Kära bröder i Jesu Kristi prästadöme,

Som jag sa i min predikan under den heliga mässan tidigare, är det ett stort privilegium och en glädje att vara med er. Ni har ansträngt er för att komma till Rom på pilgrimsfärd under detta jubileumsår från era olika apostolat över hela världen. Tack. Tack för att ni kommer för att ta del av det prästerliga brödraskap som den här konferensen erbjuder – må det verkligen bygga upp er och stärka er. Tack för att ni kom till apostlarna Petrus och Paulus gravar, som är själva hjärtat i denna stad – må era böner inför dem stärka er i er kallelse som Kristi tjänare och förvaltare av Guds mysterier (1 Kor 4:1). Må denna speciella tid av nåd bekräfta dig i den tro som kommer till oss från apostlarna, som det är vår glädje att leva av och som det är vår högtidliga plikt att undervisa oförminskad och intakt.

Jag är mycket tacksam för inbjudan att tala om "Skönheten och prästens uppdrag". Det finns mycket som är fult och ont i vår värld, och ibland även i kyrkan, och det är lätt, även för präster, att bli modfällda och deprimerade. Och ändå, kära bröder, kommer ni ihåg skönheten i ert första offer i den heliga mässan? Kommer du ihåg känslan, kanske också tårarna, som den framkallade? Vår första mässa må ha varit för många år sedan nu, men skönheten i att frambära det heliga offret är densamma idag och varje dag! Skönheten i vår kallelse till vår särskilda konfiguration med Jesus Kristus, skönheten i vårt tjänande och skönheten i vårt vittnesbörd när vi för honom till andra och när vi för andra till honom förblir oförminskade – även om vi är äldre, trötta eller modfällda. Mina bröder, jag hoppas att den tid vi har tillsammans i kväll kan uppmuntra er och på något sätt tjäna till att förnya er kallelse – för präster är oumbärliga för den kyrka som grundades av Jesus Kristus. Vår Herre har stort behov av var och en av oss, kära fäder!

Vad är skönhet?

Vi lever i en tid som präglas av subjektivism och relativism, och i en sådan tid är det troligt att varje svar på frågan: "Vad är skönhet?" kommer att få många av våra samtida att svara: "Det beror på din smak eller dina preferenser." En sådan subjektivism tömmer skönheten på allt objektivt innehåll: den gör varje smak och önskan – även de som samhället en gång betraktade som helt motbjudande – lika acceptabla.

Den engelske filosofen Roger Scruton (1944–2020) tillbakavisar energiskt detta. "Att inbilla sig att vi kan... Att se skönhet som inget annat än en subjektiv preferens eller en källa till övergående njutning är att missförstå det djup till vilket förnuft och värde tränger in i våra liv." Scruton fortsätter:

Det är att inte se att det för en fri varelse finns rätt känsla, rätt upplevelse och rätt njutning lika mycket som rätt handling. Omdömet om skönhet ordnar känslorna och begären hos dem som gör det. Det kan uttrycka deras välbehag och deras smak, men det är njutning i det som de värderar och smakar för sina sanna ideal. (Skönhet: En mycket kort introduktion, Oxford, 2011, s. 163-164)

Låt oss ta detta sunda filosofiska resonemang och tillämpa det på den teologiska sfären.

Som katoliker anser vi att Jesus Kristus är den definitiva uppenbarelsen av Gud i mänsklighetens historia, och att hans lära, som troget överlämnats av kyrkan till oss idag, är objektivt sann. Det är vad den allsmäktige Guden, vår Skapare, har uppenbarat för oss om vad det innebär att vara sann människa och vad vi måste göra för att uppnå evigt liv med honom i himlen.

För katoliken finns det därför helt visst rätt handling, rätt lära och rätt tillbedjan – precis som den slutgiltiga uppenbarelsen av Gud i Jesus Kristus klart utesluter vissa upplevelser, njutningar och begär. Vi har privilegiet att leva i Sanningen och är inte begränsade till filosofiska spekulationer. Således måste vi säga att, i ljuset av den gudomliga uppenbarelsen, är subjektivism i tro, moral eller tillbedjan falsk. Den är inte av Gud. Den leder själar till helvetet, inte till himlen.

