En munk och seminarist samtalar på Mount Angel Seminary. (foto: Med tillstånd av Mount Angel Abbey & Seminary)

Mount Angel Seminary, ett centrum för kallelser och kultur i den katolska kyrkan i mer än 135 år, omfamnar tillväxt – och erkännande, som påven Franciskus nyligen utnämnde dess kansler, benediktinabbot Jeremy Driscoll, en medlem av Dikasteriet för gudstjänst och sakramentens disciplin.

Abbot Jeremys historiska femåriga utnämning den 11 januari kommer efter att ha tjänstgjort som konsult till dikasteriet under de senaste 20 åren. Hans utnämning kastar ljus över det blomstrande seminariet, dess utbildningsutbud och det älskade benediktinerklostret, grundat 1882, som fungerar som dess andliga och kulturella nav i västra USA.

Sammanhållen läroplan ger resultat

Läroplanen vid Mount Angel Seminary är centrerad på nattvardens ecklesiologi - att allt är rotat i en djup relation med Kristus och hans kyrka, centrerad på eukaristin - och betonar den liturgiska bildningen av seminarister.

"Vi har i cirka 30 år haft det seminarium som påven Franciskus uppmanade till i sitt apostoliska brev, Desiderio Desideravi", sade abbot Jeremy till The Register. I brevet från 2022 stod det: "Studieplanen för liturgin i seminarierna måste ta hänsyn till den utomordentliga kapacitet som själva firandet har i sig att erbjuda en organisk och enhetlig vision av all teologisk kunskap. Varje teologisk disciplin, var och en från sitt eget perspektiv, måste visa sin egen intima förbindelse med liturgin, i ljuset av vilken den prästerliga utbildningens enhet blir tydlig och förverkligad" (37).

"Vi har utvecklat en sammanhängande läroplan för våra elever inom alla discipliner med detta i åtanke", tillade Abbot Jeremy. Han undervisar på första terminen och första året i teologi, med fokus på att koppla mässans delar till delar av det akademiska programmet. – Det är ett systematiskt sätt att röra sig mellan mässans delar och klassiska teman inom akademisk teologi. Det är ett sätt att studera under bön", förklarade han.

Berikad av kultur och andlighet

Abbot Jeremy säger att förutom den kvalitativa läroplanen "är det här ett seminarium som har mycket på gång runt omkring sig, vilket berikar seminariet". Klostret, biblioteket i världsklass, konstsamlingen, Mount Angel Institute, bokhandeln, kaféet, ett aktivt pensionat och benediktinbryggeriet skapar en dynamisk formativ miljö för dem som kommer för att studera och bo på Mount Angel.

Det dagliga livet i klostret och seminariet präglas av gemensam bön, firande av liturgin och tid för personlig bön framför det heliga sakramentet – med gemenskap mellan munkar och studenter, förklarade abboten.

Seminarister under tillbedjan av sakramentet. (Foto: Med tillstånd av Mount Angel Seminary) © Mount Angel Abbey & Seminary

– De ber med oss hela tiden och är med oss i mässan och vespern. Vårt monastiska vittnesbörd stämmer mycket väl överens med vad de är formade för."

– Att vi får vara här på det här heliga berget med benediktinermunkarna är så speciellt. De välkomnar dig som Kristus, säger Myrna Keough, som fungerar som samordnare för liturgisk utbildning av studenter, som docent i sakral musik och som samordnare för det liturgiska firandet som äger rum vid Mount Angel.

"En av de saker jag älskar är att hjälpa eleverna att växa i sin kärlek och uppskattning för verkligt helig och högtidlig liturgisk musik och hur det kan förändra deras uppskattning av mässan", sa Keough. "Att vara med dem i den bildningsprocessen är så speciellt och givande."

Omfamna tillväxt

Fader Jeff Eirvin, präst i ärkestiftet Portland, Oregon, och en alumn från Mount Angel Seminary, installerades som den 10:e presidenten-rektorn för seminariet av abbot Jeremy i augusti förra året. Han tjänstgjorde som adjungerad professor vid seminariet från 2014 till 2017.

"Jag är mycket glad över att få leda denna grupp seminarister, som nu har anförtrotts i min vård, till en djupare gemenskap med Jesus Kristus, den evige översteprästen, vars avbild och likhet de kommer att formas till på dagen för sin ordination", sa fader Eirvin.

Från vänster till höger: Fader Jeff Eirvin och abbot Jeremy Driscoll vid Mount Angel Abbey, 2024 (Foto: Med tillstånd av Mount Angel Abbey)

Seminariet består av en högskola för liberal konst och en forskarskola i teologi, som också erbjuder teologisk utbildning till kvalificerade lekmän och kvinnor.

Det finns nu 130 studenter som är engagerade i utbildningsprogram. För närvarande är 93 män från 16 stift och fem religiösa ordnar i seminariet, medan 37 studenter studerar antingen en Master of Arts eller Doctor of Ministry-examen.

"Seminariet omfattar en gemenskap, eller communio, där vi är i gemenskap med Treenigheten. Den utmynnar i firandet av eukaristin. Vårt mål i utbildningen är att se hur en man rör sig mot att bli en man av gemenskap", förklarade fader Eirvin.

Diakon Justin Coyle, en gift diakon i den ukrainska grekisk-katolska kyrkan som prästvigdes 2023, tjänar som biträdande dekanus för Graduate School of Theology och docent i teologi, kyrkohistoria och filosofi. Han kom till Mount Angel 2018 och har hjälpt till med omorganisationen av läroplanen under de senaste åren.

