Ljus tänds vid foten av en staty av Sankt Valentin i helgedomen Sankt Valentin i Dublin. (foto: Med tillstånd av kyrkan Vår Fru av berget Karmel och helgedomen St Valentine)

För den sekulära världen är Sankt Valentin synonymt med kort, choklad och överdådiga gåvor i form av rosor för att markera denna helgondag.

Men för priorn i Dublins kyrka Vår Fru av Karmel och Sankt Valentins helgedom har helgonet en bredare viktig betydelse för katoliker när det gäller att förstå och fira äktenskapets sakrament – med alla dess glädjeämnen och utmaningar.

"Vår kallelse är att vara kärleken i hjärtat av kyrkan, och det är viktigt att vi tittar på hur vi kommunicerar det", sa karmelitfader James Eivers till The Register.

Mängder av besökare väntas besöka helgedomen den 14 februari, och prästen vill att de ska få veta kyrkans syn på äktenskapet.

"Grunden för det sakramentala äktenskapet är den kallelse till kärlek som Gud ger till gifta par, med stöd av Guds nåd, och högtiden Sankt Valentin är ett tillfälle att fira den kärleken", sa fader Eivers.

St. Valentine Whitefriar Street Church (Foto: Med tillstånd av Church of Our Lady of Mount Carmel och Shrine of St. Valentine)

"Vårt främsta övergripande mål här på Whitefriar Street är att vara en plats för kristet välkomnande för troende människor, såväl som för människor som också söker", tillade han. "Verkligheten är att på Alla hjärtans dag kommer det att finnas människor med djup, hängiven tro som kommer hit på grund av sin önskan att be till Sankt Valentin, på grund av den glädje som de finner i det sakramentala äktenskapet – också på grund av de svårigheter som de står inför."

"Så ser verkligheten ut: Det finns människor som är fulla av tro som kommer hit för att de verkligen kämpar med sitt äktenskap, och det kan vara en mycket känslosam upplevelse att komma hit och be när de vet att deras äktenskap går igenom svårigheter."

Han sa att andra sökande själar också hittar sin väg till kyrkan: "människor som söker".

"De är inte övertyhade; De kan känna sig lite besvikna på kyrkan i förhållande till dem. De kanske känner sig andliga men identifierar sig inte med någon särskild kyrka. Det viktigaste för oss är att vi förmedlar Guds kärlek till dem, att de vet att de är välkomna på ett sätt som drar in dem i den gemenskap som vi kallar kyrkan."

Populärt bland pilgrimer

Besökare trängs vid helgedomen varje festdag i februari. Dagens och huvudhändelsens mittpunkt är mässan klockan 3, där det finns en välsignelse av ringar för förlovade eller gifta par och en förnyelse av löften.

Margaret Gallagher, en lekman som arbetar på Whitefriars som general manager, beskrev pilgrimerna och berättade för The Register: "Från tidigt på morgonen kommer vi att ha en konstant ström av människor som kommer in. Det är en vacker dag här för oss; det är en hektisk dag, men jag måste säga att det är helt underbart, när det gäller atmosfären och den glada andan."

– Det kommer att komma in flera tusen människor i alla åldrar, från folk i skolåldern till folk som varit gifta i 50 år eller mer. Det är lite speciellt, säger hon. "Det kan också vara färgat av sorg, eftersom vi kan ha människor som kommer att anlända som nu kanske är ensamma eftersom deras livspartner har dött. Att komma hit kan ha varit något som de alltid brukade göra tillsammans.

Fader Eivers höll med: "Det är en hektisk dag för oss, men också en dag då alla som kommer in genom dörren vet att de är välkomna, att vi förstår den kamp som människor går igenom när det gäller äktenskap, och även att det finns stöd där."

Den här veckan gick Margaret Gleeson och Jimmy Moynihan till Sankt Valentins helgedom inför den stora festdagen för att få sin förlovning välsignad av biskop Denis Nulty av Kildare och Leighlin. Paret är båda änkor och gifter sig i maj.

"Jag tackar Gud för att jag träffade min fästman, Jimmy", sa Gleeson. – Det är ett privilegium att få vara här med min fästman för att få biskop Nultys välsignelse över vår förlovning, säger hon till nyhetssajten TheJournal.ie tidningen.

Oas av frid och bön

Whitefriars Chapel beskrivs som en oas av fred och bön och har i nästan två århundraden varit hem för relikerna av Sankt Valentin, som påven Gregorius skänkte till den irländske karmelitfadern John Spratt 1835 på grund av hans inspirerande predikningar.

Fader Eivers reflekterade över den sekulära Alla hjärtans dag och den stereotypa representationen av helgonet, som betalade det yttersta priset för sin tro på det sakramentala äktenskapet när han led martyrdöden.

"Sankt Valentin blir väldigt förväxlad med bilden av Cupido, den änglalika keruben som skjuter sina pilar; av choklad och rosor och middagar för två och hela den romantiska aspekten av det. Ingen säger att det inte är viktigt – dessa saker är det – men Sankt Valentin och vem han var späds ut i denna nyckfulla romantiska ton som vi ser runt den 14 februari.

"Vi vet att Valentin var en person: Han var en präst, och han blev martyr på 200-talet för att han vigde unga människor som i hemlighet trotsat förbudet från kejsaren som ville inkalla dem", förklarade prästen, med hänvisning till kejsar Claudius II:s plan att fylla sina militära grader.

Altaret inuti kyrkan Vår Fru av berget Karmel och helgedomen för St Valentine. (Foto: Med tillstånd av kyrkan Our Lady of Mount Carmel och helgedomen St Valentine)

Prästen tillade: "Nästan varje dag under kyrkoåret firar vi ett helgons liv eftersom de är förebilder för oss, och vi behöver hjältar som inspirerar oss och som uppmuntrar till efterföljelse. Sankt Valentin kan vara det helgon som vi vänder oss till när vi tänker på det sakramentala äktenskapet. Vårt sekulära samhälle förespråkar individualism, och människor kämpar så mycket med idén om beständighet."

Han uppmanar de unga att se på dem som har varit gifta sedan länge. "Jag träffade ett par häromdagen som varit gifta i 62 år. Vår värld behöver deras trofasta vittnesbörd om den äktenskapliga kärleken. Det är vad Valentine verkligen står för, vikten av det sakramentala äktenskapet och vikten av äktenskapets beständighet."

"Vi behöver exemplet från helgon som Valentin, och vi behöver också exemplet från dessa par – dessa män och kvinnor som har vigt sina liv åt varandra, som har levt ut den kallelse som Gud har gett dem genom det sakramentala äktenskapet", betonade han. "Vi behöver se en kärlek som är permanent, en kärlek som inte är något som bara kan komma och gå, en kärlek som är mer än känslor."

Han fortsatte: "Det är hårt arbete, och det är alla svårigheter som kan komma med det."

Och i februari varje år förklarade han: "Det är logiskt att vi ser människor i vår kyrka, människor som vänder sig till Valentin för hans förbön, människor som kommer för att söka kärlek, människor som kommer för att minnas en älskad som har dött – detta är bara meningsfullt genom kraften i Guds nåd."

Patrick J. Passmore

Patrick J. Passmore  är författare och kommunikationsrådgivare för St. Brigid Media baserad i nordvästra Irland.

Till svenska, februari 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här