En annan framstående talare tog upp frågorna om "Sanningen" i går, och en annan kommer att studera "Godheten" med er i morgon, så jag skall begränsa mig till att säga att sann skönhet är den som deltar i objektiviteten i Guds uppenbarelse i mänsklighetens historia. Det vill säga, teologiskt (och moraliskt, pastoralt, etc.), skönhet är inte i första hand en fråga om estetik utan en fråga om huruvida den eller den förnimbara aspekten av vår tillbedjan av Gud och våra liv som levs i och från den tillbedjan verkligen är en del av det som är av Jesus Kristus, som är skönheten, sanningen och godheten inkarnerad.

För Gud allena är skönhet, och hans inkarnerade Son, Jesus Kristus, är den vackraste människa som någonsin har existerat – ja, särskilt – när han hängde på korsets fula motsägelse. Hans skönhet är inte på grund av Hans fysik, utan på grund av Hans integritet, Hans helighet och Hans uppoffrande hängivenhet till Hans Mission. Han är vacker därför att han är helt överlåten åt att utföra sin Faders vilja.

Som Jesu Kristi präster gör vi alla klokt i att överväga detta mycket noga. Vi är kallade att bli nära vänner till Kristus. Ja, vi är inte bara kallade att bli ett alter Christus – en annan Kristus – utan faktiskt att bli ipse Christus, det vill säga att bli Kristus själv; att ingå i Hans självutgivelse till Fadern. Det är möjligt att vara en alter Christus och vara en funktionär, och det finns alltför många exempel på verkligt fula funktionärer i kyrkan idag.

Men om vi med varje andetag strävar efter att bli ipse Christus – även om dessa andetag är sådana som dras mitt i smärtan och lidandet på de kors vi måste bära – kommer vårt pågående samarbete med hans nåd, som gavs till oss på ett specifikt sätt i vigningens sakrament, att forma oss närmare den vackra Kristus. Den kommer att göra oss, bräckliga och svaga människor, till ett verk av Guds återlösande skönhet till den allsmäktige Gudens ära, våra själars frälsning och de själar vi är kallade att tjäna.

Detta är grundläggande. Kristus är skönheten själv, och prästens kallelse är vacker när den verkligen deltar i Kristi uppoffrande självoffer under de speciella omständigheter han är kallad att tjäna. Som man vet jag mina gränser. Jag vet mina synder. Jag känner till min oförmåga. Som Jesu Kristi präst är jag kallad att bli något som jag aldrig kan uppnå själv. Men genom hans nåd är det möjligt: Jesu Kristi vackra ansikte, den definitiva uppenbarelsen av Gud i mänsklighetens historia, kan lysa i mig och genom mig; Men bara om jag samarbetar med den nåden i dag och förnyar min beslutsamhet att göra det i så många fler morgondagar som jag har fått på denna jord.

Som jag sade bör vi alla överväga denna verklighet mycket noga. Det har implikationer i varje del av vår prästerliga tjänst, och jag är säker på att de andra talarna denna vecka kommer att utforska många av dem. Konferensens organisatörer har bett mig att särskilt tala om skönheten i den heliga liturgin i prästens liv och uppdrag, vilket jag nu med glädje kommer att göra, för som kardinal Ratzinger en gång sade:

Kyrkan står och faller med liturgin. När tillbedjan av den gudomliga Treenigheten avtar, när tron inte längre framträder i sin fullhet i kyrkans liturgi, när människans ord, hennes tankar, hennes avsikter kväver henne, då kommer tron att ha förlorat den plats där den kommer till uttryck och där den bor. Av den anledningen är det sanna firandet av den heliga liturgin centrum för varje förnyelse av kyrkan, vad som helst. (Se: A. Reid ed., Looking Again at the Sacred Liturgy with Cardinal Ratzinger, St Michael's Abbey Press, 2003, sid. 139)

Skönheten och den heliga liturgin

Några principer

De av oss som är födda utanför Europa minns förmodligen mycket väl vårt första besök på denna kontinent, särskilt vårt första besök i Rom. När vi har växt upp med att höra om Peterskyrkan i Rom och de stora katedralerna i Chartres, München och så vidare, och bara har sett bilder av dem, tar det andan ur oss att faktiskt stå i dem för allra första gången. Och det stämmer. Vi står inför en skönhet som deltar i och förmedlar skönheten hos Gud själv!