"Det var inte förrän efter att jag hade börjat undervisa här som jag tog till mig biskopens förslag att jag skulle studera till diakon", säger diakon Coyle. "Jag tror verkligen att studenterna och munkarna lärde mig att lyssna till det. Jag var inte redo att höra det innan jag kom till Mount Angel."

Diakon Coyle tillade: "Studenterna har lärt mig så mycket om att vara katolik, om att älska Herren, om trofast lärdom – till och med den forskning jag gör. Min yrkesmässiga urskiljning skulle ha varit svårare om jag inte hade varit här."

Han menar att det är den kollegiala miljön som har bidragit till att seminariets integrerade studieplan har blivit så framgångsrikt.

"Vi är alla engagerade i denna vision att eukaristin och liturgin bör forma själva vårt sätt att närma oss teologiska studier. Det är själva formen för hur vi instruerar människor", säger Deacon Coyle.

"Studenterna är inte bara öppna för att formas av liturgin, utan professorerna är också engagerade i att vara studenter vid altaret", förklarade han.

Seminarister sjunger vid Mount Angel Seminary. (Foto: Med tillstånd av Mount Angel Seminary)

Propedeutiskt år tänder andlig eld

Sedan 2022, när den 6:e upplagan av programmet för prästutbildning – de amerikanska biskoparnas genomförande av Heliga stolens dokument från 2016 Ratio Fundamentalis Institutiones Sacerdotalis – utfärdades, har det skett en märkbar upptändning av den Helige Ande bland seminaristerna i det propedeutiska stadiet, eller det första utbildningsåret.

Mount Angel Seminary gick från två seminarister som var inskrivna i det propedeutiska stadiet det första året, till 25 seminarister under utbildning under sitt propedeutiska år för närvarande. Det propedeutiska stadiet fokuserar på andlig och mänsklig bildning.

"Det här är en otroligt spännande tid att arbeta med prästutbildning", säger fader Michael Niemczak, samordnare för det propedeutiska året. "Vi befinner oss mitt i det största paradigmskiftet i kyrkans sätt att närma sig framsteg genom seminariebildning, egentligen sedan konciliet i Trent. Det förnyade fokuset är något som fanns implicit där, men nu gör vi det explicit. Det vill säga, framsteg genom stadierna är mindre knutna till den grad som du når i akademiska studier, utan mer knutna till din relation med Kristus och kyrkan."

Seminaristerna som går sitt propedeutiska år tar visserligen några lektioner, men hela läroplanen är uppbyggd kring andlig och mänsklig bildning.

"Det är ett år som de får ägna åt att lära känna sig själva och känna sig själva i ljuset av Kristus. Målet är urskiljning, att förstå om de vill gå vidare på denna väg. Det främsta målet är att han ska komma ut ur detta år utrustad för att vara en trogen lärjunge till Jesus, en lärjunge i prästerlig utbildning eller helig i världen, säger fader Niemczak.

En diakon undervisar en klass på Mount Angel Seminary år 2024. (Foto: Med tillstånd av Mount Angel Seminary) © Mount Angel Abbey & Seminary

"Vi får fler män, och det finns en kvalitet på kallelserna", säger övergångsdiakonen Edward Burke, 27, från ärkestiftet Anchorage-Juneau, Alaska. – Jag ser en påtaglig skillnad, det finns så mycket iver! De ger ny energi till resten av seminariet."

Seminaristen Jeremy Berka, 46 år, från stiftet Great Falls-Billings i Montana, befann sig i det propedeutiska bildningsstadiet förra året.

– Vi är en speciell grupp i åldrarna 19 år till 46 år. Vi respekterar alla varandra som bröder. Vi har ett brett spektrum av män; ingenjörer, revisorer, en division 1-atlet och djupa tänkare. Vi är så välsignade i gruppen", säger Berka.

Berka ger seminarieutbildare äran för att ha utvecklat ett program som inte bara handlar om prästutbildning, utan ännu viktigare om att bli ett helgon. "Det handlar om ett livs resa, helgonskapets vandring för livet; Inte något som lämnar dig när du lämnar seminariet", förklarade han.

Berka tror att munkarna också har en stor inverkan på seminaristerna. "Jag tycker om munkarnas mänsklighet, deras spektakulära kunskapsbas och deras vänliga hjärtan. Det finns en mjuk renhet som lyser från dem", sa han.

"En lysande stjärna på ett berg"

Lägg till detta de många professorer som är gifta och regelbundet tar med sig sina familjer för att delta i liturgier och kulturella evenemang på Hilltop, och du har en unik gemenskap.

Fader Michael Niemczak firar mässa på Mount Angel Seminary. (Foto: Med tillstånd av Mount Angel Seminary)

"Det är en del av det som gör Mount Angel till en lysande stjärna på ett berg – så många människor lever tyst och starkt sitt kall – oavsett om det är en munk, en professor, en utbildare eller en student", säger Berka. "Det sätter verkligen tonen för oss att leva ut vårt kall. Och det är en verklig del av det som gör Mount Angel Seminary så framgångsrikt."

SueAnn Howell

SueAnn Howell O.C.D.S., är en prisbelönt journalist som bor i Charlotte, N.C. Hon är en veteran inom katolsk media och hennes arbete har dykt upp i nationella katolska nyhetskanaler, stifts- och sekulära publikationer, liksom i Columbia magazine, den internationella publikationen för Columbus riddare. Vid sidan av sitt redaktionella arbete är hon kommunikationschef på MiraVia, en fristad och källa till hopp för gravida och blivande mammor.

Till svenska, mars 2025, Eva-Lotta Svensson

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här