Systrarna Tjänarinnor till Maria håller en procession med statyn av Vår Fru av Upptagningen i himlen vid Mary Health of the Sick Convalescent Hospital i Newbury Park, Kalifornien. (foto: med tillstånd av Tjänarinnorna till Maria, Sjukvårdsministrar)

När en 93-årig katolsk far från New Orleans drabbades av en stroke, visste han att han var redo att dö. Clinton Jacob deltog dagligen i tillbedjan och mässa och var, enligt sin dotter Kim DeSopo, ”sällan utan en bönbok eller rosenkrans i handen.”

”[Han] talade aldrig om döden med rädsla eller sorg”, sade hon. ”Han brukade helt enkelt säga: ’Jag ska gå hem.’”

Men inte alla känner sig förberedda på döden.

Tjänarinnorna till Maria, Sjukvårdsministrar, är en katolsk gemenskap av systrar som ägnar sina liv åt att vårda de sjuka och döende i New Orleans och runt om i världen. Som sjuksköterskor vakar de vid de döendes sängar genom långa nätter, oavsett om deras patienter är livslånga katoliker eller aldrig har tänkt på religion.

Systrarna möter ofta patienter och familjemedlemmar som kämpar med att acceptera ”en sjukdom eller en nära förestående död”, säger syster Catherine Bussen, Tjänarinna till Maria.

”Många gånger finns det ett behov av försoning inom familjen, en återgång till tron, en acceptans av deras tillstånd, och så vidare,” sade syster Catherine.

Som vårdpersonal ger systrarna fysisk vård, men de följer också sina patienter genom sjukdomens alla skeden, och uppmuntrar dem och deras familjer ”alltid med hoppet om det eviga livet,” sade syster Catherine.

DeSopo, Jacobs dotter, kontaktade systrarna för stöd. Nästa dag anlände syster Catherine till deras hem, och varje natt i två veckor satt hon vid Jacobs säng. Syster Catherines närvaro var ”en gåva”, sade DeSopo. ”Syster Catherine förde frid och lugn in i en tid fylld av stress och sorg.”

”Hennes böner, tålamod och omsorg gav tröst inte bara till min far utan också till min mor, som äntligen kunde sova i trygghet, med visshet om att någon pålitlig och medkännande fanns vid hans sida,” sade DeSopo och mindes syster Catherines ”osjälviska hängivenhet” och ”orubbliga tro.”

Syster Catherine var med Jacob när han dog den 26 september 2024. Hon gjorde i ordning kroppen, tvättade honom, stänkte vigvatten över honom och bad sedan tillsammans med hans hustru och dotter.

”Jag kommer aldrig att glömma den omsorg och värdighet hon visade honom, även efter hans sista andetag,” sade DeSopo.

”Jag var sjuk, och ni besökte mig.”

Denna bibelvers, Matteus 25:36, sammanfattar Tjänarinnorna till Marias karisma, enligt syster Catherine.

När de vårdar de sjuka, vårdar de Kristus.

Systrarna vårdar alla som är i behov, helst i den sjukes eget hem. Hos dem som lider ”upptäcker vi Jesus som bär sitt kors,” förklarade syster Catherine.

”Genom att ta hand om de sjuka tror vi att vi tar hand om Kristus själv, som fortfarande lider i den lidande mystiska Kristi kropp,” sade hon.

Orden grundades i Madrid på 1800-talet, och systrarna vårdar sjuka och döende i Louisiana, Kansas och Kalifornien, liksom i Central- och Sydamerika, Spanien, Frankrike, England, Italien, Kamerun, Filippinerna och Indonesien. De driver ett sjukhus för fattiga i Bamenda, Kamerun, samt två missionshus i Oaxaca, Mexiko.

Systrarna ser på Maria som ett föredöme när de följer dem som lider.

”Även om vi inte kan ta bort någons kors, är vi närvarande med dem och offrar allt till Fadern, som Maria gjorde vid Jesu kors, så att allt lidande kan bli återlösande och fruktbart,” sade syster Catherine.

”Var och en av oss systrar skulle säga att det är ett absolut privilegium att få stiga in i en familjs hem, lyssna till den döende, be med dem och uppmuntra dem på den sista etappen av deras resa, när deras själ går in i evigheten,” sade hon.

”Vår katolska kristna tro är en underbar tröst under dessa tider, eftersom den handlar helt om att se fram emot det utlovade livet som kommer, livets yttersta mål – det eviga livet,” sade syster Catherine.

En kvinna från New Orleans fick beskedet som ingen vill höra - hon hade en obotlig sjukdom. Trots att hon inte var religiös visste hon att hon behövde hjälp och visste inte vart hon skulle vända sig, så hon ringde Tjänarinnorna till Maria.

När systrarna vårdade henne och hjälpte henne hantera sin svåra diagnos, fick de veta att kvinnan var ”helt ensam i världen,” berättade syster Catherine, som tog hand om henne. Andra personer från den lokala katolska gemenskapen anmälde sig frivilligt för att stanna hos henne.

Under den tiden fann kvinnan ett hem i den katolska kyrkan och tog emot dopets sakrament.

Hennes ”ångest förvandlades till frid,” sade syster Catherine, som var hos henne när hon dog.

”När slutet närmade sig hade hon en ny trosfamilj,” sade systern. ”Hon var inte längre ensam.”

Livet som en Tjänarinna till Maria är ”kontemplativt i handling.”

Systrarna förenar ”vårt böneliv med vårt arbete — vi går till vår uppgift, i allt vardagens arbete, i en bönfull ande,” sade syster Catherine.

Systrarna har särskild tid avsatt för bön och arbete, ”men dessa två aspekter kan inte skiljas åt,” fortsatte hon. ”Den nåd och det ljus vi får i bönen flödar in i vårt arbete och vår tjänst, och allt vi upplever i vår tjänst tar vi med oss in i bönen.”

Under året ägnar systrarna särskild omsorg åt att minnas de döda.

Särskilt i november, sade syster Catherine, ”minns vi alla våra patienter som har dött med oss genom att placera deras namn i vårt kapell och fira mässor för deras eviga lycka.”

”Även efter att en patient har gått bort,” sade hon, ”och de inte längre behöver fysisk vård, fortsätter vår tjänst genom bönen för deras själ.”

Kate Quiñones

Inlägget kommer från sidan www.ncregister.com

Direktlänk till inlägget klicka här

Översättning till svenska, november 2025, AI

Läs också: "De kommer med detta ljus": ordenssystrar ger omvårdnad, bedjande närvaro för sjuka och döende

Läs också: Nigeria räddar och rehabiliterar religiösa kvinnor offer för människohandel

Läs också: Medan hungerkrisen breder ut sig i Etiopien samarbetar Mary's Meals med katolska nunnor för att ge barnen mat

Läs också: Tanzania Testing Day: Ett barns chans att fly från fattigdom och fara