Om vi reser lite kommer vi att stöta på många olika stilar av kyrklig arkitektur. Den strama, solida enkelheten i den romanska kommer att konfrontera oss med Kristusguden (vanligtvis avbildad i absiden). Höjden och detaljrikedomen i de gotiska katedralerna kommer att få våra själar att sväva mot Gud. Barocken och rokokon kommer att visa oss hur vanliga människor översvallande har hyllat inkarnationens storslagenhet med varje skapande fiber av sina varelser. De stora kyrkorna i den kristna östern kommer att sänka ner oss i det himmelska hovet. Kontrasten till de kyrkor och kapell där vi verkar kan vara ganska dramatisk. Vi kan till och med känna oss lite missmodiga över bristen på det vi har hemma. En del av de kyrkor vi besöker kan till och med verka lite för mycket för vår smak.

Jag skulle vilja påstå att även om vi känner oss mer bekväma i en arkitekturstil än i en annan, så är det inte nödvändigtvis det som är poängen. Poängen är att den skönhet vi upplever i de stora katedralerna i Europa eller i de ödmjuka kyrkorna och kapellen i våra hemländer är på grund av byggnadens integritet. Det vill säga, byggnaden är vad den är tänkt att vara och inget annat: en helig plats, Guds hus och himlens port (jfr 1 Mos 28:16-17) – en helig plats avsatt för den liturgiska tillbedjan av Gud Fadern, Sonen och den Helige Ande, byggd av kärlek till Gud och med all den generositet och skicklighet som finns tillgänglig. I detta avseende kan ett litet kapell i en afrikansk by ha lika mycket integritet som vilken romersk basilika som helst. Så kan också ett lantligt kapell i Amerika eller Australien, oavsett dess speciella stil eller kanske till och med dess brist på deltagande i en av de stora arkitektoniska stilarna.

Vi har förmodligen också haft erfarenheten av att fira den heliga liturgin på platser som saknar sådan integritet. Ibland kan det finnas en motiverad anledning: till exempel för att hålla mässa för en döende person, eller till och med vid något stort tillfälle när kyrkan eller katedralen skulle vara för liten. Men i sådana fall gör vi naturligtvis så mycket vi kan för att göra platsen så helig som möjligt.

Men ibland saknar kyrkor och kapell denna integritet. Vi vet detta instinktivt: något inom oss ryggar tillbaka inför den rumsliga ordningen eller vid den eller den speciella liturgiska inredningen eller föremålet. Hur konstnärligt värdig den än är i sig själv, eller hur dyr den än var, eller hur berömd konstnären som designade den än är, så är den helt enkelt ur harmoni eller fungerar inte i det bruk som den har kommit att användas till. Den saknar den integritet som gör det möjligt för den att ta del av Kristi skönhet som manifesteras i den heliga liturgin och leder oss till honom, och i stället drar uppmärksamheten till sig själv. Den saknar den sanna ädelhet och harmoni som är den bördiga jordmån i vilken transcendensen slår rot och växer.

Jag har använt analogin med kyrkoarkitektur för att avgränsa principen om integritet som en grundläggande komponent i den liturgiska skönheten. På samma sätt kan och måste denna princip om integritet tillämpas på de liturgiska riterna själva. De liturgiska riter vi firar måste vara precis vad de är tänkta att vara, och inget annat.

Låt mig ge er ett vanligt exempel. Var i rubrikerna för koncelebrantering finns det möjlighet för koncelebrerande präster eller biskopar att ta fram sin telefon och ta bilder? Jag fortsätter att bli förvånad och djupt upprörd över denna totala brist på integritet hos människor som är utrustade för Kristi unika verk, som bara de själva kan utföra, och som beter sig som förbipasserande tonårsturister mitt i den heliga liturgin! Det finns ingen plats för detta i den heliga liturgin. En präst eller biskop som beter sig på detta sätt måste rannsaka sitt samvete och söka en djupgående förnyelse av liturgins karaktär och mening. Han måste fundera och undersöka om han verkligen tror på Jesu närvaro i eukaristifirandet.

Det finns utan tvekan många andra exempel, men det är principen som är det viktiga: de liturgiska riter vi firar måste vara exakt vad de ska vara, och inget annat. Häri ligger dess skönhet. Så kallad kreativitet eller till och med inkulturation som förvandlar den heliga liturgin till ett religiöst möte eller en kulturell föreställning har ingenting att göra med tillbedjan av den allsmäktige Guden som vi lovat att troget fira vid våra prästvigningar! Vi är tjänare, inte herrar, i den heliga liturgin! Till och med biskoparna är bara dess väktare och beskyddare, inte dess ägare.

