I januari stängdes Marisol Arroyo-Castro, en lärare i en kommunal skola i New Britain, Connecticut, med över tre decenniers erfarenhet, av utan lön för att hon vägrade ta bort ett litet krucifix från väggen bredvid sitt skrivbord. Krucifixet hade stått uppställt i tio år utan incidenter innan skolans rektor krävde att hon skulle gömma sin "idol" i katedern. Detta var en del av en "kompromiss" som slöts av Arroyo-Castros fackliga representant. Till en början gick hon med på det, men satte upp den på väggen igen efter att ha känt sig andligt överbevisad. Som en följd av detta blev hon tjänstledig och riskerar nu att bli uppsagd.

Arroyo-Castros krucifix valdes ut för denna behandling, men inte hennes kollegors personliga dekorationer, av vilka några också är tydligt religiösa. Enligt Daily Mail hävdar skoltjänstemän att "de också hade fått klagomål från elever och föräldrar om att (Arroyo-Castro) införlivade sin katolska tro i sina lektioner". Det påstås att hon "kallade sina elever 'syndare' och sa till dem att 'de behöver Jesus'" och "ofta använde fraser som 'Poppa Gud', samtidigt som hon ofta vävde in 'teman och berättelser från sin religion i klassrumsundervisningen'."

Även om skoladministrationen hävdar att den fick klagomål från elever och personal angående Arroyo-Castros undervisning "relativt samtidigt" som klagomål om krucifixet, tog den bara upp dessa farhågor efter att hon ifrågasatte sin avstängning. Mer troligt är att administrationen började undersöka hennes instruktioner eftersom deras disciplinära åtgärder utsatte dem för ett allvarligt ekonomiskt ansvar.

Arroyo-Castros avstängning är helt enkelt olaglig. År 2021 beslutade Högsta domstolen i Kennedy v. Bremerton School District att distriktet hade brutit mot fotbollstränaren Joseph Kennedys rättigheter enligt det första tillägget när det avskedade honom för att ha bett på planen med sina spelare efter deras matcher. Som domaren Neil Gorsuch förklarade i sitt yttrande: "Både klausulerna om fri utövning och yttrandefrihet i det första tillägget skyddar uttryck som Mr. Kennedys. Inte heller kräver en korrekt förståelse av tilläggets etableringsklausul att regeringen väljer ut privata religiösa yttranden för särskild ofördel." Bremertons skoldistrikt är nu skyldigt Kennedy 1,7 miljoner dollar i skadestånd.

Distriktsinspektör Tony Gasper hävdar att hängning av ett krucifix "bryter mot både federala och delstatliga lagar som kräver att offentliga skolor förhåller sig neutrala i religiösa frågor". Men domstolens resonemang i Kennedy-målet är direkt tillämpligt på Arroyo-Castros krucifix såväl som på hennes påstådda bibliska referenser.

Arroyo-Castros avstängning är liktydig med ren och skär antikatolsk diskriminering. Man kan knappast föreställa sig att administratörer skulle straffa en muslimsk lärare för att ha burit hijab, en judisk lärare för att ha burit ett halsband med Davidsstjärnan eller en queer lärare för att ha hängt upp en Pride-flagga. Deras antagande verkar vara att det är okej att mobba katoliker eftersom de normalt inte ses som en skyddad minoritet.

Min egen erfarenhet som lärare i en kommunal skola får mig att misstänka att det här fallet beror på inkompetent ledarskap efter ett klagomål från en förälder. Någon förälder – vars barn hade det svårt i Arroyo-Castros klass, kanske, eller som hade en yxa att slipa mot katoliker – hade förmodligen problem med krucifixet, hotade med stämning och administratörerna överreagerade. Den här typen av saker är långt ifrån ovanliga.

Även om progressiva nyhetskanaler lyfter fram historier om arga kristna föräldrar som försöker förbjuda böcker och förödmjuka utåt sett vänsterorienterade lärare, finns det ännu fler vänsterföräldrar som försöker förbjuda böcker (tänk på korstågen mot Huckleberry Finn, To Kill a Mockingbird och Of Mice and Men under "rasräkningen") och straffa konservativa eller kristna lärare. De kommer att ringa skolans administratörer direkt och tala om för dem i tydliga ordalag att lagen kräver att de avskedar sin bibelkramande anställde. Om det inte fungerar tar de frågan till intendenten.

De flesta rektorer vet bättre än att agera på dessa klagomål innan de har bedömt deras trovärdighet. I de flesta fall kommer klagomålet att visa sig vara en förevändning för något annat missnöje. Men vissa rektorer, ofta de som anställts av andra skäl än meriter, tar klagomålet som ett tillfälle att straffa sina ideologiska motståndare, oavsett deras kvalitet som pedagoger. Vilka deras motiv än är, så har ledarskapet på Arroyo-Castros skola begått stora misstag, och om de inte återinstallerar henne snart kommer det sannolikt att kosta dem.

Det är naturligtvis möjligt att Arroyo-Castros påstådda prat om studenter som "syndare" som "behöver Jesus" inte var på skämt eller på annat sätt ursäktligt i sammanhanget. Därför är det värt att kort reflektera över vad det innebär att vara trogen som kristen pedagog inom de gränser som offentliga skolor sätter upp. I den mån kristna lärare gör en distinktion mellan sina roller som fostrare och evangelister, kan de varken anklagas för att "påtvinga" sin religion eller för att kompromissa med sin undervisning. Om Arroyo-Castro visade partiskhet mot andra katoliker eller fientlighet mot icke-katoliker, eller om hon avvek från sina lektioner för att dela med sig av evangeliet, då skulle hennes administratörer ha rimlig anledning att tillrättavisa henne. Ännu viktigare är att hon skulle riskera att misskreditera sin tro i stället för att visa den genom att göra ett gott arbete, vara barmhärtig och etablera den relation som krävs för att framgångsrikt dela med sig av sin tro utanför det formella sammanhang som hennes jobb utgör. Vi har ingen anledning att tro att hon inte har praktiserat det senare tillvägagångssättet.

Kristna folkskollärare bör förstå sin pedagogik som praeparatio evangelica och utforma den därefter. Inom ramen för sina formella plikter kanske de inte kan så evangeliets frö själva, men de kan och bör bruka jorden, lägga en begreppsmässig grund och inpränta rättvisa känslor hos sina elever, innan Anden rör sig. Ett krucifix – ett tecken som sprudlar av mening och som drar till sig blickar och väcker frågor – på väggen i ens klassrum är ett naturligt verktyg för sådan bearbetning.

Auguste Meyrat

Till svenska, mars 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.firstthings.com

Direktlänk till inlägget klicka här