Fader Matthew Jarvis OP är inspirerad av en evangelisationskonferens i London med den världsberömde amerikanske biskopen. (CNS-foto)

Biskop Robert Barron var tillbaka i London. Vid Evangelisation and Culture Conference: The Bible, efter sin Wonder-konferens 2023, talade han vältaligt om "biblisk förnyelse". Han beskrev hur Bibeln är "en bok med mönster genom vilka vi ser världen". Att se Bibeln kommer att grunda en andlig förnyelse.

Konferensen på Excel Centre leddes av Brenden Thompson, som utsågs till den första brittiska programdirektören för Word on Fire i september 2023, och samlade mer än 1 500 personer från hela Storbritannien och andra länder. Vid sidan av talarevenemangen hölls en "Jubilee Expo" som lyfte fram organisationer som skapar förnyelse i kyrkan.

Naturligtvis kom många människor bara för att biskop Barron var där. Men när Brenden skämtade om att brittiska katoliker bara upplever en nivå av åtskillnad, var hans allvarliga poäng att "eukaristin är inneboende i missionen". Hans egna vänskapsband hade byggt upp den här konferensen och han hoppades att våra möten skulle skapa nya band när vi "möter Kristus i hans ord" och förvandlar vår kultur.

I sitt inledningsanförande vävde biskop Barron samman fyra stora bibliska teman – skapelsen, Israels Gud, rätt lovprisning och kungadöme – och kom fram till att alla i slutändan är samlade i Kristus. Gud talar en tillfällig skapelse till existens, ger världen begriplighet och gör naturvetenskapen möjlig. Denna skapelse i 1 Mosebok 1 är en liturgisk procession som kulminerar i Adams prästadöme, som ger "rätt lovprisning" till Skaparen. På samma sätt är den bibliska idén om Gud som "den som är" (2 Mos 3:14) inte bara en abstraktion utan har att göra med hela vårt andliga liv. Gud är fullständigt icke-tävlingsinriktad och delar generöst med sig av sin härlighet till oss; som den helige Irenaeus sade: "Guds härlighet är en levande människa." Denna bibliska berättelse befriar oss från de gamla religionerna med deras våldsamma skapelseberättelser och bittra rivalitet mellan gudarna och mänskligheten. I Kristus, däremot, finns det en fullkomlig och icke-konkurrerande harmoni mellan det mänskliga och det gudomliga.

Biskop Barron visade sin egenskap av en fulländad förmedlare av evangeliet. Det var klokt att bara citera de synoptiska evangelierna (Matteus, Markus och Lukas)) där Jesus påstår sig vara gudomlig (hög kristologi), i stället för att förlita sig på det mer uppenbara vittnesbördet från Johannes. Jag välkomnade helhjärtat biskop Barrons påpekande att rätt lovprisning tillhör både "liberaler" och "konservativa" i kyrkan. Du får ett mått på någon efter vad de tillber, och vi tillber alla den ende Herren.

Vi involverar kroppen i tillbedjan – "som katoliker förstår vi det", försäkrade biskop Barron självsäkert. Visst, i mässan vet vi att man ska sitta och stå och knäböja, men många katoliker tänker fortfarande på bönen som något i grunden man tänker på. Jag möts ofta av förvåning när jag berättar för människor om den helige Dominikus mycket fysiska ställningar i hans Nio sätt att be. Alltför många kristna vänder sig till yoga eller andra andligheter, okunniga om dessa resurser i den egna bönetraditionen.

Vi behöver också kyrkans kropp. Som Tracey Rowland förklarade med hjälp av Benedictus XVI:s teologi, måste Skriften tolkas i den troende kyrkans kontext, det finns gränser för den "historisk-kritiska" metoden. Den anglikanske bibelforskaren NT Wright fällde senare på morgonen den syrliga kommentaren att den var "mycket mer kritisk än den var historisk".

Faktum är att diskussionen mellan NT Wright och biskop Barron, som leddes av Justin Brierley, var konferensens höjdpunkt för mig. I ett vänskapligt utbyte präglat av ömsesidig respekt kunde de uttrycka olika åsikter utan polemik: om traditionen (gjorde den någonsin fel?), trosbekännelsernas roll (holistisk nog?) eller den senaste tidens politiska gräl om JD Vances åkallan av ordo amoris (kärlekens ordning) tillämpad på staten. Diskussionen var nyanserad och omsorgsfullt opartisk, vilket lämnade mycket utrymme för ytterligare debatt.

Det fanns också starka samstämmigheter: om misslyckandet med nyateismen (alltför nihilistisk), förnyelsen av bibelvetenskapen (över ekumeniska gränser), Bibelns tillgänglighet även för små barn, och några praktiska tips för hur man kan läsa Bibeln mer (eller lyssna!). Med tanke på att båda prisade kraften i lectio divina, skulle det ha varit underbart att ha schemalagt några lectio med hela församlingen.

Jag skulle ha velat fråga om det fortfarande finns en grundläggande skillnad mellan katolsk och protestantisk användning av Bibeln, trots konvergenser. Medan protestanter vanligtvis läser Skriften för att ta reda på vad de ska tro, tar katoliker (enligt Newman och hans anglikanska lärare) tron för given, vilket de finner "beviset", eller provet, för i Skriften.

Panelerna var också inspirerande. Fader Paschal Uche samtalade med katoliker som förde in Bibeln i det dagliga livet – Martin Kochanski (Universalis), Angel Anyamele och Greg Finn (Mark 10 Mission) och Haley Stewart (Word on Fire Votive). En panel om det gemensamma bästa var både utmanande och upplysande, eftersom det är svårt att "förbli människa" i vårt hyperindividualiserade samhälle. Jenny Sinclair citerade Jeremia 29:7 om detta humaniserande uppdrag: "Sök välfärden i den stad där jag har sänt dig i landsflykt, och be till Herren för dess skull". En sista panel om skönhet – via pulchritudinis är ett kännetecken för Word on Fire – hade fader Patrick van der Vorst som påpekade att "Gud är en konstnär" och Jo Boyce framförde sin sång Born For This mot bakgrund av Michelangelos Pietà. Det hela avslutades med en helig timme av eukaristisk tillbedjan, då vi vände oss till Kristus, Ordet som blev kött bland oss.

Word on Fire Ministries firar sitt 25:e år (ännu ett jubileum!). Men i Storbritannien har arbetet bara börjat.

Vid lunchtid minglade vi med de andra folkmassorna med hjälp av Excel – Pokémon-fans på EM (total prissumma över $500k!) och familjer på London Muslim Shopping Festival. Spel och shopping – kanske ett bra tecken på brittisk mångkulturalism, men också en liknelse om hur mycket den bibliska förnyelsens senapsfrö ännu inte har vuxit.

Den katolska härolden

Till svenska, februari 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.thecatholicherald.com

Direktlänk till inlägget klicka här