Denna princip innebär naturligtvis att vi är trogna de liturgiska böckerna så som de har getts till oss av legitima auktoriteter. Vi kan prata lite mer om det när vi diskuterar ars celebrandi senare. De reformerade liturgiska böckerna innehåller alternativ, och det är möjligt, ibland med hjälp av sådana alternativ, att helt förändra den liturgiska atmosfären eller känslan i ett givet liturgiskt firande.

Här vill jag vädja till den hermeneutik om reform i kontinuitet som påven Benedictus XVI talade om (tal den 22 december 2005). Detta är en personlig åsikt, men det förefaller mig som om de reformerta liturgiska böckerna är i desperat behov av den kontinuitet med den liturgiska tradition som Andra Vatikankonciliets fäder försökte reformera, om de ska vara sanna, vackra och goda, och därigenom göra det bästa de kan för att helga och bygga upp Guds heliga folk. Andra kanske inte håller med. Men som jag tolkar rådet är detta vad det avsåg: en reform i kontinuitet och inte en brytning med det förflutna.

Detta ger upphov till två relaterade frågor, och om jag säger för mycket om dem kommer jag förmodligen att få problem, så jag ska fatta mig kort. Men något måste sägas.

För det första den till synes föråldrade frågan om "reformen av den efterkonciliära liturgiska reformen", där de moderna liturgiska böckerna revideras i syfte att berika dem med element som gick förlorade i själva reformen. Detta är mycket omodernt hos myndigheterna för närvarande, men motivationen och resonemanget bakom att vidta sådana åtgärder har inte förlorat något av sin giltighet. Det är inte min sak att säga när Herren, i sin försyn, kan tillåta att denna fråga allvarligt övervägs igen, men kanske kommer några av våra yngre prästbröder här i dag att leva för att se de reformerta liturgiska böckerna göras ännu vackrare. Jag tänker ofta på missalet för ordinariaten för före detta anglikaner och de rikedomar som det innehåller som ett exempel på vad som skulle kunna vara möjligt.

Den andra frågan gäller firandet av de förkonciliära liturgiska riterna, den romerska ritens usus antiquior. Jag har sagt tidigare, särskilt i ljuset av de uppenbara frukter som dessa riter har frambringat under de senaste decennierna, att:

Trots en omedgörlig prästerlig hållning i motsats till den vördnadsvärda latinsk-gregorianska liturgin, attityder som är typiska för den klerikalism som påven Franciskus upprepade gånger har fördömt, har en ny generation unga människor vuxit fram i kyrkans hjärta. Denna generation är en generation av unga familjer som visar att denna liturgi har en framtid eftersom den har ett förflutet, en historia av helighet och skönhet som inte kan utplånas eller avskaffas över en natt. (Twitter, 8 juli 2021)

Det vidhåller jag. Och även om jag förstår att många präster för närvarande befinner sig i en mycket svår situation när det gäller usus antiquior, uppmuntrar jag er att aldrig glömma eller förneka den djupa sanning som påven Benedictus undervisade om:

Det som tidigare generationer höll för heligt förblir heligt och stort även för oss, och det kan inte helt plötsligt helt förbjudas eller ens betraktas som skadligt. Det ankommer på oss alla att bevara de rikedomar som har utvecklats i kyrkans tro och bön och att ge dem deras rätta plats. (Brev till biskoparna, 7 juli 2007)

Jag har sagt tillräckligt, kanske för mycket eller till och med för klumpigt för vissa: jag talade åtminstone inte om skönheten och det pastorala värdet av den legitima praxisen att fira den moderna liturgin ad orientem!

Med tanke på principen om liturgisk integritet som en väsentlig beståndsdel för liturgisk skönhet (och liturgisk sanning och godhet), låt oss gå vidare för att undersöka några praktiska tillämpningar av denna princip.

Vissa applikationer

Påven Benedictus XVI:s apostoliska uppmaning Sacramentum Caritatis från 2007, "Om eukaristin som källan och höjdpunkten i kyrkans liv och uppdrag", som är frukten av reflektionerna från biskopssynoden 2005, är ett mycket bra ställe att börja. I själva verket skulle jag vilja påstå att detta är ett mycket viktigt dokument för den liturgiska bildningen, som i hög grad försummas. Om du inte har studerat det, gör det. Om det har gått en tid sedan du senast tittade på den, vänligen gå tillbaka till den. Den kommer att vägleda dig i din strävan att se till att ditt liturgiska firande har integritet, att det är vad det är tänkt att vara och inget annat.

