett halvt årtusende tidigare, och artikulerade en sanning som jag hade känt under en lång tid men inte hade talat".

Vance citerar ett avsnitt ur Guds stad, som han var tvungen att studera på universitetet, där Augustinus sammanfattar Roms härskande klass' dekadenta livsstil, den helgonlika akademikern som skriver sin kritik ur samma utsvävande klass' perspektiv:

"Det är vår angelägenhet att varje människa ska kunna öka sin rikedom så att han kan tillfredsställa sina dagliga slösaktigheter och så att de mäktiga kan underkasta sig de svaga för sina egna syften. Låt de fattiga uppvakta de rika för sitt uppehälle, och låt dem under deras beskydd njuta av ett trögt lugn; Och låt de rika missbruka de fattiga som sina underlydande, för att tjäna deras högmod. Folket må inte applådera dem som skyddar deras intressen, utan dem som ger dem nöje. Låt ingen sträng plikt påbjudas, ingen orenhet förbjudas. Må kungar uppskatta sin välmåga, inte efter rättfärdigheten, utan efter sina undersåtars underdånighet. Provinserna må vara lojala mot kungarna, inte som moraliska vägledare, utan som herrar över sina ägodelar och förmedlare av deras nöjen. inte med en hjärtlig vördnad, utan med en förvriden och underdånig fruktan..."

Passagen fortsätter, med att Augustinus ger många fler exempel på dårskap och ett trasigt samhälle, vilket gör att man är svårt att inte hålla med om Vances sammanfattning att:

"Det var den bästa kritik av vår moderna tid som jag någonsin läst. Ett samhälle som är helt inriktat på konsumtion och nöjen, som föraktar plikt och dygd."

Vance noterar att samtidigt som han läste S:t Augustinus publicerade hans vän Oren Cass en bok "där han argumenterade för att amerikanska beslutsfattare hade fokuserat alldeles för mycket på att främja konsumtion i motsats till produktivitet, eller något annat mått på välbefinnande".

Hans väns bok – liksom Jerry Maguires försök att erbjuda några sanningar – mottogs inte väl, påpekar Vance, och kritiserades hårt för att "våga driva en politik som kan minska konsumtionen" och rubba status quo.

Detta fördömande gjorde Vance förvirrad, säger han och konstaterar att "Om människor dör tidigare mitt i historiska konsumtionsnivåer, då kanske vårt fokus på konsumtion är missriktat".

Och det var denna uppenbarelse, förklarar Vance, "som slutligen ledde inte bara till kristendomen, utan till katolicismen ... Jag började långsamt se katolicismen som det närmaste uttrycket för [min mormors] typ av kristendom: besatt av dygd, men medveten om det faktum att dygd formas i ett större samhälle; sympatisera med de ödmjuka och fattiga i världen utan att i första hand behandla dem som offer; skydda barn och familjer och med de saker som behövs för att se till att de mår bra. Och framför allt: en tro som kretsar kring en Kristus som kräver perfektion av oss samtidigt som han älskar villkorslöst och förlåter lätt."

Det finns mycket mer som Vance erbjuder, bland annat hur hans exponering för den franske katolske filosofen René Girard också i hög grad påverkade hans resa mot katolicismen som ett svar på "massornas galenskap".

Det är ganska brännande saker, särskilt att läsa som icke-amerikan. Det är nästan omöjligt för en brittisk politiker att skriva något sådant offentligt, och att så uppriktigt tala om hur deras religion präglar deras tänkande och hjärta.

De politiska kostnaderna är för höga – se bara på vad som har hänt med SNP-politikern Kate Forbes för att hon helt enkelt är känd för att vara en aktiv kristen, och Liberaldemokraternas beslut att enligt uppgift välja bort parlamentskandidaten David Campanaleo på grund av hans kristna tro.

Jag vill inte leva i en teokrati. Jag är väldigt glad att vi inte har ett sådant system som dikterar våra vägar. Jag vill inte heller leva i ett katolskt integralistiskt samhälle. Men jag tycker ändå att det är imponerande, och spännande, att ha en figur som Vance på scenen, som talar om skärningspunkten mellan tro, dygd och samhälle så djärvt.

Om fler politiker och auktoriteter kunde klara av det som Vance gör – eller åtminstone bara vara lite mer som Jerry Maguire – skulle vi faktiskt kunna komma någonstans med att ta itu med dagens problem, snarare än den ständiga poserande, ofta överdrivna politik som, som Vance lägger fram i sin artikel, visar sig vara så destruktiv och orsakar sådan misär.

James Jeffrey

Till svenska, juli 2024, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.thecatholicherald.com

Direktlänk till inlägget klicka här