Foto: Biskop Robert Barron på Världsungdomsdagen i Lissabon 2023.

Biskopen av Winona-Rochester, Robert Barron, kom till våra trakter förra veckan, först genom att dyka upp hos Alliance for Responsible Citizenships konferens, sedan vidare till ett parlamentariskt möte, och nu huvudstupa in i sin egen evangelisations- och kulturkonferens (notera "s", förstås). Vem skulle inte vilja vara mer evangelisk – eller för den delen kultiverad – särskilt när vi bjuds på de dova tonerna från en amerikansk prelat från den storslagna metropolen som besöker vår ödmjuka ö-utpost?

På ett sätt som bara en jänkare med (pengar) kunde uppbåda, ägde konferensen rum på ExCeL i London – delvis ett köpcentrum, delvis en nöjespark för kongressevenemang. Föreställ dig vitklädda präster som gnuggar axlar med massor av Pokémon-entusiaster, som alla hugger in på sina Chozen-nudlar. Det fick mig att tänka på den ganska charmiga ekumeniska välsignelse som påven Johannes Paulus II en gång erbjöd Pokémon-franchisen och lovordade dess främjande av "intensiv vänskap".

Mot vårt eget samlingscentrum hälsade och vägledde vad som verkade vara ett fantastiskt team av kvinnor från Amazonas (kanske) kaliforniska kvinnor de nästan 1 500 pilgrimer som kom för att se den främste tele-ambulerande predikanten från det amerikanska löpande bandet. Den ofta proklamerade mångfalden i den engelska katolicismen var fullt synlig: brittisk-irländska stadsbor, Newman-influerade manchesterbärare från medelklassen och kloster i överflöd från hela landet. För sjuttio år sedan hade dessa grupper kanske aldrig umgåtts så regelbundet. I dag utbyter de intellektuella insikter online innan de träffas personligen – resenärer till och med från så långt bort som Australien. Och den mest angelägna frågan på allas läppar? »När får vi träffa Barron?»

De blev utan tvekan glatt överraskade av den inhemska talangen som visades upp. Abboten av Ampleforths högstämda välkomnande av prioriteringsordningen fastnade särskilt hos mig: "Är ni här för biskop Barrons skull?" Ja, var han verkligen i fokus för hela den här tillbedjan?

Tvärtemot mitt eget anti-amerikanska antagande före evenemanget, var konferensen redan alltför medveten om den klagan som många brittiska kristna känner över den ohejdbara flodvågen av amerikanska evangeliska sting. Dominikaner fanns utspridda i utställningsstånden, ungdomsgrupper i London delade ut gratiserbjudanden och – om jag måste erkänna det – var det bara brittiska katolska medier som var närvarande: Herald, stolt poserande som det enda tidningsståndet.

Den vanliga kritiken mot denna amerikanisering lyder ungefär så här: "Vi britter är helt enkelt inte byggda för det där obevekliga amerikanska jublet." Det är en sak att bli tillsagd att rusa ut och predika de goda nyheterna; det är en helt annan sak att göra det samtidigt som du skannar en QR-kod i ena handen och radbandet i den andra.

Förekomsten av engelska dominikaner borde inte förvåna någon som håller koll på Word on Fires olika allianser. När allt kommer omkring har thomistiska och dominikanska tankesätt drivit Fire Teams meteoriska uppgång – och det är bara logiskt att basunera ut själva rötterna till deras tillvägagångssätt. Först får du den udda virala Blackfriars-videon, sedan plötsligt dyker männen i vitt upp på evenemang som det här. Kanske kommer Blackfriars, i Barrons framtida vision av offentlig katolicism, nu att ta upp manteln att odla ännu mer framstående offentliga engelska dominikaner, som kardinal Radcliffe själv.

Barron har kommit för att tala om för oss att vi redan har verktygen – så varför göra honom till vår frälsare? Vår nationella tradition av ekumenik är något att fira: det är inte ett snävt insulärt fokus på rent katolska källor som kommer att vitalisera tron, utan snarare en granne med anglokatolicismen som bara kan hjälpa vår nuvarande kulturella dragkamp.

Barrons ordväxling med högerpastorn N.T. Wright gav den tydligaste glimten av konferensens syfte. Han erkände öppet hur mycket han står i skuld till denne anglikanska teolog – och föreslog snarare att vi borde göra detsamma.

Biskopen undvek skickligt Franciskus -Vance-debaclet om ordo amoris (kärlekens ordning inom den katolska socialläran), och hans något förvirrade svar i frågan – där han avfärdade det som "obetydligt" för den formidabla paulinske forskaren – gav bara bränsle åt en längtan, avsiktlig eller inte, efter en katolicism som lär sig av anglikanska medresenärer som inte är rädda för att ta itu med teologin.

Som Wright konstaterade: "Kristna har mycket energi att älska" – så varför inte kombinera detta med en ordning av kraftfull kraft för att lära av andra samfund också?

Ändå gör Word on Fire inte anspråk på att bryta ny mark. Tillbedjan av det heliga sakramentet , eukaristin blir inte plötsligt en spännande nyhet bara för att den äger rum i ett utrymme som känns misstänkt likt en flygplanshangar. Och däri ligger katolicismens skönhet: den kräver inga mänskliga nymodigheter, förebådar ingen seismisk metodik – den förblir per definition oförändrad. Så även om det höjde några ögonbryn när en avliden paneldeltagare anakronistiskt kallade Jeff Bezos för en "modern farao", pekade det åtminstone på att omorganisera våra kommersiella jordiska hierarkier och återställa det andliga till dess oföränderliga tron.

Det kanske största beviset på evenemangets framgång kom inte från de bländande amerikanska grundtonerna eller den betryggande brittiska underdriften, utan från det harmoniska småpratet från så många olika katolska röster – unga, gamla, präster, lekmän och några få som fortfarande var lite förvirrade över biskopens politiska teologi. Det var en dag av subtila överbryggningar: Storbritannien mötte USA, Dominic mötte Barron, engelsk tystlåtenhet skakade hand med kalifornisk översvallning.

Ciaron Tobin

Till svenska, mars 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.thecatholicherald.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Läs också: Biblisk förnyelse med biskop Robert Barron

Läs också: Om våld mot kristna och det avtagande förnuftet