Påven Benedictus ger många kloka råd som destillerats i ljuset av de turbulenta åren av efterkonciliärt liturgiskt liv som synodfäderna betraktade. Det kanske bästa av allt är hans enkla uttalande: "Allt som har med eukaristin att göra bör präglas av skönhet" (n:r 41).

Vi skulle kunna göra klokt i att använda detta som grund för en samvetsrannsakan för vår egen liturgiska praxis: är allt i den liturgi vi firar med vårt folk präglat av skönhet i enlighet med de medel som står till vårt förfogande? Eller har vi nöjt oss med mindre vackra – eller till och med uppenbart olämpliga – metoder, föremål, riter, musik etc.?

Om eukaristin verkligen är källan och höjdpunkten i kyrkans liv och uppdrag, kan vi inte nöja oss med det näst bästa, eller det sämre. Om vi gör detta bygger vi på felaktiga grundvalar, och på ett eller annat sätt kommer det vi bygger upp på dessa osäkra grundvalar att rasa samman. Kom ihåg kardinal Ratzingers ord som jag citerade tidigare: "Kyrkan står och faller med liturgin... Av den anledningen är det sanna firandet av den heliga liturgin centrum för varje förnyelse av kyrkan, vad den än må vara."

Vår omsorg om skönheten i liturgin är alltså på intet sätt esoterisk eller enbart estetisk. Den är i grunden pastoral. Som präster är vår första plikt vid Guds altare. Därifrån flyter allt annat. Om vi inte kan försäkra oss om att det vi gör vid Guds altare är som det ska vara – vackert och fullständigt – sviker vi vår första plikt inför den allsmäktige Guden. Vi må välsignas med många andra gåvor som kan tjäna Herren och kyrkan väl och på viktiga sätt, men vår allra första plikt är att bli en homo liturgicus, vars liv och mission utgår från altaret. Exemplet på vår hängivenhet till våra heliga plikter kommer då att göra det möjligt för oss att bli en pater liturgicus, som formar andra i den heliga liturgin genom vårt eget exempel. Detta är kanske något vi själva upplevde när vi var yngre, med prästerna som fostrade våra egna kallelser bara genom att vara präster försjunkna i de heliga mysterier som det var deras privilegium att fira.

I Sacramentum Caritatis talar påven Benedictus mest berömt om ars celebrandi: "konsten att på rätt sätt fira" de liturgiska riterna, "frukten av att troget hålla fast vid de liturgiska normerna i all deras rikedom". Han noterar att omsorgen om detta inte på något sätt står i motsättning till Andra Vatikankonciliets önskan att främja ett verkligt, faktiskt och fruktbart deltagande i liturgin, utan att "det primära sättet att främja Guds folks deltagande i den heliga riten är ett korrekt firande av själva riten" (n:r 38).

Uttryckt på det språk vi har använt, visar en riktig ars celebrandi integritet. Riterna firas som de ska firas, så långt det är möjligt med tanke på omständigheterna – och naturligtvis i enlighet med de krav som ställs av de olika högtiderna och årstiderna i kyrkans år. Vi såg denna integritet i påvarna Johannes Paulus II:s och Benedictus XVI:s exempel: de var allvarliga, fridfulla och bedjande vid altaret. De visade en vördnad och en vördnad för det som hörde Gud till och som verkligen var uppbyggligt.

Vi måste också bygga upp vårt folk genom vår djupa hågkomst i den heliga liturgin. Om vi ber de liturgiska texterna i stället för att läsa dem slentrianmässigt, kommer människor att få del av den rikedom de innehåller. Om vi hänger oss åt de liturgiska riterna och verkligen går in i dem, precis som Kristus offrade sig själv på korset, kommer människor att veta att vi inte bara är funktionärer som får ett arbete gjort, utan gudsmän som står inför honom i vördnad, djupt medvetna om det privilegium som är vårt. Detta är vårt kall! Detta är den Gud kallar oss att vara! Det är så vi ska bygga upp kyrkan på jorden och leda själar till frälsning!

Naturligtvis är Hans Eminens i Rom och inte i en hektisk församling hemma, kanske du tänker. Ja, det är lätt att säga men inte så lätt att uppnå. Jag medger att detta är sant. Men, kära fäder, det är i grund och botten en fråga om prioriteringar. Vi måste alla lära oss att vi inte kan göra allt som begärs av oss. Vi måste prioritera. Och när vi gör det, ars celebrandi, kan integriteten i vårt firande av den heliga liturgin – som är själva grunden och källan till livet för själva vårt prästadöme – aldrig förvisas till andra plats. Dyrkan av den allsmäktige Guden måste komma först, som Gud klargjorde för Mose i budorden på berget Sinai (jfr 2 Mosebok 20) och som vår Herre lärde om det största budet (jfr Mark 12:29). Annan pastoral verksamhet har med rätta sitt ursprung i vår tillbedjan av Gud, men den får inte hindra den.

Men invändningen har en viss giltighet. Här i Rom är ceremonierna välorganiserade och det är lätt att upprätthålla en lämplig minnesbild (vanligtvis, det vill säga - även kardinaler kan prata för mycket i sakristior och under koncelebrationer!).

Jag skulle vilja föreslå, fäder, att ni på allvar investerar i denna hågkomst i era församlingar och apostolat. Forma ditt folk i behovet av tystnad i sakristian och insistera på det. Låt den tysta atmosfären vittna om vikten av de mysterier som är på väg att firas. Och på något sätt, ta dig tid att förbereda dig och samla dig i tystnad – kanske be de tjänande bönerna – och ta dig tid att forma din avsikt. Detta kan kräva lite disciplin i början, men jag använde ordet "investera" avsiktligt.

Att på nytt hävda liturgins helighet genom att iaktta tystnad innan man firar den kommer inte bara att forma andra väl, utan det kommer också att ge utrymme för våra upptagna prästerliga själar att andas. Det kommer att göra det möjligt för oss att gå in i de mysterier som vi ska fira mer intimt. Det kommer att förvandla det som ibland kan verka helt rutinmässigt till en upplevelse som liknar vår första mässa igen. Det är väl värt investeringen.

Sacramentum Caritatis påminner oss om det viktiga faktum att liturgisk musik är en integrerad del av ars celebrandi. När påven Benedictus överväger detta reflekterar han något ironiskt över att "vad liturgin beträffar, kan vi inte säga att en sång är lika bra som en annan" (n:r 42). Så rätt han har! Det finns mycket arbete att göra när det gäller att sjunga liturgin i stället för att bara sjunga något i liturgin.

Jag är medveten om hur svårt detta ansvar kan vara för prästen, särskilt när han är nyutnämnd och möter människor av god vilja och entusiasm men med felaktig utbildning i liturgisk musik. När skönhet och integritet likställs med personliga preferenser och individuell smak kan detta leda till mycket stress och till och med djupa konflikter.

Fäder, jag uppmanar er att inte fly från denna nödvändiga konfrontation mellan det som är fult och det som är vackert, utan att engagera er i den med mycket kärlek, i trohet mot sanningen och med ett mycket stort mått av tålamod. Vi vill inte driva bort själar, men vi måste hitta sätt att leda dem till upptäckten av skönheten i kyrkans arv av liturgisk musik, särskilt gregoriansk sång, och av betydelsen och värdet av moderna liturgiska kompositioner som "motsvarar innebörden av det mysterium som firas, ritens struktur och de liturgiska årstiderna" (Sacramentum Caritatis, 42). I den engelskspråkiga världen har mycket gott arbete gjorts när det gäller att tillhandahålla resurser för att sjunga liturgin, och detta måste uppmuntras.

För att kunna ge ett eget bidrag på detta område har jag arbetat med en bok, The Song of the Lamb: Sacred Music and the Heavenly Liturgy, tillsammans med Peter Carter, den unge och nitiske amerikanske verkställande direktören och grundaren av Catholic Sacred Music Project, som jag har privilegiet att vara beskyddare för. Vi hoppas att den kommer att ges ut av Ignatius Press senare i år, och i den försöker jag ta upp många praktiska frågor som jag hoppas kommer att vara till hjälp för präster och musiker när det gäller att återupprätta verkligt vacker liturgisk musik i våra kyrkor.

Jag kan bara uppmuntra er att göra ert bästa på detta svåra område, att investera i välutbildad lekmannapersonal för att hjälpa er, särskilt om era egna musikaliska gåvor inte är stora, och att ge dem de resurser de behöver för att göra det. Sakral musik är inte ett tillval, utan en integrerad del av skönheten i den heliga liturgin. Om vi inte tar på oss det ansvar som är vårt på detta område, hur svårt det än är, vem ska då göra det?

Det finns två andra specifika ämnen som jag skulle vilja nämna. Den första är vår användning av möjligheten att fira. Jag säger "valmöjlighet" medvetet, eftersom det på vissa platser nästan har blivit obligatoriskt att koncelebrera varje mässa där en präst är närvarande, och man kan på något sätt betraktas som illojal om man inte gör det. Men om man redan har förrättat mässan på en viss dag, eller kommer att göra det senare, bör man inte försumma genom att koncelebrera utan den rättfärdiga orsak eller nödvändiga pastorala nödvändighet som den kanoniska lagen föreskriver (jfr Kanon 905 § 1).

Det är uppenbart att biskopen är den behöriga myndigheten att tillåta detta, och att koncelebra med biskopen själv har ett stort symboliskt värde, särskilt vid tillfällen som krismamässan i stilla veckan, vid andra sammankomster med biskopen, under retreater etc. Han kan tillåta någon att bifalla genom att koncelebra vid ett givet tillfälle av rättfärdiga skäl, men i själva verket kan han inte kräva det. Ingen präst kan avkrävas att koncelebrera mässan.

Jag tycker att det verkar som om denna praxis har blivit alltför överdriven, och vi måste bli lite mer "kyska", så att säga, när det gäller firande. Det finns alltför många exempel på präster som beter sig olämpligt när de koncelebrerar mässan, som om de bara råkar vara där iförda några av de prästerliga kläderna men inte är fokuserade på att frambära det heliga mässoffret. Tomt prat, fotografering, avslappnad hållning etc. avslöjar en ful brist på integritet i det som händer. Koncelebration kan vara en mycket vacker sak, men den får inte missbrukas.

Det är också värt att reflektera över det faktum att även om någon form av koncelebration av präster med biskopen finns i liturgisk historia (vanligtvis ceremoniellt, inte sakramentalt), är koncelebration av präster med präster i biskopens frånvaro en fullständig innovation. Detta är inte rätt plats att diskutera de teologiska och liturgiska frågor som berörs, men för vidare studier rekommenderar jag den engelska översättningen av den franske karmelitmunken fader Joseph de Sainte-Maries bok, Den heliga eukaristin – Världens frälsning, publicerad av Gracewing Press 2015. Hans betraktelser kommer säkert att hjälpa oss att ompröva många sedvänjor som har med firande att göra.

Det andra området som jag skulle vilja ta upp är vår bön om det Gudomliga Ämbetet. Vår princip att de liturgiska riter vi firar måste vara precis vad de är tänkta att vara, och inget annat gäller även här. Vårt firande av det gudomliga ämbetet måste vara vackra stunder av tillbedjan av Gud, av intim tillbedjan av Honom – även om vi för det mesta måste be  Timmarna för oss själva.

Detta är naturligtvis mycket lättare för munkar och klosterordensfolk vars kallelse är att sjunga Ämbetet i kör. Det är inte möjligt så ofta i församlingar – även om jag uppmuntrar er att göra allt ni kan för att fira den gudomliga liturgin med rätt ars celebrandi med ert folk så ofta ni kan. Öppna denna skatt för ditt folk och forma dem i dess rikedomar, kanske som ett initiativ under fastan eller vid större högtider. I vissa situationer kan det till och med vara pastoralt tillrådligt att fira den högtidliga vespern för ett tillfälle och inte den heliga mässan. Vi behöver inte fira mässa absolut varje gång vi träffas tillsammans!

På samma sätt bör vårt firande av ämbetet vid retreater och sammankomster av präster vara rikt och vackert, med ceremonier och sång. Vi kan bli alltför vana vid att bara recitera den och glömma att det är en liturgisk rit som ska firas som alla andra. Även om breviariet tillåter oss att be en timme mitt på dagen, när vi kan, bör vi inte glömma att det finns tre timmar om dagen: ters, sext och non. Kyrkan har tillåtit oss att be en av dem när vi är upptagna, men prästen är en gudsman, inte en företagsledare, och när vi kan – under retreater, om sjukdom eller ålder tar oss bort från de många krav som det aktiva apostolatet ställer, etc. – rekommenderar jag starkt att vi återvänder till den vackra traditionen att be dessa tre dagstimmar. Även när vi så att säga inte längre befinner oss i frontlinjen i den pastorala tjänsten är det viktigt att vårt bönearbete för kyrkan och världen fortsätter. Detta är en mycket vacker del av vår kallelse: att stå inför Gud, i hans närvaro, även när vi är gamla eller sjuka. Annars bedrar vi oss själva och ljuger för Gud när vi ber Psaltaren 118:163-164: "Herre, jag hatar och avskyr lögn, men jag har din lag. Sju gånger om dagen prisar jag er för era rättfärdiga förrättningar."

Vi skulle kunna fortsätta hela kvällen och diskutera mer relaterade frågor – prästens nödvändiga inre och värdiga uppträdande och skrud, hans ansvar att vara ett gott föredöme för altartjänare och för eventuella framtida kallelser, det oersättliga värdet av den vackra gesten att knäböja i liturgin, nödvändigheten av att undvika frestelsen att slentrianmässigt fira bröllop och begravningar, behovet av god förkunnelse, de faror som användningen av olika former av media kan utgöra för den heliga liturgins integritet, etc. Men jag hoppas, utifrån vad jag har sagt ovan, att de relevanta principerna är tydliga. Om du vill kan vi prata lite om några av dessa saker efteråt.

Jag har inte heller tagit upp frågan om den liturgiska utbildningen av präster här – ni är inte seminarister! Men det är en mycket viktig fråga som kräver noggranna överväganden. Om någon av er har privilegiet att kallas att vara seminarielärare vill jag gärna tala mer om detta.

Slutsats

År 2015, i förtid efter sin pensionering, skrev Benedictus XVI ett förord till den ryska utgåvan av sina samlade verk om liturgin. Det ger oss en mer än träffande slutsats av våra betraktelser i kväll:

Låt ingenting vara att föredra framför den heliga liturgin. Med dessa ord i sin regel (43:3) fastställde den helige Benedikt den heliga liturgins absoluta prioritet över alla andra uppgifter i klosterlivet. Men inte ens i klosterlivet tog man omedelbart hänsyn till detta, eftersom jordbruksarbete och intellektuellt arbete också var en viktig uppgift för munkarna. Inom jordbruket såväl som inom hantverket och bildningsarbetet kunde det finnas vissa världsliga frågor som kunde tyckas viktigare än liturgin. Mot denna bakgrund betonar Benedictus, med den prioritet som ges till liturgin, entydigt Guds egen prioritet i våra liv: "När munken hör signalen för en timme av det gudomliga ämbetet, kommer han omedelbart att lägga åt sidan vad han har i handen, men med allvar."

I dagens människors medvetande framstår det som hör Gud och därmed liturgin inte alls som angeläget. Det är bråttom med allt möjligt. Men frågan om Gud verkar inte vara brådskande. Nu kan man påpeka att klosterlivet i varje fall är något annat än livet för människor i världen, och det är verkligen riktigt. Och ändå gäller Guds prioritet, som vi har glömt, för alla. Om Gud inte längre är viktig, förskjuts kriterierna för att fastställa vad som är viktigt.  När människor åsidosätter Gud, underkastar de sig de begränsningar som gör dem till slavar under materiella krafter och därmed i strid med sin värdighet.

Under åren efter Andra Vatikankonciliet blev jag återigen medveten om Guds prioritet och den heliga liturgin. Missförståndet av den liturgiska reformen, som har spridit sig brett inom den katolska kyrkan, har lett till en allt större betoning på utbildningsaspekterna och den egna aktiviteten och kreativiteten. Människors gärningar utplånade nästan Guds närvaro. I en sådan situation blev det allt tydligare att kyrkans existens lever av ett korrekt firande av liturgin och att kyrkan är i fara när Guds överhöghet inte längre framträder i liturgin och följaktligen inte heller i livet.

Den djupaste orsaken till den kris som har upprört kyrkan ligger i att Guds prioritet har fördunklats i liturgin. Allt detta ledde mig till att ägna mig mer än tidigare åt liturgins tema, eftersom jag visste att den sanna förnyelsen av liturgin är en grundläggande förutsättning för kyrkans förnyelse.

Efter många ansträngningar, även som pensionär, för att främja denna förnyelse fick påven Benedictus sin eviga belöning för drygt två år sedan. Uppgiften att förnya denna förnyelse vilar nu helt och hållet på våra axlar, kära fäder, var och en av oss i enlighet med det uppdrag vi har fått.

Jag hoppas att ni, om ni inte redan har gjort det, kommer att kunna be för honom vid hans grav i Peterskyrkan medan ni är i Rom. Kanske kan vi också be honom om hjälp i det vackra verk som är vårt, för vilket han själv var en ledstjärna.

Tack, kära fäder. Gud välsigne er; Gud välsigne era familjer och alla de människor ni tjänar.

Till svenska, januari 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.thecatholicherald.com

Direktlänk till inlägget klicka här